— Считайте, что вам повезло. Подготовьте оружие.
Я не стала ждать, пока самое лучшее разберут и подошла к стенду с различными палицами, мечами, рапирами и прочими опасными игрушками. Обычно предпочитала использовать экспрессивную шакру* или классическую рапиру. В парном бою, конечно, удобнее рапира. Но я решила в этот раз использовать свое любимое оружие.
Магистр вернулся так быстро, что мы не успели толком отдохнуть. Бодро вышагивая по площадке, он, словно командир оскудевшего войска — гордого и несломленного — вел за собой виновника незапланированной паузы в тренировке.
— Надеюсь, вы достаточно отдохнули, чтобы приступить к физическим нагрузкам, — сказал Мэйв, скидывая с плеч мантию. Не обращая внимания на томные вздохи моих одногруппниц, мужчина расстегнул пуговички на манжетах и закатал рукава по локоть. Лишь заметив, что часть лернантов так и осталась стоять, трепетно ловя каждое его движение, магистр нахмурился и рявкнул:
— К бою!
Девушки вздрогнули и поспешили взять оружие — то, что осталось после парней.
Увидев мой выбор, Мэйв удивленно вскинул брови, но промолчал. Сам же преподаватель взял обычный меч.
— Будет любопытно, — проговорил он, вставая в исходную позицию.
_____________________
Шакра* — метательное холодное оружие, представляющее собой металлическое кольцо с заточенным внешним лезвием. Выкованное из лучших металлов, имеющее возможность делиться пополам, поражать десятки врагов и возвращаться назад, как бумеранг.
Глава 18. Непрошенный гость и новый куратор
К сожалению, ничего «любопытного» не вышло — магистр с легкостью парировал все мои удары. Даже те, которые, как мне казалось, были верхом хитроумной стратегии и женского коварства.
Мне не удалось даже легонько скользнуть острым лезвием шакрама по краю одежды преподавателя. В то время как он нанес парочку неприятных царапин, испортив мою тренировочную форму.
В конце занятия он потрепал меня по плечу и сказал со снисходительной улыбкой:
— Не расстраивайтесь, лернант. У вас не было шанса.
Ага, не расстраиваться. Если бы этот позор не был при всех, я бы еще подумала. А так сложно было не замечать смех и нотки превосходства в глазах одногруппников — тех самых, кто откровенно струсил, когда магистр предложил хотя бы одному смельчаку встать к нему в пару.
Фыркнув от досады, пошла вместе со всеми в сторону главного корпуса.
***
К концу учебного дня я была выжата, словно лаймовый фрукт после лаймонада. День, начавшийся с неприятностей, никак не обещал хорошего вечера. Дождавшись своих соседей по домику, я понуро побрела в единственный оплот спокойствия и тишины — свою комнатку на втором этаже лернантского домика.
Был, пожалуй, один плюс во всех перипетиях, что случились со мной сегодня — я почти не вспоминала о драконе.
«Неужели я смогу освободиться от этого безответного чувства?» — думала, скидывая грязную одежду на пол. Вздохнув, взяла полотенце и, накинув халат, отправилась в ванную комнату. Хотелось смыть с себя не только пыль и грязь, но и все дурные мысли, которых накопилось предостаточно.
Что мне всегда нравилось, так это наполнить горячей водой до краев ванну, добавить волшебных пузырьков цветочной пены и нырнуть в мягкое облако нежного аромата. Не знаю, была ли это заслуга того, что я — маг воды, или же это типично женская любовь к расслабляющей неге, которую дарили водные процедуры.
Погрузившись в легкую полудрему, я даже увидела подобие короткого сна.
Мне чудился Дориан. Дракон присел возле ванны и, лукаво улыбнувшись, медленно опустил руку во взбитую пену. Его пальцы совсем невесомо огладили разгоряченную водой кожу, пробудив ворох мурашек.
— М-м-м, — промычала, словно довольный ракийский кашан*, облопавшийся свежего молочка.
— Нравится? — внезапно тишину нарушил вполне реальный голос. От испуга вздрогнула, дернулась и ушла под воду с головой, а вынырнув, застыла в немом удивлении.
— Нер?!
Растерянность моментально сменилась гневом.
— Что ты здесь делаешь? И какого драгхла распускаешь свои грязные руки?
Я бы вскочила и выбежала из ванной комнаты прочь, но останавливал тот факт, что до полотенца было не достать, а между мной и халатом находился нахальный сосед.