Клэу как будто очнулась от дурного сна. Еще раз, но уже сильнее, помотав головой, Клэу стала приходить в себя.
– Бежим! - потянула ее за собой ведьма. Капюшон все еще скрывал ее внешность. Ведьма тянула ее к проходу, откуда привели Алека и куда бежал Дуган вместе с ним и девочкой.
Клэу с трудом поднялась на ноги и вернула свое сознание на место. Воздух вокруг нее стал нормальным, да и сама она больше не была живым факелом.
– Бежим! - согласилась Клэу, оглядываясь на то, как ее друга приручают, словно дикое животное. - Прости меня, друг мой.
Клэу и ведьма кинулись к проему, чтобы через секунду скрыться за ним.
Нагина не сразу поняла, что ее пленница сбежала. Но увидев дыру с оплавленными краями у тяжелых булыжников, ведьма ощерилась:
– Кто?! Кто ей помог?! Она не могла вызвать в себе огонь, не став истинной! Кто?! - в бешенстве кричала верховная ведьма, озираясь на своих сестер, что скинули как по приказу свои капюшоны.
– Сестра, - вышла к Нагине одна из них, робко пряча глаза в пол.
– Ты что-то знаешь?
– Сестра...
– Что ты знаешь? Говори! - взревела ведьма.
– Фелиция пропала. Ее нет среди нас, сестра.
– Фелиция... Фелиция... Фелиция!!! - Нагина была в бешенстве.
***
Клэу вырвалась наружу из пещеры, вслед за ведьмой, что вела ее по узким переходам, которые были глубоко под землей.
Вылетев наружу, вампирша отряхнулась от кусков земли и ошметков сухих корней деревьев, что свисали над их головами.
– Где мы сейчас? - огляделась Клэу. Незнакомка остановилась и перевела дыхание:
– Мы недалеко от города. - над горизонтом только лишь начинало подниматься утреннее солнце. - Сейчас шесть часов утра.
– Алек! Дуган! Мне надо отыскать их!
– Они не могли далеко уйти. Да и вампир, что был все это время подле тебя, не оставит тебя так легко, - заверила ее ведьма. И она оказалась права.
Прислушавшись и почуяв запах крови Алека, Клэу поняла, что они где-то рядом. И Алеку совсем худо. Долго он без помощи не протянет.
Клэу кинулась было в нужном направлении, как поняла, что ведьма следует за ней.
– Я помогу ему. Сумею остановить кровь и заставить рану повернуться вспять. Позволь мне помочь.
– Почему я могу тебе доверять? - Клэу уже не верила даже собственной тени. Где-то глубоко из-под земли послышался стон и громкий рык. Одхан.
Ведьма тоже его услышала. Выглядела она очень взволнованной.
– Я тебе помогла.
– Сними капюшон и назовись, - потребовала без лишних предисловий Клаудиа.
Ведьма с грацией откинула капюшон со своей головы. У нее были длинные смоляные волосы, которые спадали ниже талии. Кожа ее была оливкового цвета. Глаза были миндалевидной формы с ореховым цветом радужки. Густые черные брови изогнутой стрелой окаймляли их сверху. Нос у ведьмы был тонкий и ровный, хотя и чуть длинноватый.
– Фелиция. Фелиция Моретти. - ведьма едва склонила голову в поклоне.
– Моретти... Моретти... Я что-то слышала о них... Только что? - вопросительно уставилась на нее Клэу в поисках ответа. Ведьма молчала.
– Времени у нас не много. Нам надо укрыться в безопасном месте, когда найдем твоих друзей.
– Почему ты помогаешь нам? Почему?
– Я объясню. Но только не сейчас. Все потом. Потом. А сейчас, давай поторопимся.
Клэу признала правдивость слов ведьмы. Им сейчас было явно не до разговоров.
– Сможешь последовать за мной в моем темпе?
– Смогу, - кивнула Фелиция. - Веди.
Клэу не приходилось выбирать. Она помчалась на запах крови.
***
Совет Шести гремел: еще одно убийство и, вновь, жертвой оказался Мортифер.
Сегодня на восходе Эндрюс получил срочный доклад своего друга. Айзек с патрулем наткнулся на еще одного выкипевшего вампира, чьи повадки были весьма не гуманны для людей, что встречались на его пути.
Патруль наткнулся на него ближе к рассвету, когда солнце уже пыталось пробиться сквозь линию горизонта, но тени еще полноправно властвовали над городом и его жителями.
Жертвой стал сын помощника Робина Локка, Трей Купер. Молодой вампир, что только и делал, что шатался по клубам и искал приключений себе на задницу. И он их, наконец, нашел.