Во взгляде Кольцова мелькнуло изрядное удивление. За спиной же вздохнул Самоедов. Командир мертвоборцев действительно отправился со мной. Отправив одного из своих людей в управу Чрезвычайного Приказа, откуда прибыло подкрепление. Сразу пятеро сильных Пробуждённых, вместе с которыми явился лекарь.
Их присутствие тоже вызывало у окружающих вопросы. По крайней мере, поглядывали в их сторону с откровенным непониманием. Но поинтересоваться у полковника напрямую никто не рискнул. Сам же он, понятное дело, о своих мотивах не распространялся.
Через несколько минут нас подозвал к себе распорядитель. Сначала попросив участников поединка и секундантов заверить решение о немедленном начале дуэли. А потом поочерёдно глянув на меня с Цурабовым.
— Согласно положениям Дуэльного Кодекса, я вынужден спросить — уверены ли вы, что хотите провести этот поединок по заранее оговорённым правилам? Возможно, кто-то из вас хочет изменить условия проведение дуэли?
Вышеслав молча покачал головой. Судя по выражению его лица, за исход боя нобиль нисколько не переживал. Будучи полностью уверен в своей победе.
Но это только по внешним признакам. Уверен — изнутри того терзали самые бурные эмоции. Просто я не мог их почувствовать. Уровень силы Пробуждённого и защитные артефакты такую возможность напрочь блокировали.
Я продублировал его жест и распорядитель чуть поморщился. Покосился на полковника мертвоборцев, стоявшего немного в стороне. Оглядел наших секундантов. И, в конце концов, кивком указал в сторону поля.
— Дуэльная площадка к вашим услугам, господа. Защитный рубеж включится сразу же, как вы пересечёте границу. Да победит достойнейший.
Ровер, который наблюдал за всем с расстояния в десяток шагов, тихо рыкнул. Пёс не понимал, ради чего ждать. Считая, что надёжнее всего было бы прикончить врага заранее.
Отчасти в этом был смысл. Вот только я был уверен, что одной атакой со стороны призрачного зверя дело не обойдётся. Цурабов для такого был слишком силён. Попытка его прикончить наверняка бы вылилась в масштабный бой. Слишком заметное нарушение имперских законов.
К тому же, имела место ещё пара обстоятельств. Во-первых, я планировал с ним побеседовать, а во-вторых, желал полностью закрыть вопрос с конфликтом. Чего простое убийство главы вражеской фамилии достичь никак не помогало. В отличии от проведённого по всем правилам поединка, который я собирался выиграть.
Границы поля мы с Цурабовым перешагнули вместе. С противоположных сторон. Стоило мне оказаться внутри, как за спиной сверкнула мощная стена барьера — защитный рубеж сработал именно так, как планировалось.
Ровер проскочил границу одновременно со мной и сейчас прыгал сбоку — опрометью броситься на противника я псу не позволял. Да и сам начинать бой не спешил. Окутавшись защитным покровом, двинулся навстречу Цурабову, внимательно за тем наблюдая.
Эйдосов здесь хватало — поле было достаточно серьёзным в плане размеров, чтобы я дотянулся до нескольких десятков птиц и почти сотни разномастных грызунов. Но сразу поднял только небольшую их часть. Оставив прочих в качестве своеобразного резерва.
К тому же, у меня имелась пара идей по поводу того, как выиграть схватку без использования эйдосов.
Рыкнувший Ровер намекнул, что самым простым способом будет ударить чистой божественной силой. Её мощь пёс прекрасно ощущал и считал, что она способна стать отличным оружием.
В целом — абсолютно верное замечание. Если бы не одно «но» — я отнюдь не был уверен, что моё тело нормально отреагирует на такой поворот. Около самого столпа Изначальной силы «искра» вращалась без особого для меня вреда. Но там её сдерживали контакты с самим столпом. Плюс, сразу четыре контролирующие лигаты, которыми я окружил этот сгусток энергии.
Если же пустить её по обычным энергетическим каналам, могло произойти всякое. Вплоть до моей гибели.
Поэтому в первую очередь я рассчитывал на иные методы решения проблемы. Два боевых плетения, которые изучил, уже будучи легатом. Не требующих большого объёма силы и относительно легко проходящих через классические варианты защиты.
В массовом бою подобные техники были бесполезны. Там всё решало иное — слаженность, уровень синергии ударов и суммарная мощь легионеров. Но, если приходилось сражаться один на один, либо требовалось быстро уничтожить отдельную цель, такие наборы узоров приходились, как нельзя кстати.
Так что, неспешно двигаясь навстречу Цурабову, я не слишком переживал за исход схватки. Уверен, он успеет атаковать. Возможно, даже проделает это дважды. Но моя защита должна выдержать. Сейчас меня прикрывал не обычный покров, а одна из его модернизированных версий. Идеально подходящая для боя с сильным врагом, способным оперировать большим объёмом энергии.