Тяжело дыша, он выбрался на свет. Ему необходимо как можно скорее покинуть планету. За то что он поднял руку на Верховного Жреца, любой верующий мог убить его как преступника вне закона.
Но куда бежать? Рес посмотрел на небо. В предвечерней небесной тьме он увидел тусклый красный шар, ближайшую к Элдрину планету.
«На Дикран, – подумал он. – Только на Дикран».
3
Дуайер попал в космопорт Элдрина перед самым заходом солнца. Звезда почти касалась линии горизонта. Скучающий кассир в окошке кассы лениво ответил Ресу:
– На Дикран нет рейсов.
– Что? По расписанию должны быть два вечерних рейса.
– Рейсов больше не будет. На Дикране восстание, и это приказ Его Величества. Их космопорт закрыт для приема.
– Какое восстание? – удивленно спросил Рес.
Кассир пожал плечами:
– Кто знает. Эти рудокопы все борются то за одно, то за другое. Но все равно рейсов нет.
– Хорошо, а как насчет Перилона? Есть туда еще рейсы?
– Нет. Все внутрисистемные рейсы отменены. Я могу предложить несколько дальних, если они интересуют вас.
Дуайер задумчиво потер подбородок. При нем всегда была сотня кредиток, но ее едва ли хватило бы на билет дальнего рейса к Внешним Мирам. А здесь его скоро начнут искать.
– Так что, билетов на внутренние рейсы нет совсем? – снова спросил он.
– Послушайте, мне показалось, что я все объяснил вполне доходчиво.
Чего вы еще хотите?
– Ладно, – сказал Дуайер. – Спасибо.
С видимым безразличием он отошел от окошка.
Неужели нет выхода? Пусть на Дикране волнения, но при чем здесь отмена всех внутрисистемных рейсов? Вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Рес резко повернулся и увидел невысокого парня с бронзовым лицом. Такой загар мог быть только у космолетчиков.
– Что вам нужно?
– Тихо! Вы хотите, чтобы нас задержала полиция? Я случайно услышал, что вам нужно вылететь на Дикран!
– Да, – ответил Дуайер, – но как это…
– Я помогу, – прервал его незнакомец. – Две сотни кредитов, и вы там.
– Но у меня всего сотня. И больше не могу достать. Я жрец. Я должен быть на Дикране на конференции. Если я вовремя не попаду туда, у меня могут быть неприятности, – на ходу сочинял Рес.
– Жрец? А какого Храма?
– Храма Солнц.
Пилот на мгновение задумался и сказал:
– Что-то я не слышал о конференции на Дикране. Ну, ладно, это меня не касается, гони сотню, так и быть, уступлю.
Рес развернул свои кредитки и показал пилоту:
– Как только мы стартуем, я отдам их вам.
Летели недолго. Корабль был тесным и без удобств. Дуайер и раньше летал на кораблях внутри системы, поэтому ничего особенного в этом полете для него не было. Он нормально перенес ускорение и получил даже удовольствие от невесомости, пока они пролетали по широкой орбите Элдрина.
Пилот придал кораблю вращение, и Дуайер обрел вес. Он поудобнее уселся в кресле и вздремнул.
Оказавшись на борту, Рес быстро сообразил, что владелец корабля занимается незаконной перевозкой людей и грузов. На корабле находились около дюжины пассажиров и еще какой-то груз в добротных деревянных ящиках.
Но все это Реса не интересовало: ему нужно как можно быстрее подальше улететь от Хольспа.
Его разбудил звонок – сигнал о предстоящей посадке.
Корабль сел на голой, безлесной равнине, где-то вдали от города.
Заунывно выл холодный пыльный ветер. Дуайер вылез из люка и спустился на землю. Он спросил у пилота, наблюдавшего за выгрузкой ящиков, которые с трудом поднимали какие-то люди:
– Мы должны сами найти дорогу в город?
Пилот насмешливо ответил:
– А ты думал, нас встретят роскошные лимузины? Если и будут встречать, то полицейские машины, а мне бы не хотелось остаток жизни провести в одном комфортабельном общежитии.
Дуайер молча отвернулся. У него совсем не было денег, да и одежда мало подходила для мерзкого климата Дикрана. Правда, здесь должны быть Храмы Солнц, и он мог бы найти там убежище и помощь. Рес направился через равнину. Некоторые пассажиры увязались за ним. Они прошли около мили, вздрагивая при каждом шаге, когда прямо перед ними опустился турболет, подняв тучу пыли. Рес разглядел пурпурно-золотые созвездия опознавательные знаки имперской полиции.
Он приготовился бежать. Полиции следовало опасаться гораздо больше, чем жрецов. Однако вид бластера, направленного на него, заставил изменить намерения. Рес не двинулся с места, ожидая, когда имперский полицейский подойдет к нему. Полицейский был невысокого роста, коренастый и плотный.
Судя по его лицу, он много лет прожил на этой суровой планете.
– Ваши документы?
– Пожалуйста, инспектор.
Полицейский внимательно просмотрел паспорт Дуайера и, вернув его, сказал:
– Вы Рес Дуайер, житель планеты Элдрин. Что вы делаете на Дикране?
– Наношу визит, инспектор. Я – жрец.
– Да, в паспорте это указано. Но там нет отметки космопорта Элдрина.
Как вы попали сюда?
– Конечно, на корабле, – сказал Рес. Он был выше полицейского и, без сомнения, крепче, но нацеленный бластер не позволял применить силу.
– Это ясно. Но у вас нет визы. А вам известно, что уже более восьми часов запрещен въезд на Дикран? И что вообще запрещены перелеты внутри системы? Прошу следовать за мной.
– Вы Рес Дуайер?
– Да, это мое имя. Разве в паспорте не так написано.
– Не грубите, – сказал Рольсад Кварлоо, проконсул Империи на Дикране, маленький, щуплый человек с угрюмым, жестким и настороженным взглядом. – Я хочу знать, зачем вам, жрецу Храма, понадобилось лететь на Дикран, хотя все полеты отменены. Как вы попали сюда?
Дуайер молчал. Полицейский, который задержал его, произнес:
– Он с корабля контрабандистов. Мы задержали всех пассажиров.
– Я хочу, чтобы он сам признался в этом.
– Да, – сказал Рес, – я прилетел сюда на корабле. Мне нужно было попасть на Дикран как можно скорее, но рейсы отменили, и тогда я за сотню кредиток оказался на этом корабле. Вот и все.
Проконсул рассердился:
– Но вы ведь знали, что перелет незаконный! Зачем вы так упорно стремились на Дикран?
– Мне нужно нанести визит, – сказал Рес. Он заранее решил прикинуться дурачком.
– Нанести визит! Только и всего – просто визит! Вы нарушаете запрет ради простого визита! – Проконсул прикоснулся к кнопке на столе. Открылась дверь.
Вошел высокий мужчина в мундире пурпурно-золотого цвета. Он свысока посмотрел на проконсула и спросил:
– Ну? Что-нибудь выудили из него, Кварлоо?
– Нет, сэр. Хотите попробовать?
– Можно, – он взглянул на Дуайера. – Я Олон Демюэль, посланник Императора Дервона XIV. А вы – жрец Рес Дуайер?
– Да, это мое имя.
– И вы также сын старого Верховного Жреца Вейла Дуайера?
Рес кивнул головой.
– Вам известно, как умер ваш отец?
– Он погиб от рук имперских следователей. Они пытались узнать тайну Молота.
Посланник зашагал большими шагами по крохотному кабинету проконсула.