— Слушай, а из нас вышла отличная пара, — смеясь, заметила Теа, поглядывая на наше отражение в зеркале. — Вот закончу твой образ, никто от парня не отличит!
— Уже предвкушаю «веселые» танцы, — улыбнулась я. — Как думаешь, кто-нибудь раскусит обман?
— А ты хорошо разучила мужские партии? — ответила вопросом на вопрос подруга. Я кивнула. — Ну тогда у тебя есть все шансы похитить несколько трепетных дамских сердечек.
Мы засмеялись и продолжили сборы. Теа завила свои чудесные локоны, которые сегодня были окрашены в ярко-синий цвет. Надев венок из белых пышных цветков, она повернулась ко мне.
— Присаживайтесь, господин. Займемся вашими волосами.
Я усмехнулась. Отложив черную маску на столик, я прикрыла глаза, чтобы расслабиться и в полной мере получить удовольствие от процесса.
Пальцы Теи ловко перебирали пряди, закручивая мои длинные волосы в сложную прическу. Обычный мужской хвост с лентой мне никак не подходил — все равно выглядела как девушка. Поэтому Теа придумала что-то невероятное, создав видимость коротких волос. Для надежности все это чудо было зафиксировано тяжелой кожаной шляпой, а на глаза легла черная ткань.
— Миль, да ты у нас красавец! — всплеснула руками подруга, когда я встала и, красуясь, прошла перед ней туда-сюда.
— Благодарю, красотка, — ответила я басом. Мы снова дружно засмеялись.
Закончив прихорашиваться, спустились вниз. Там уже собрались остальные ребята. О, это было прекрасно: яркие краски, буйство форм и разнообразие тканей. Именно за это я и любила праздник Урожая.
— Ну что, все готовы выдвигаться? — громко спросила высокая эльфийка в ярко-красном платье. Я с трудом узнала в ней Сиршу, темноволосую первокурсницу с факультета некромантии. Вот уж и впрямь, одежда творит чудеса!
И вот Сирша возглавила нашу пеструю толпу. Распахнув двери и выйдя за порог, она взмахнула рукой и крикнула:
— За мной!
Ее алое платье, словно сигнальный флаг, указывало нам всем направление.
Уже на подходе к академическому парку, мы встретили и другие группы, тоже толпой идущие к центральному корпусу Академии.
Перездоровавшись со всеми, слились в один мощный лернантский поток.
Куда могла отправиться огромная толпа галдящих учеников? Конечно, в столовую!
Дружно нырнули в распахнутые двери просторного зала. Многие столы были заняты теми, кто пришел раньше, и нам оставалось либо шустро хватать, что осталось, либо выстраиваться в рядочки вдоль окон, подпирая подоконники своими спинами.
Теа непрерывно рассказывала какие-то сплетни, а я только и делала, что вглядывалась в лица, скрытые за разнообразными масками, пытаясь угадать, где мой дракон. Взгляд скользил по раскрашенным в яркие цвета волосам, по пестрым нарядам и чудаковатым шляпкам и маскам, но ни один образ не заставлял мое сердце ёкать.
— Миль, ты выдаешь себя с головой, — проговорила мне на ухо Теа. От неожиданности я вздрогнула.
— Не понимаю, о чем ты, — попыталась сыграть саму невинность, но, видимо, не зря меня не взяли в лернантский театральный кружок — вышло из рук вон плохо.
— Все ты понимаешь, — покачала головой Теа. — Пусть дракон сам тебя найдет, хватит уже его везде искать.
Слова подруги задели за живое. Именно потому, что были истиной. И хотя я не бегала за Дорианом, но всегда искала его взглядом. Пора избавляться от этой дурной привычки.
— Ты права, — согласилась я, наступив на горло своим чувствам. — Многих смогла угадать?
Подруга усмехнулась и начала показывать на отдельных лернантов, раскрывая мне личность спрятавшегося за маской. — Вон видишь, фея с золотыми крыльями? Это Лионель с факультета Целительства и Алхимии. А вон там, смотри, в черной паутине или что-там такое — высокий парень, видишь?
Я кивнула. Образец был впечатляющий: высокий, словно жердь, парень был укутан в какую-то материю, имитирующую тончайшую паутину, отравленную тьмой.
— Кто? — спросила, никак не в силах угадать, кто скрывался за рваной маской.
— Кридан Охтайр, второкурсник с Боевого.
— А так и не скажешь, что с боевого, — усмехнулась я, оценив довольно слабенькие для парня бицепсы.
— Ты на внешность не смотри, у него уровень владения магией ого-го! — шикнула Теа, передвигая палец в сторону. — А это...
— Дориан! — воскликнула я, безошибочно распознав в новоприбывшем своего дракона.
— Ага, — кивнула Теа и, взяв меня за плечи, повернула к вошедшему в столовую дракону спиной. — Миль, включаем мозг! Делаем вид, что не узнали его. И вообще, ты сегодня парень, веди себя соответствующе!