— Тычто, ничего им не сказала? — Теа была удивлена моей беспечностью. — Но... но... как же так?
— Я не хочу домой, — твердо отрезала я и кисло улыбнулась. — Ты же понимаешь, я не могу уехать.
— Я-то понимаю, — усмехнулась Теа, но потом снова стала серьезной. — Но понимаешь ли ты, какому риску подвергаешь себя, идя на поводу у чувств?
Подхватив брюки, села на стул и начала натягивать штанину.
— Теа, мы находимся в Королевской Академии. Здесь защита лучше, чем во всем королевстве. Разве что в замке короля надежнее. Но я бы поспорила.
— Все шутишь, — покачала головой подруга. — Но я поняла тебя. Убеждать не буду. Прошу только, береги себя. И умоляю, никуда не ходи одна.
— Я похожа на самоубийцу? — встав со стула, подошла к Тее и положила руки ей на плечи. Взглянув подруге в глаза, сказала:
— Я буду аккуратна.
— Хорошо, — Теа кивнула. — Проводишь меня?
— До портала?
— Нет, за мной приехали. Уже ждут у ворот Академии.
— Тогда пойдем, — я подхватила сумку, собранную с вечера, и открыла дверь. — Нехорошо заставлять твоих родных ждать.
Родителей Теи я не видела раньше, и оттого впечатление они произвели на меня более яркое.
Высокий мужчина в летах, темноволосый, с солидной бородой и не менее солидным животиком смотрел на нас с подругой с высоты своего роста и улыбался. Не так, как бывает улыбаются взрослые — только губами, не затрагивая настоящих чувств, — а искренне. И даже его глаза такого же красивого цвета, как у Теи, светились добродушием и заботой.
— Дорогая, мы уже заждались тебя, — сказал он, распахивая свои огромные ручищи, чтобы обнять казавшуюся тростиночкой на его фоне дочь.
— Прости, пап, — смущенно ответила Теа, а затем повернулась, показав в мою сторону. — Это Миль, я вам говорила о ней.
Голубые глаза внимательно изучили меня, и после мужчина выдал свой вердикт:
— А я так и подумал. Сразу видно, девочка хорошая.
Потом из-за спины отца Теи вышла хрупкая женщина с длинными светлыми волосами. «Так вот в кого пошла Теа!» — подумала я, беззастенчиво разглядывая красивую женщину. Словно в противовес мужу, она была стройной, уточненной и даже воздушной.
Заметив меня, она приветственно кивнула и невесомо коснулась огромного предплечья мужа.
— Дорогой, если ты хочешь успеть к Даралхерам, нам пора выдвигаться.
— Конечно, — ответил мужчина с такой улыбкой, что мне стало неловко быть невольным свидетелем столь явного проявления супружескрой любви. Затем отец Теи посмотрел на меня и спросил: — А за тобой никто не приедет?
— Я остаюсь, — развела руками, чувствуя неловкость момента.
— Вот как, — задумчиво хмыкнул мужчина. — Что ж, береги себя, девочка.
Оставив нас попрощаться друг с другом, родители Теи отошли к магобилю.
— Ты уверена в своем решении? — спросила подруга, внимательно глядя мне в глаза. — Если с тобой что-то случится...
— Ничего со мной не случится, — перебила Тею. — Не забывай, здесь остаются все магистры, ректор и даже дознаватель. Кажется, он уже переехал к нам на постоянное место жительства.
Мы улыбнулись моей шутливой ремарке, а после Теа обняла меня и тяжело вздохнула.
— Знаешь, у меня такое впечатление, что я буду завидовать тому, что ты остаешься, а я уезжаю. Но...
— Не терзай себя, — снова прервала подругу. — Обещаю рассказать обо всем, что произойдет в твое отсутствие!
Разомкнув объятия, мы еще с мгновение смотрели друг другу в глаза, ведя молчаливый диалог. А после Теа помахала рукой и села в магобиль.
Я стояла у ворот и смотрела, как дорожная пыль, поднятая колесами магобиля, постепенно успокаивалась, опадая на землю.
И как бы ни храбрилась перед другими, а отъезд подруги сильно подкосил мою уверенность в себе.
— Скучаешь? — неожиданно рядом возник Дориан. Я вздрогнула от неожиданности, но в следующий миг повернулась к дракону лицом и улыбнулась.
— Что ты здесь делаешь?
— Проходил мимо, увидел вас с подругой. Подумал, что тебе нужна будет компания, чтобы дойти до учебного корпуса.
Дориан выглядел серьезным — на этот раз в его предложении не было ни намека на романтику или флирт. Только сухое беспокойство и желание следовать приказу ректора.
— Да, благодарю, — почувствовав себя виноватой за беспечность, ответила я. — Если честно, не успела об этом подумать, когда шла провожать Тею.