В этот раз отдавать оппонентке инициативу дворянка не стала. На долю секунды замолчав, сразу же продолжила говорить, давя своим голосом.
— Пытаясь задержать губернатора, я потеряла почти двадцать дружинников и едва не погибла сама. Два десятка смелых мужчин, что служили фамилии Морозовых, отдали жизни ради вашей безопасности. Я сама была буквально на волосок от гибели. И сейчас вы станете мне рассказывать о том, что это может быть обычной интригой?
Продемонстрировав ей холодную улыбку, аристократка подвела итог своей короткой речи.
— Неужели вы думаете, что пожелай мы снять омского губернатора, не нашлось бы другого решения?
Вот теперь газетчица замолчала. Тут и крыть было нечем. Хотя, если уж на то пошло, я не был до конца уверен, что в доме главы губернии были обнаружены пыточные. Потому как подробного доклада оттуда не поступало. Сильных культистов там не было, так что к особняку отправили лишь военных да пару союзных дружинников. Достаточно, чтобы справиться с прислугой, превращённой губернатором в своего рода «биологических механоидов». Обратной стороной медали был тот факт, что детальному обыску его дом пока не подвергался.
Тем не менее мысль, озвученная в финале, была полностью верна. Возникни у княжеской фамилии необходимость снять омского губернатора, заменив на какую-то иную фигуру, они бы нашли иной способ. В крайнем случае, могли бы просто убить его. Сделав это тихо и не привлекая лишнего внимания. Даже такой подход был бы более безопасен, чем шумиха вокруг культистов.
Судя по тому, что эта тема больше не поднималась, остальные журналисты мою точку зрения разделяли. Впрочем, у них было полно и иных вопросов. Отвечать на все из которых княжна однозначно не собиралась. Дева удостоила вниманием лишь первые семь. После чего заявила об окончании конференции и попросила направлять все остальные вопросы пресс-секретарю губернии.
Дождавшись, пока аристократка покинет сцену, я выскользнул за дверь. Глянув на недовольного Ровера, которому пришлось всё это время провести в коридоре, отправил ему ментальный импульс с изображением мороженого и зашагал вперёд. А повернув за угол, едва не столкнулся с дворянкой. Которая, притормозив, ткнула пальцем в мою грудь.
— Всё. Больше я ждать не намерена. Мы летим вскрывать контейнер. Немедленно.
Глава VIII
Князь Морозов беспокоился. Сначала идея одного из молодых соратников императора показалась ему весьма увлекательной. И перспективной. Заполучить новые техники, способные намного эффективнее истреблять упырей — это уже неплохо. А если добавить к этому комбинации, при помощи которых получится эффективно и незаметно убирать живых соперников, так и вовсе отлично.
Тем более, его дочь уже упоминала Арда Вольнова. Но тогда он решил, что это всего лишь какой-то мелкопоместный дворянин, располагающий парой семейных техник. Интересная фигура, но не настолько, чтобы на ней концентрироваться. К тому же, на тот момент его занимал совсем другой вопрос — заговор среди мертвоборцев. Потом вовсе погиб дядя императора, и фокус внимания сместился в ином направлении.
Новые данные, которые озвучивал командир первого батальона Волжского полка, заставили задуматься. Как минимум, по той причине, что подобные техники никак не могли оказаться в арсенале небольшой семьи и ни разу не всплыть на свет. Никто, будучи в здравом уме, не станет таить подобные секреты веками. Ни разу не использовав их для продвижения собственных интересов. А если вся информация была верной, то навыки этого самого Вольнова позволяли относительно быстро подняться любой дворянской семье. Да, скорее всего, в качестве чьих-то присяжников. Но уж лучше быть под одним из князей и купаться в роскоши, чем прозябать в крохотной усадьбе, владея десятком мелких деревень.
Светлейший князь мог поверить, что один из глав фамилии предпочитал второй вариант. Но, если предположить, что они располагали этими знаниями давно, должно было смениться немало лидеров. Было бы крайне странно полагать, что все они вдруг оказались нестяжателями.
