— Я видел тех ребят, Миль. Не стоит недооценивать противников.
Я пожала плечами. Все равно он не разубедит меня, что мы выиграем.
***
Приняв решение, я сразу же перешла к реализации плана, а именно — усиленной подготовке к вступительным испытаниям. То, что Дориана приняли без проверки, так это было естественно и понятно: в конце концов, он действительно был одним из лучших не только среди пятых курсов, но и вообще во всей Академии.
И только его взбалмошное поведение омрачало идеальную характеристику лернанта.
Мне же предстояло обойти многих успешных первокурсников и первокурсниц, что было довольно затруднительно.
После того, как мы с Теей заявили о своем желании побороться за место в команде Академии, начались суровые трудовые будни. Активно изучая предметы на занятиях, я приходила домой и снова садилась за учебники. Пришлось наверстывать упущенное и углублять полученные знания. Всем известно, что на испытаниях прежде всего ценится индивидуальный и новаторский подход к решениям задач.
Из-за моих внеурочных занятий, мы с Дором снова стали видеться реже, но он старался несколько раз в неделю навещать меня в вечернее время.
Больше красивых свиданий не было, потому как угроза ректора меня всерьез напугала, и когда дракон предложил повторить вылазку, я с жаром отговорила его. Ну уж нет, позволить ему вылететь из Академии по моей вине я допустить никак не могла. Не зря же засела за зубрежку, — чего только не сделаешь, лишь бы понравиться семье любимого парня.
Как бы я не оттягивала момент контрольного мини-экзамена, а время пришло. Собиралась утром в очень рассеянном состоянии: то забыла, куда положила конспекты, то фартук от формы потеряла, то ботинок куда-то исчез.
Но, с горем пополам, успела выйти из комнаты одновременно с Теей. Подруга выглядела не лучше меня: в глазах светился нездоровый азарт, волосы причесаны по-быстрому, без традиционных для Теи изощрений.
— Готова? — спросила она меня, пока мы запечатывали комнаты.
— Не знаю, но... как говорил магистр Куан Тадг, перед смертью не надышишься.
Нервно усмехнувшись, развернулась и направилась к лестнице. Теа последовала за мной, громко зевая.
— Драгхл, совсем не выспалась!
— Уже жалеешь, что захотела поддержать? — глянув через плечо, спросила подругу. Та лишь кисло улыбнулась.
— Не дождешься от меня слов сожаления. Я с тобой до конца.
— Слушай, а если тебя выберут? — спросила я, и мой вопрос поставил Тею в тупик. Не фигурально — она остановилась на последней ступеньке и замерла, словно эта мысль ей даже в голову не приходила.
— Теа? — позвала подругу, тревожась за ее самочувствие. Мой оклик вывел ее из ступора. Дернув плечами, Теа сказала:
— Нет, меня не выберут. Я могу и завалить экзамены, в случае чего.
Я осуждающе покачала головой.
— Это нечестно.
— Зато я буду рядом, — подмигнула подруга и широко улыбнулась: внизу нас уже встречали Рон и Дориан.
Взяв меня за руку, дракон спросил:
— Ты уверена, что хочешь этого?
Я кивнула.
— Уверена как никогда. А ты все так же хочешь отговорить меня?
Дор отвел глаза, ведь я угадала его мысли.
— Боишься, что смогу тебя оставить далеко позади? — засмеялась, пытаясь скрыть свое расстройство. Конечно, он просто опасался за мою сохранность, ведь во время соревнований нередки случаи увечий и травм. Мне хотелось верить, что причина была только в этом.
Дружной компанией дошли до площадки, где проводился первый отборочный тур.
Да уж, допуск в команду Академии добывался трудом и потом, это вам не контрольные в аудитории писать!
На огороженной экранирующими щитами площадке уже сидели преподаватели — принимающая комиссия. Я отметила усталый вид ректора, мрачное выражение лица Киана Сиге. Эти двое разительно отличались своим настроением от других магистров — Рейгант Овейн смотрел на толпу первокурсников, ждущих начала отборочного тура, с легким снисхождением, магистр Лейн Уаллах с сочувствием, а Мэйв Наас и Куан Тадг с явным интересом.
Магистр Боевой Магии встал и, усилив голос с помощью заклинания, начал приветственную речь:
— Доброго утра, лернанты Королевской Академии. Сегодня мы выберем счастливчиков, которые будут представлять нашу Академию на ежегодных межакадемических соревнованиях.