– Не тронь его!
– Как скажешь, Феникс, - отпустила шею парня ведьма. - Он будет нашим гостем, пока ты выполняешь наше задание... нет, не так... просьбу. Ты ведь согласишься добровольно, я права?!
Клэу ничего не оставалась, как ответить согласием. Алек — тот, кем она дорожила. Кто стал ей семьей и опорой. С кем она почувствовала семейное тепло и поддержку с тех пор, как лишилась своей семьи. Она не могла его потерять.
– Да, права. Я соглашусь добровольно выполнить твою просьбу.
Световая клетка исчезла. Но тело девушки опутали золотые нити, впившись в ее тело легким рисунком замысловатых ветвей и лоз.
– Ты знаешь, что дала обет, который нельзя нарушить, пока не выполнишь то, что обещала.
– Знаю.
– Отлично. Я отправлю тебя в пески Мертвых. Но помни, чтобы пробудить солнечного дракона нужна сила Феникса. Пробуди ее в себе!
Клэу молчала. Руки ее были сжаты так, что ногти впивались в кожу, прокалывая ее.
– Можешь оправлять. Я вытащу тебя, Алек.
– Я верю тебе, Клэу. - одними губами прошептал парень, стараясь приоткрыть рот хоть на немного.
– Я с ней! - раздался голос Дугана.
– Зачем? - удивилась Нагина.
– Не дури, Дуган! - испугалась Клэу. - Я не знаю, что там может произойти. Не дури!
– Хочешь пойти с ней? - не обращала внимание на Клэу, Нагина.
– Да, - безапелляционно выкрикнул Дуган.
– Нет!
– Хорошо.
В следующее мгновение зал опустел на двух вампиров. Нагина гадко ухмылялась. Ведьма и не думала, что ее шутка над принцем крови поможет обрести ей власть над всем миром вампиров. Осталось подождать еще чуть-чуть...
Пустыня мертвых...
Стоило Дугану раскрыть рот, как жаркий и колкий песок заполонил его и заставил парня отплевываться. Новый порыв ветра поднял новую песчаную волну. Прикрыв глаза рукой, чтобы песок на раздражал, Дуган стал выглядывать Клэу их-под нее. Девушка обнаружилась в десяти метрах от него. Вокруг них была лишь сплошная песчаная пустыня. Барханы и волнообразные узоры.
– Клэу, - позвал Дуган девушку. Ответа не последовало. Клэу стояла к нему спиной и смотрел перед собой.
Дуган сделал шаг навстречу ей и услышал:
– Зачем тебе понадобилось идти за мной?
Парень остановился, обдумывая свой ответ ей. Что он мог сказать? Он сам не знал почему.
Встряхнув волосы, пройдясь своей влажной и грязной от пыли пятерней, Дуган закашлялся, оттягивая время.
– Ты же даже не знаешь, что тебя ждет.
Клэу глубоко вздохнула. Ее руки безвольно свисали по бокам, а голова поникла. Она была подавлена. Она была загнана в угол и связана по рукам и ногам. У них был самый дорогой ей человек. Человек, который был хрупок и так легко смертен. Нагине ничего не стоило его переломить как сухую тростинку, если уж ей и ее сестрам было под силу уничтожить ее мать — вампира. Эти ведьмы знали свое дело.
– А ты как будто знаешь! - распрямил грудь Дуган.
– Не все, но кое-что.
– Тогда ответь на мои вопросы! Ответь дураку, который попал во все это дерьмо, даже не желая этого.
Клэу медленно повернулась и, подняв глаза на парня, кивнула:
– Спрашивай... спрашивай, пока есть возможность. И пока, я... могу ответить, - отчего-то мрачно произнесла она.
– Тогда, скажи мне: у тебя действительно появляются когти? И тогда, в клубе... тоже?!
– Да, это были не твои глюки. То, - замялась на секунду Клэу. - что... что внутри меня... иногда, оно прорывается. Особенно, когда я теряю контроль над своими эмоциями, чувствами и не могу контролировать себя. Поэтому, я и бои свои заканчиваю всегда быстрее, чем того хотела бы публика... Иначе, они... они могут увидеть то, что... что не должны видеть.
– Ты... ты и вправду бессмертна даже по понятиям темного мира?
– Что ты знаешь о Фениксах? - внезапно спросила его Клэу. Парень озадачился этим вопросом. - Ты же должен знать хоть что-то о них... Разве, нет?! - осенило Клаудию. - Не знаешь? - наклонила она в бок голову и заглянула ему в глаза.
– Не то чтобы... просто, когда Като впихивал эти знания в меня, Урсула написала мне сообщение о том, что не против встретится.
Дуган замялся. Было видно, что ему неуютно под взглядом Клэу. А вот девушка, наоборот, улыбнулась первый раз за последние часы искренне и без страха в глазах.
– Серьезно?! - не могла остановиться она, глядя на звереющего от ее смеха принца крови.
– Мне было тогда пятнадцать и я был молодой и довольно горячий вампир, - фыркнул Дуган, скрестив руки на груди.