— Я! — раздалось со стороны аллеи. Мы с Дорианом повернулись на голос и опешили. По крайней мере, я точно была шокирована.
Размашистым шагом к нам шел ректор.
В глазах василиска было сложно что-то прочесть: то ли он шутил, то ли ругал, то ли одобрял нашу затею с импровизированной дуэлью.
— Р-ректор? — я все же отмерла и невольно сделала шаг назад. Судя по удивленному взгляду Дора, я прокололась и сказала это своим голосом. Драгхл!
— Эй, парень, а как тебя звать-то? — не обращая внимания на приближающуюся главу академии, спросил Дориан. И внимательный взгляд зеленых глаз не сулил мне ничего хорошего.
— Так я и сказал, — вспомнив про бас, ответила я. — А маски мы все, наверное, по чистой случайности надели сегодня. Ага.
Дориан усмехнулся и подошедший к нам ректор включился в разговор:
— Ну что, боевые каплехвосты*, драться будем или сдулись драчилки ваши?
Я не сдержала смешка. Слышать от ректора подобный жаргонизм было непривычно. Дориан снова стрельнул в мою сторону внимательным взглядом, от чего желание смеяться у меня моментально пропало.
— Если он не передумает, я готов, — ответил ректору дракон, наклонив голову и посматривая на меня в ожидании реакции.
— Не передумал, — буркнула я, мысленно отвесив себе несколько подзатыльников. Куда ты прешь, Миль?!
— Полагаю, вычет баллов успеваемости за эту показательную дуэль устроит вас обоих?
Василиск посмотрел сначала на меня, а после — на дракона, и хмыкнул.
— Н-нет, — ляпнула я, едва справившись с дрожью в голосе. Ставить под угрозу стипендию не хотелось. Даже ради Дориана. Удивительно только, почему самому дракону было все равно на итоговые баллы, ведь в отличие от меня, он в этом году выпускался из Академии.
— Тогда я повторю свой вопрос: драться будем, каплехвосты боевые, или расходимся?
Дор презрительно скривил губы, посмотрев в мою сторону. Ну и что, я девочка, мне позволительно увильнуть от навязанного боя! И вообще, если вспомнить, из-за кого начался весь сыр-бор, то...
— Марш в Академию, — строго сказал Фарах Гийа, убрав улыбку с лица. Теперь перед нами стоял суровый ректор, которому надоели глупые шутки. Опустив голову, побрела в сторону входа в столовую. И хотя моей вины не было ни в чем, но чувствовала себя все равно препаршивенько.
Вот смог же дракон испортить такое хорошее настроение!
Доведя нас до столовой, ректор отправился по своим делам, оставив нас в оглушительной тишине заполненного зрителями нашей неудавшейся дуэли зала.
Я огляделась по сторонам, встретилась с сочувствующим взглядом Теи и выпрямила спину. Ну уж нет, я не позволю окончательно испортить мне праздник!
Твердой походкой пошла прямо к витринам — стычка с Дором пробудила во мне зверский аппетит.
***
Надежды на спокойный перекус пошли прахом: едва я выбрала себе легкий салат, запеченное в прянном соусе мясо и компот, как рядом появился Дор.
— Трус, — сказал он, наклонившись к моему уху.
— Не считаю позорным ставить учебу выше глупых стычек, — парировала я, пожав плечами. — Дай дорогу.
— И все же, кто ты? — задумчиво спросил Дориан, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Охотник на нежить, разве не видно? — я усмехнулась и, подхватив поднос со своим обедом, ловко обошла дракона по широкой дуге. Благо рядом никто не толпился, и было пространство для маневра.
Я шла в сторону Теи. К драгхлам конспирацию, буду рядом с подругой!
К счастью, дракон не стал преследовать меня. Я бросила все силы на то, чтобы не обернуться и продолжать свой путь твердо и уверенно. А оказавшись рядом с Теей, выдохнула с облегчением.
— Подруга, ну ты дала! А если б ректор не появился, дралась бы с драконом? — зашептала Теа, помогая мне поставить поднос на подоконник.
Я пожала плечами.
— Если честно, планировала действовать по ситуации.
Подруга покачала головой в немом укоре.
— Иногда мне кажется, что мозг у тебя как у маленькой девочки. В отношении Дориана у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
— Что поделать, — я снова повела плечами. — Видимо, это проклятие каждой влюбленной девушки — становиться глупой куклой при виде причины своих сердечных мук.