- Сколько ты сегодня спала? – спросил дедушка, не отрывая глаз от статьи о нью-йоркской бирже.
Я вздохнула и почему-то почувствовала себя нашкодившим котенком. Вроде и знаю, что это не моя вина, но всегда, когда он это спрашивает, её ощущаю.
- Довольно много.
Туманный ответ – то, что нужно в данной ситуации.
Но не тут то было.
В его голосе прозвучали металлические нотки:
- Сколько? Назови точную цифру.
Опять вздохнула.
- Часа четыре.
Он отложил планшет и посмотрел на меня. Под этим тяжелым взглядом захотелось сначала уменьшится до невероятных размеров, затем бежать подальше без остановки.
- Таблетки не помогают?
Я только помотала головой, засовывая в рот очередную маленькую (так же безумно вкусную) печенюшку, затем запивая ее остывшим чаем.
Дедушка вздохнул и опять взял в руки планшет.
- Я запишу тебя к доктору…
- Это бессмысленно, - перебила его, даже не желая слышать имя вышеуказанного доктора. – Я была уже на тысячах приемов, и толку от них никакого. Если честно, это уже надоело, больше не хочу пытаться.
- Милая, но…
- Со мной все в порядке, - выдавила я, подрываясь с кресла и направляясь к выходу.
Послышалось строгое:
- Каролина! – брошенное в спину, но оно застало меня уже на пороге.
Развернулась и улыбнулась самой веселой улыбкой, на которую только способна. Получилось кривовато, но должно засчитаться.
- Со мной все в порядке.
И быстренько выбежала за дверь, прерывая разговор.
Все в порядке. Главное самовнушение. Отличная вещь. Возможно, когда-то я все же в это поверю.
За воротами позволила себе остановиться и обернуться на дом. Огромный и почти совсем пустой, он утопал в тумане. Казалось, будто вот-вот иллюзия рассеется и окажется, что на самом деле и не было там никакого дома. Я улыбнулась и не спеша двинулась по улице в сторону города.
Куда я иду? Отличный вопрос. Знать бы еще ответ. Обычно добредаю до первого выхода метро, затем сажусь на поезд и выхожу на рандомной остановке. Затем поднимаюсь наверх и брожу по городу, пока не устану. Повезло еще, что живу в огромном мегаполисе с тысячами улочек и укромных уголков, которые можно изучать до бесконечности. Не представляю, что делала бы в маленьком городке.
Находиться в доме просто невыносимо. Слишком много мыслей, слишком много воспоминаний. А так – никаких проблем, ничего лишнего. Прогулки немного ободряют.
*2*
Сердце колотилось, как бешеное, дыхание сбивалось. В голове гудело только: «Бежать», и больше ни единой мысли. И ты бежишь. Сил уже давно не осталось, как и желания что-то делать, но страх гонит вперед, и ты по инерции продолжаешь двигаться. Слезы выступили на глазах. В груди, кажется, сейчас взорвется ядерный реактор.
Вдруг пробегает мимолетная мысль, что «ты же сильный, ты легко можешь отбиться». Но холодный липкий страх моментально проглатывает ее без следа. И вот, ты опять бежишь. Куда? Дурацкий заросший парк на севере города, зачем тебя сюда занесло? Легко бы отделался от них где-то среди улиц, но здесь – их стихия, здесь у тебя никаких шансов…
Откуда-то сзади донесся глухой низкий звук, отдаленно напоминающий рычание, который поплутал между деревьев, забился в самые дальние и недоступные уголки, постепенно заполняя собой все пространство вокруг тебя. У них идет охота. Жертва уже и так парализована от страха, низкий звук заставляет ее бояться еще больше и бежать туда, куда ее ведут. Просто в западню…
Ты понимаешь, что между деревьями была натянута веревка только после того, как споткнулся об нее и полетел кубарем вниз, скатываясь по пологому склону. Ноги ужасно болели после удара, еще и, кажется, что-то случилось с рукой, возможно перелом. Ты не собираешься даже думать о многочисленных ушибах и царапинах. Ты собираешься подняться, но, посмотрев вокруг, понимаешь, что это бессмысленно. Погоня окончена.
Рядом с тобой собралось несколько фигур. Они не подходят ближе, потому ты не можешь их рассмотреть получше. Но и не уходят. Просто молча и с нескрываемым злорадством наблюдают за твоими метаниями. Ты пытаешься собрать последние силы на ответный удар, но страх буквально парализует. У того, кто стоит ближе всех, глаза горят ярко зеленым. Ты с ужасом понимаешь, что это конец. Охота прошла успешно.