— А почему? Нет, я не то чтобы собиралась… Просто… почему? А если с братом?
— Брат ведь мужчина? — уставился на меня Леонардо, не моргая.
— Нуууу, да, — развела я руками.
— Никаких. Встреч. С мужчинами, — сказал как отрезал, развернулся и вышел.
А я осталась стоять в прихожей в полном недоумении. Нет, этот инквизитор и безо всяких пыток и костров меня добьёт. Вернувшись к работе в саду, я периодически хмыкала и качала головой, удивляясь и ему, и себе. Мало того, что всю ночь думала, потом наблюдала во сне этого невыносимого мужчину, так теперь ещё днём из головы не идёт со своими причудами.
Когда подошло время, я надела бирюзовое платье и пошла к указанному месту. Мысли о том, что меня может увидеть Леонардо, были. Но что поделать? Я уже решила, что должна принести клятву и далее действовать на благо своих единоверцев. Если встретится охотник, то пускай арестовывает или что он там придумал насчёт меня.
Альберто ждал меня внутри закусочной, а когда увидел меня в окно, то дал знак заходить.
— Я рад, что ты пришла, — произнёс мужчина.
— Я тоже рада, — хотя что-то давило на грудь.
— Вот клятва, стоит только негромко её прочитать. Я буду свидетелем.
— И всё? — удивилась я, — никаких ритуалов? Никаких специальных атрибутов и святилищ?
— Зачем? Сила заклятия от этого не изменится, — пожал широкими плечами стражник.
Я пробежала глазами строки, потому что всегда так делала прежде чем читать вслух, даже если работала с проверенными веками текстами.
«Я — дочь неба и земли, внучка великого Солнца, что даёт жизнь всему сущему в этом мире, даю клятву верности своим собратьям-солнцепоклонникам, заверяю своей жизнью, что буду делать всё, что от меня потребуется для спасения нашего рода и святой веры и сохраню в тайне имена и личности моих проводников и учителей в борьбе с вражескими отродьями».
Как-то очень расплывчато и туманно. Меня беспокоило это «делать всё». Нет, я не боялась за свою жизнь, но всё же предполагала, что на всё пойти я не готова. Поэтому вслух я произнесла, немного подумав.
— Я — дочь неба и земли, внучка великого Солнца, что даёт жизнь всему сущему в этом мире, даю клятву верности своим собратьям-солнцепоклонникам, заверяю своей жизнью, что буду делать всё возможное, не нарушая заветы, оставленные предками, для спасения нашего рода и святой веры и сохраню в тайне имена и личности моих проводников и учителей в борьбе с противниками Солнечных богов.
Я подняла глаза и увидела в глазах Альберто недоумение, а потом негодование.
— Думаешь самая умная? Думаешь можно оставаться чистенькой, а другие пускай делают грязную работу?
Я оторопела и некоторое время молча хватала воздух ртом. Но вскоре собралась с мыслями и тихо ответила:
— Я клянусь в том, что действительно смогу выполнить. Вражескими отродьями можно много кого назвать, или нет? Если речь только о противниках нашей веры, то в чём проблема? И заветы у нас чётко прописаны и не так уж ограничивают в действиях, или их приходится нарушать? Тогда за что мы боремся?
Я действительно не понимала. Мне всерьёз собирались поручить убийство или разврат? Альберто какое-то время молча меня изучал, а потом, вздохнув и потерев переносицу, сказал:
— Я принимаю клятву. Если что-то нужно будет, я тебя найду. Если у тебя будет что-то ко мне, то я либо на службе, либо в Рыбачьем переулке, дом с жабой.
Не прощаясь, мужчина развернулся и вышел. А у меня появилось нехорошее какое-то ощущение, что всё далеко не так просто, как я себе представляла.
После встречи со стражником я отправилась туда, куда давно следовало зайти — за женским бельём. На рынке его не оказалось, но меня отправили в лавку на торговой улице, где выстроились в ряд много маленьких магазинчиков. Я с опаской вошла в лавку, где все стены и поверхности были увешаны изделиями из нежных тканей, украшенные лентами, рюшами, вышивками и вообще всем, что только можно вообразить.
— Добрый день, чего изволите? — вдруг возникла передо мной продавец.
— Здравствуйте! Мне бы сорочку ночную, простую какую-нибудь, без излишеств… — я надеялась, что такие дешевле всего, потому что язык не поворачивался признаться в своих ограниченных ресурсах.
— Пройдите сюда, будьте добры. Думаю здесь как раз то, что Вам нужно.
Продавец была так мила, что я даже позабыла о недавней неприятной ситуации с Альберто, со странностями инквизитора, с непроглядной безнадёгой в моей жизни. Я удивилась, увидев вполне доступные для меня цены, поэтому позволила себе взглянуть на сорочку поинтереснее.