Когда большинство лордов прибыло, король, по наставлению десницы объявил о грядущем пире. Лишь Редвины все еще не добрались до Королевской Гавани.
Сидя за обеденным столом, Алисента выслушивала обольстительные речи лорда Баратеона. Благо, в большинстве своем он общался с ее отцом.
Этот обед был организован между их семьями ради сближения. Но ни один из Таргариенов не присутствовал. Хелейна более не желала выходить из комнаты. Король Эйгон отсыпался даже в этот час, с доли позволения десницы. Эймонд летал на драконе.
- Игнис, - Алисента повернулась к девушке, сидевшей молча с самого начала обеда. - Я слышала, вы обучались в Пентосе.
Разноцветные глаза обратились к королеве.
- Все верно, ваша милость.
- И как долго?
- Почти семь лет.
- Долгий срок. И что побудило вас вернуться?
Девушка посмотрела в сторону лорда Борроса, потом вновь на Алисенту.
- Просьба отца.
Королева склонилась чуть ближе.
- А что вы скажете о леди Кассандре?
Разумеется, королева хотела знать, какая партия будет лучшей для ее сына.
- Умна, - улыбнулась одними губами Игнис. - Расчетлива. Но меж тем импульсивна.
Королеве не требовалось спрашивать об остальных. Игнис продолжила говорить, сохраняя тень улыбки на лице.
- Марис заносчива. Вечно недовольна всем вокруг. Эллин, - она задумалась. - Пожалуй тяжело сказать что-то о ней не затрагивая Кассандру. Словно хвостик ходит за ней, прячась в тени сестры. А Флорис... Думаю, она больше других похожа на леди Эленду. Красотой уж точно. Но Флорис легкомысленна. Ее слова будто ветер, переменчивы и зависят от обстоятельств.
Алисента внимательно смотрела на девушку перед собой.
- А вы?
Их глаза встретились. Рука Игнис, до этого лежавшая на столе, взяла вилку, наколов на нее кусочек мяса.
- Я предпочитаю книги и уединение.
- Позвольте узнать кое-что. - Говори они не за столом, Алисента не стала бы спрашивать, но отец был отвлечен разговором с Борросом, а Четыре Шторма и сами о чем то беседовали. - Кем был ваш родной отец?
Данный вопрос был крайне нетактичен, но Алисента, можно сказать, воспользовалась статусом королевы.
Игнис медленно поднесла кусочек мяса ко рту, прежде чем ответить, как вдруг двери в обеденный зал открылись. Все тут же замолчали, обратив взоры на вошедшего.
Уверенной походкой, Эймонд прошел к столу. Слуги тут же подвинули для него стул, поставили кубок и наполнили его вином.
- Ты опоздал, - чересчур резко сказала Алисента.
- Прошу прощения, матушка. - Эймонд занял место с краю стола, откуда мог наблюдать сразу на всеми. Он не горел желанием присутствовать здесь, но не приди Эймонд, и пришлось бы выслушивать матерь при их следующей встрече.
- Думаю, принц Эймонд ничего не пропустил, - медленно кивнул Отто.
- Действительно, - улыбнулся Боррос. - Но раз все в сборе, я прошу принца Эймонда дать ответ.
- Мне кажется, пока с этим стоит повременить, - вмешалась Алисента. - Безусловно, все ваши дочери достойны. Но сейчас, в связи с ситуацией, лишь после клятвы королю можно принимать подобные решения.
- Королева права, - поддержал дочь Отто Хайтауэр.
- Я понимаю, - медленно произнес лорд Боррос.
"Понимает, что они тянут время. Сейчас клятва для них куда важнее брака. Значит, мы здесь задержимся".
Игнис, так и не съев тот кусочек мяса, давно положила вилку и вместо нее взяла кубок. Глаза скользнули по дочерям Борроса, а затем перехватили взгляд Эймонда.
"Седьмое пекло. Следовало все таки лишить его и второго глаза".
Уголки его губ слегка дернулись вверх. Эймонд не коснулся ни кубка, ни еды. Сжатый кулак лежал на столе, а сам принц сидел полубоком к собравшимся. В этой позе соединилось все: небрежность, высокомерие, готовность, сила и власть.
Битва взглядов длилась до тех пор, пока Алисента не кивнула паре музыкантов, чтобы те сыграли что нибудь легкое.
Игнис перевела взгляд на Флорис. Младшая тут же начала улыбаться музыке и даже встала из-за стола, легкой походкой направившись в сторону Эймонда.
"А я то думала, что Кассандра будет брать быка за рога" - внутренне ухмыльнулась Игнис, но снаружи никак не изменилась. Весь этот фарс раздражал и был не интересен. Куда более важными являлись заседания Совета. Слушать их, пробираясь через тайные ходы было намного полезнее.
- Прошу меня простить, - почти сразу после Флорис, поднялась девушка, поклонившись. - Вынуждена вас покинуть. Неотложные дела.
Лорд Боррос мельком глянул на падчерицу, махнув рукой. А вот Алисента подняла голову.
- Я надеялась еще побеседовать с вами.
- Разумеется, моя королева. Как только вам будет удобно, - Игнис кивнула в сторону Флорис, которая без капли стыда пыталась уговорить молчаливого принца потанцевать.