Поэтому аристократ подозревал ещё и потенциальную связь с зарубежной знатью. Либо вовсе — с родами древних охотников на упырей. Тех, что появились почти три века назад и в какой-то момент были объявлены врагами человечества. Ненадолго, но этого оказалось достаточно, чтобы почти всех их истребили. Те немногие, что выжили, ушли в тень. При этом, тем или иным способом оставаясь в составе элиты.
Подобных людей искали многие. Потому как секреты охотничьих кланов канули в лету вместе с ними самими. А сейчас могли дать солидные преимущества любой из аристократических фамилий. Обнаружить одного такого прямо у себя под носом было бы большой удачей.
Именно поэтому князь собирался отправить в Омск свою дочь. Снова. Учитывая, что она уже была знакома с этим самым Вольновым, наладить контакт с дворянином девушке было проще всего. Только вот реализовать всё пришлось сильно раньше задуманного. Более того — новые обстоятельства вынудили менять весь план действий. Если изначально предполагалось, что дочь постепенно выяснит все детали и даст оценку ситуации, позволив решить, как действовать дальше, то теперь этот немецкий «псевдо-барон» спутал все карты.
Заявить об убийстве Фёдора Годунова, использовав при этом древние обычаи — неплохой ход. Собственно, именно в таком ключе аристократ изначально и рассматривал происходящее. Ровно до того момента, как с ним связалась дочь. Сообщив сразу две ошеломляющие новости. Во-первых, Вольнов действительно нашёл свидетеля убийства Великого князя. Который, помимо этого, рассказал ещё немало всего интересного. А во-вторых, губернатор Омска оказался культистом. Который пытался прикончить саму княжну.
В итоге пришлось спешно ехать к императору. Пытаясь объяснить ему, как так вышло, что новую информацию о гибели своего двоюродного дяди он узнаёт не вторым, не третьим и даже не четвёртым. Учитывая, что совсем недавно убили родного дядю правителя, это было непросто. Единственное, что помогло — слова о том, что Вольнова предполагалось задействовать, в том числе, для расследования той самой атаки на резиденцию.
Тем не менее, отдать дело полностью в руки Морозовых император не захотел. Неожиданно прибегнув к помощи давних оппонентов. Князей Одоевских, что в последнее время были отодвинуты далеко от престола. И, как казалось первому советнику императора, к власти больше не вернутся.
Поэтому прямо сейчас князь пытался связаться с дочерью, чтобы сообщить ей об изменениях плана. Требовалось решить основные вопросы как можно быстрее. До того момента, как в Омске появится посланник Одоевских. Но та упорно игнорировала попытки установить контакт при помощи артефакта связи.
После десятой попытки светлейший князь уже начал беспокоиться. Но одиннадцатая неожиданно принесла результат — в голове послышался голос Снежаны.
— Отец, ты когда-нибудь слышал о попугаях-менталистах?
Всю дорогу до военной части, где находился контейнер, княжна молчала. Старательно сохраняя спокойное выражение лица и пытаясь казаться невозмутимой. Что резко контрастировало с её предыдущим поведением.
Сам я растормошить деву не пытался. Вместо этого занимался выстраиванием сложной лигаты. Вернее — сразу трёх. Специализированный комплекс, который использовался Корпусом Эгиды для захвата и пленения пустотных тварей. Конечно, когда в этом была необходимость. Чаще всего Стражи просто уничтожали их. Как того и требовал Устав.
Но, в данном конкретном случае, порождение Пустоты было желательно взять живым. Боюсь, Морозова не поймёт, если я сразу попробую уничтожить монстра. Не говоря о том, что он сам по себе мог послужить ценным источником информации. Как минимум, намекнуть, откуда его взяли культисты и для каких целей желали использовать те, кому предназначался контейнер.
Что до последних — документы, в которых был указан получатель груза, люди княжны изъяли сразу же. И, как она сама сказала, компанией, которой предназначался контейнер, уже занялись. Правда, я сомневался, что там обнаружатся какие-то следы. Конечно, если эти люди хотя бы что-то смыслят в конспирации.