Раньше моей личной мощи для его использования было недостаточно. Но сейчас её более чем хватало. Собственно, именно поэтому я решил назначить поединок на сегодня, а не предложить встретиться в бою через сутки. За которые я, по первоначальному варианту плана, должен был обрести немного трофейной силы, охотясь за навами.
Когда между нами оставалось не больше двадцати метров, Цурабов остановился. Не отрывая от меня взгляда, улыбнулся. А потом щёлкнул перстнями на своей правой руке.
Все пять разом обратились пылью. Воздух же вокруг за какое-то мгновение оказался пропитан силой.
И, сожри его Пустота, я знал использованную комбинацию. Один из тех комплексов, что применялся Корпусом Эгиды. Свёртывание пространства. Очень удобно, когда тебе требуется запечатать большую массу трофеев. Либо нужно транспортировать пару сотен пленных, а под рукой нет ничего подходящего.
Далеко не самая простая в реализации техника. Требующая основательного подхода.
На момент, какая-то часть моего сознания даже решила, что в оценке противника я благополучно ошибся и всё окажется не так просто. Но потом я вспомнил, что для запуска комбинации нобиль использовал артефакты. Да не один, а сразу пять.
Скорее всего, самостоятельно он пустить в дело этот комплекс банально не мог. Да и артефакты готовил не слишком искусный мастер.
Спустя секунду, очертания мира вокруг поплыли, и я замер на месте, разом отрешившись от лишних мыслей и потянув из ножен шпагу. Новую — купленную по дороге сюда.
Подскочивший к моим ногам Ровер оскалил клыки. А через мгновение преобразование завершилось — мы оказались на берегу горного ручья. Над головой мягко светилась твердь. Со всех сторон оказался поросший деревьями склон горы. И, само собой, в воздухе почти сразу зазвучал голос Цурабова.
— Если будешь откровенен, я всё ещё могу сохранить тебе жизнь. Дуэльный Кодекс позволяет такое, даже если стороны договорились сражаться до смерти.
Это я прекрасно помнил — весь их Кодекс я впитал полностью. От первой до последней буквы.
Вот только зря он решил, что теперь располагает каким-то преимуществом. Использованный комплекс принадлежал Корпусу. Были и другие, работающие аналогичным образом. Но я отлично помнил узоры, который использовал нобиль. Равно как и схему работы всех компонентов этого сложного плетения.
— Откуда у тебя эти артефакты?
Показавшийся из-за деревьев Вышеслав Цурабов остановился выше по склону. С усмешкой глянул на меня.
— Считаешь, что можешь задавать вопросы? Ты не в том положении. Скажи, как ты убил Зверя?
Увидев удивление в моих глазах, небрежно добавил.
— Того цепного пса, что послали за твоей головой.
Я запустил поисковую технику, прощупывая окружающую территорию. И тоже продемонстрировал противнику улыбку.
— У меня встречный вопрос. Каким надо быть идиотом, чтобы пытаться поработить древнего бога?
Разум сразу же ощутил лёгкую волну возмущения, что прокатилась от запертой в перстне сущности. Которая активно возмущалась двойными стандартами. Ответив мыслью о том, что его убивать никто не заставляет и ситуации абсолютно разные, я отсёк узника от своего сознания. И встретился взглядом с Цурабовым.
— Древнего бога, значит? То есть, ты ещё и понял, с чем именно столкнулся?
Я чуть качнул головой.
— Кем, а не чем. Боги бывают разные. Безумцев среди них хватает. Тем не менее, они разумны. Равно как и русалы с прочими Древними расами.
Вышеслав коротко рассмеялся.
— Ничего себе. Ты из этих что-ли? Защитников прав? Которые любят рассказывать, что все равны, а потом едут в особняк, пить односолодовый виски и трахать молоденьких служанок?
Отвлекшись от анализа свёрнутого участка пространства, внутри которого мы очутились, я отдал приказ Роверу. После чего посмотрел на противника.
— Нет. Я, скорее, из тех, кто это равенство обеспечивает. Огнём и мечом, как правило.
Тот непонимающе поморщился.
— Что за бред ты несёшь? Какое равенство? Его нет нигде в мире. А огнём и мечом… Ты из какой-то мелкой династии? Бастард?
Я рассмеялся.
— Ну что ты. Настояший наследник престола, который решил отправиться в путешествие по далёкой стране и развлечься.
Всего на секунду, но тот задумался. После чего раздражённо махнул рукой.
— Хватит. Даже если ты принц какого-то крохотного княжества в Германии, это ничего не меняет. Выкладывай. Как ты нашёл водяницу? Кто меня предал? Зачем ты вообще полез во всё это?