Клэу отчаяннее вцепилась руками в футболку парня и зарыдала. Она устала все держать в себе. Она устала бороться в одиночку. Ей хотелось довериться.
– Он тебя не оставит. Не оставит одну, как это сделали твои родители, умерев. Ты будешь сильной, чтобы быть рядом с ним.
– Да, - только и смогла выдавить из себя Клаудиа. Дуган не прекращал гладить ее по волосам, баюкая в своих руках.
– Как вы познакомились с Алеком? - решил перевести мысли девушки на более позитивный лад. Воспоминания — это то единственное, что сейчас было бы для Клэу эффективным обезболивающим. Лекарством для души девушки. Пусть, она и думала, что не имеет ее. Дуган так не считал. Он видел, как Клэу переживает за Алека и только при одном взгляде на ее терзания уже говорил о многом. О боли, что резала без ножа.
Клэу перестала всхлипывать и чуть заметно улыбнулась, вспоминая прежние времена. Времена, когда они и Алек были просто незнакомцами и опасность не грозила из каждого угла.
– Я тогда бежала, не особо разбирая дороги под своими ногами. Наступал ночь и люди стремились либо сбежать с улиц, либо наоборот. Бежала... пять лет назад, - начала тихо Клэу, шмыгнув носом и втянув в себя воздух. Дуган даже не шевелился, боясь сбить девушку. - Сбежав от ведьм, я неслась и думала о том, что мне надо быть от них как можно дальше. Дальше и сильнее. А для силы мне была нужна кровь. Живая кровь. Человеческая кровь. Но я была так слаба, что даже напасть не смогла бы в тот момент. До этого, ведьмы не давали мне и капли крови несколько лет. Они всегда боялись меня, чтобы по этому поводу не говорила Нагина.
Я решила забрести в первую попавшуюся больницу и взять донорской крови, что была собрана утром.
Пробравшись в камеру, где хранилась кровь, я пила и пила, чувствуя насыщение. Кровь была еще живой, пусть и не совсем свежей. Но жизнь и сила в ней была. А мне, как ты знаешь, много не нужно для силы.
Алек... Он был в тот вечер дежурным интерном, что делал записи в историях болезни больных. Услышал шум. Я особо тогда не смущалась и шумела как маленькая девочка, обидевшись на всех вокруг, которой не хватает внимания, - потерла нос Клэу и захихикала себе под нос. Дуган склонил голову и коснулся поцелуем головы Клаудии. А она продолжала, словно ее прорвало, как прорывает плотину. Сделать уже ничего было нельзя, лишь ждать. - Он увидел меня в тот момент, когда я как раз разрывала зубами очередной пакетик с кровью...
– И ты его не убила? Но почему? - вырвался вопрос, вполне закономерный, у Дугана. Парень тут же о нем пожалел. Но было поздно уже отступать. Дуган хотел прикусить себе язык за такую оплошность — говорить о смерти Алека, когда тот борется с ней. И выйдет ли он победителем из схватки еще не известно.
Но Клэу даже не дернулась. Ей тоже было привычно об этом говорить.
– В его глазах не было ни капли страха. Он лишь подал мне платок, чтобы вытереть рот от крови.
– Платок?! - ухмыльнулся Дуган. Он стал уважать этого парня еще сильнее.
– Да, платок. - подтвердила с улыбкой Клаудиа. - Но его глаза... они... в них была жалость... Жалость ко мне. К тому, как я существую. Я чувствовала это.
– И это не унизило тебя? - Дуган примерив все это на себя, понял, что на месте Клэу порвал бы человека на части, даже будучи Витой Сангуи.
– Нет, - удивилась Клэу. - ни капли. Мне так захотелось быть человеком в тот момент. Так захотелось быть ближе ко всему... живому. Клэу вспомнился те пару фраз, что сказал ей тогда Алек, но что так прочно засели у нее в голове.
– Ты плохо выглядишь. Тебе нужно лишь это? - указал пальцем на вскрытый пакет крови Алек.
– Да. Ты не боишься?
– Кого или чего? - смущенно отвел глаза Алек от рта девушки, что был заляпан каплями крови. Он протягивал ей свой носовой платок. Клэу взяла его и вытерлась.
– Меня.
– Нет. Если бы страх правил мной, то я бы не пошел в медицину. Туда, где смерть рука об руку с ужасом гуляет каждый день. Я борюсь со всем этим и проживаю день, чтобы бороться вновь...
Клэу нахмурилась, глядя перед собой. Воспоминание, что так ярко вспыхнуло у нее в голове, заставило вспомнить о том, что Алек борется со смертью.
– Если бы страх правил мной... - повторила она машинально слова своего друга, который ей был как брат. - Алек тот, кто заставляет меня бороться. Тот, кто верит в меня. И я не могу его подвести, понимаешь? - спросила она у Дугана.