Нить натянулась, позвав меня за ближайший ствол огромного древнего дерева. Я не сомневалась ни мгновенья, рванув вперед.
Обогнув толстый ствол, замерла в нерешительности: прямо у корней старого дерева мерцал нежно-голубым цветок «виверновы слезы», а вокруг него кольцами скрутилась бледно-желтая змея, чьи красные глаза смотрели на меня с явным желанием напасть.
Я могла бы тот час залить ее водой, но тогда пострадал бы цветок, столь ценный и редкий, что второго такого я вполне могла и не найти до наступления темноты.
Сжав кулаки, призвала силу. Нужно было применить такое заклинание, которое не навредило бы нежному растению и при этом обезопасило меня от змеи.
К сожалению, на первом курсе нас не обучали настолько тонким и изящным формулам. Вздохнув, шевельнула губами и медленно разжала пальцы, рисуя в воздухе защитные руны. Сейчас я могла призвать лишь щит первого уровня, но и он должен был выстоять в случае внезапного нападения змеи.
А вот что делать дальше?
Судя по тому, что змея снова улеглась вокруг цветка, лишь полуприкрытым глазом стреляя в мою сторону, нападать она передумала. Это, конечно, замечательно, но как добраться до цветка?
Глава 36. Последнее испытание
Неизвестно, сколько бы мне пришлось проторчать возле замершей змеи, если бы не внезапно затрещавшая ветка ближайших кустов. Я снова собралась, готовясь к атаке.
Вот только это оказался всего-лишь дикий лесной кашан. К нам под сень дерева выплыло мохнатое чудо с острыми ушками и нежно-розовым носом. Придирчиво понюхав воздушные потоки, он фыркнул и завороженно уставился в сторону «виверновых слез».
— Э-э-э-э, нет, — проговорила я, привлекая внимание кашана к себе. — Этот цветочек мой!
Не знаю, зачем животному понадобился этот редкий цветок, но уступать его я не планировала. Кашан наклонил голову, оценивая мои габариты. А потом вдруг оскалился и зашипел.
— Да чтоб вас! — ругнулась я. — Легкое задание, называется!
Нет, я не боялась лесного кашана, хотя острые зубы и клыки этого животного способны нанести серьезные увечья человеку. Но я не была обычным человеком, и на моей стороне была сила стихии воды.
Кажется, пришло время действовать. Создав небольшую водную сферу, швырнула ее в любопытную мордочку кашана. Тот отпрыгнул, выгнул спину дугой и зашипел, забавно отфыркиваясь от влаги.
— Ну что, намек понял? — спросила я у животного, готовя новую сферу.
— Р-р-р-р! — отозвался кашан и, взмахнув хвостом, мощным прыжком скрылся в кустах, оставив меня с потревоженной змеей наедине.
— А тебе нужно особое приглашение? — спросила я у рептилии, демонстративно перекидывая сферу воды с одной ладони на другую.
— Шс-с-с-с! — возмутилась змея и, вытянув узкую морду, начала медленно раскачиваться. Ой, не к добру это, не к добру!
Ступила шаг назад. Змея начала разворачивать свои кольца и двинулась за мной. Отбросив страх, порадовалась этому: ведь теперь я смогу увести вредную рептилию подальше от цветка и затем спокойно воспользоваться силой.
Еще шаг назад, и еще один.
Дождавшись момента, когда бледно-желтый кончик змеиного хвоста отполз от ценного растения подальше, я резким движением послала сферу в змею, попутно вплетая в капли воды новое заклинание.
Шипящее и вертящееся существо попалось в ловушку, оказавшись плотно запечатанным в магической сфере. Конечно, змея там долго не продержится, но мне и не нужно было оставлять ее там навсегда. Всего лишь на то время, что потребуется на то, чтобы срезать тонкий стебель и убраться отсюда как можно дальше.
С трепетом провела острым лезвием почти у самой земли и аккуратно положила «виверновы слезы» в котомку.
Без сожаления покинула это недружелюбное место, двинувшись назад, к полянке. Конечно, у меня был кристалл телепорта, но чтобы его использовать с чистой совестью, мне еще предстояло сварить парочку зелий.
Нужное место нашлось буквально в шагах двадцати. Я выложила из сумки все необходимые предметы, соорудила поставку для котелка и разожгла под ним огонь. Решив начать с наиболее труднодобываемого, приступила к созданию кровоостанавливающего зелья.
***
— Лернант Килидд, — возвестил о моем прибытии портальный камень. Ха, удобненько!