Тем не менее, план действий в моей голове уже сложился. И я уже был готов приступить к его реализации, когда позади послышался какой-то шум.
Оглянувшись, я с удивлением обнаружил, что стоящие позади дворяне буквально расступаются, отодвигаясь к стенам. Выглядело это занятно — нобили, что ещё недавно держали строй, как истинные рекруты Легионов, вопрошая каждого проталкивающегося вперёд, кто он такой и зачем туда идёт, теперь сами освобождали путь.
Впрочем, некоторые из них пытались возмущаться. Но их быстро оттаскивали в сторону более сообразительные приятели. Либо незнакомцы, что оказались рядом — судя по эмоциональному фону, уровень сплочённости хвоста очереди только что изрядно вырос.
А потом я увидел человека, который двигался сквозь людей, казалось даже их не замечая. Постепенно осознавая, почему, несмотря на все его выкрутасы, Бестужева вчера не выставили из игорного дома.
Всё просто — его опасались. Хотя нет. Слишком слабое определение. Гусара откровенно боялись. Стараясь не сталкиваться с ним взглядом и отворачиваясь, если тот вдруг поворачивал голову.
Оказавшись передо мной, нобиль притормозил. Вынужденно — в отличии от всех остальных, я с его пути не убрался. Заодно порадовавшись отсутствию Ровера — тот сейчас находился за сотню метров от здания. На позиции, где я оставил зверя, опасаясь чутких артефактов защиты.
Моргнув, офицер сфокусировал на меня взгляд. Внезапно улыбнулся, дыхнув лёгким перегаром.
— Вот вы где. Я вчера вернулся, искал. Но вы уже далеко уехали.
На момент задумавшись, нахмурился.
— Или это утром было… И я не вас искал…
Раздражённо хмыкнув, махнул рукой.
— Неважно. А вы тут чего стоите? Почему в приёмную не проходите?
Я чуть повернул голову, выразительно посмотрев на очередь. Что симптоматично — глядеть на меня в ответ, никто из них не стал. Все, кто был в поле зрения, вовсе старательно повернулись спиной.
Сам гусар, заметив мой взгляд, рассмеялся.
— Ну что же вы так. Хотя в первый раз со всеми одно и то же. Это не посетители. Туристы. Каждый раз, как не зайду, толпятся тут. Мешают. Но не выставлять же? Раз аж сюда забрались, чтобы Омском полюбоваться — пусть уж любуются.
Покосившись на стену, недоумённо добавил.
— Хотя, почему их именно сюда тянет, я понять так и не смог. Загадка.
Развернувшись к статному пожилому мужчине, который стоял в очереди передо мной, гусар живо поинтересовался.
— Вот вы, любезный господин — почему здесь?
Тот медленно повернулся. Несколько секунд помолчал, напряжённо смотря на офицера. Потом вдруг указал пальцем на картину.
— Вот. Наслаждаюсь искусством.
Бестужев тоже обратил взгляд на полотно, где были изображены солдаты на отдыхе. Мгновение подумал. Потом неодобрительно цокнул языком.
— Полсотни мужчин. И ни одной, самой плохонькой дамы. Сразу видно — в войсках художник не бывал.
Потеряв интерес к дворянину, снова посмотрел на меня. Подняв руку, с улыбкой хлопнул по плечу.
— Идёмте. Зайдём вместе. Мне всё равно буквально на секунду. А потом и вы свой вопрос решите.
Договорив, сразу же устремился вперёд — ближайшие к нам дворяне шёпотом передали весть вперёд и теперь проход был свободен до самых дверей приёмной. А вот меня вдруг слегка дёрнула за рукав солидная пожилая женщина. До того делавшая вид, что тоже рассматривает картины.
Уже сделав первый шаг, я остановился, с удивлением смотря на неё. И услышал тихий женский голос.
— Не пейте с ним. Тогда есть шанс выжить.
Глава XI
В приёмной, само собой, оказался предыдущий посетитель. Сначала попытавшийся было возмутиться, но сразу замолчавший. Стоило ему увидеть Бестужева, как бедолага посерел. И, отказавшись от вежливого предложения гусара подождать, пока тот закончит, сразу же убрался в коридор.
Причины, по которым окружающие настолько опасались военного, я пока не понимал. Да, были у него странные оттенки энергии. Но, если взять в целом — вполне обычный Пробуждённый.
Пока единственным моим предположением был редкий Талант. Тем не менее, каким бы он там ни был, это не казалось веским поводом для подобного страха.
Клерков в кабинете было сразу трое. Пара юношей, что сидели за столами в нескольких метрах от стойки. И монументальная женщина, восседающая за той самой стойкой. Которая, судя по ощущаемым мной эмоциям, являлась тут главной.
Её внешний вид невольно натолкнул на мысль, что для успешной карьеры в бюрократической системе необходимо соответствовать определённым внешним данным. Хотя, может, это побочный эффект такой у них?