Я кивнула, пытаясь сопоставить её слова со своими воспоминаниями. Да, всё сходилось… Но как же это было возможно? Как я оказалась в этом мире? И что за тёмная энергия окутывала сердце принца?
— Целители стали очень редкими в последние столетия, — продолжила Марфа, словно прочитав мои мысли. — Многие из тех, кого сейчас так называют, просто умельцы делать примочки и промывать раны. Настоящих целителей — тех, кто может видеть суть болезни и исцелять её силой своего дара, — почти не осталось.
Её слова заставили меня задуматься. Может, мой дар — это то, что они называют целительским даром? Но как он работает в этом мире? И смогу ли я применить свои знания здесь?
Я решила задать ещё один вопрос:
— Марфа, а как вы относитесь к целителям? Вы верите в их силу?
Она улыбнулась:
— Конечно, верю. В наших преданиях говорится о великих целителях, которые могли исцелять даже самые тяжёлые раны и болезни. Но сейчас… сейчас времена изменились. Многие забыли, что такое настоящий целительский дар.
В её голосе слышалась грусть, и я понимала, что для неё целители — это не просто лекари, но и носители древней мудрости и силы.
Вдруг дверь открылась, и в комнату вошёл стражник. Его доспехи тускло блестели в лучах утреннего солнца, а взгляд был суров и непреклонен.
— Целительница, — сказал он, глядя на меня без тени эмоций, — король желает видеть вас. Следуйте за мной.
Я встала, чувствуя, как внутри всё сжалось от тревоги. Король… Его реакция на моё неудачное первое посещение покоев принца могла быть непредсказуемой. Что он скажет? Отпустит ли меня или прикажет казнить за бесполезность?
Марфа проводила меня взглядом, в котором читалось сочувствие и лёгкая тревога.
— Удачи вам, целительница, — прошептала она.
Я кивнула и пошла за стражником, пытаясь собраться с мыслями. Что ждало меня впереди? Смогу ли я оправдать надежды короля и Марфы?
Мы шли по коридорам замка, и я не могла не заметить, как утром замок выглядел иначе. Стены, которые вчера казались мрачными и угрюмыми, теперь словно ожили в лучах утреннего солнца. На гобеленах, украшающих стены, были изображены сцены из жизни драконов и рыцарей, и в каждом рисунке чувствовался дух древности и величия. Магические светильники, которые вчера отбрасывали призрачный свет, теперь сияли ярче, наполняя пространство мягким, тёплым светом.
Коридоры были украшены цветочными гирляндами, и в воздухе витал лёгкий аромат цветов. Я заметила, как сквозь узкие окна пробивались лучи солнца, рисуя на полу причудливые узоры. Замок словно просыпался вместе с новым днём, и в его атмосфере чувствовалось не только величие, но и какая-то нежная, почти домашняя теплота.
Но, несмотря на красоту окружающего мира, я не могла забыть о цели своего визита — принце Каэле и его тяжёлом состоянии. Смогу ли я ему помочь? И что ждало меня, если я потерплю неудачу?
Мы подошли к тронному залу, и я замерла от величия зрелища. Высокие колонны, украшенные резьбой, поддерживали свод, а пол был выложен мозаикой, изображающей сцены из древних легенд. В центре на возвышении стоял трон, украшенный драгоценными камнями — рубинами, сапфирами и изумрудами, которые переливались в свете магических светильников.
На троне сидел король. Его золотые доспехи блестели, а глаза светились тем же золотистым светом, что и у того мужчины в заброшенной квартире. Его лицо было сурово, а взгляд — тяжёлый и пронизывающий.
— Ты пришла, целительница, — произнёс он холодным голосом. — Я ждал тебя.
Я сделала реверанс, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё дрожало от тревоги.
— Ваше Величество, — начала я, — я готова сделать всё возможное, чтобы помочь вашему сыну.
Король резко оборвал меня:
— Твои слова звучат красиво, но дела говорят громче. Ты не смогла помочь принцу вчера, и теперь я начинаю сомневаться в твоих способностях. Может, ты вовсе не целительница, а обманщица?
Его слова ранили меня, но я старалась не показывать своих чувств.
— Ваше Величество, я лишь начала своё исследование, — ответила я, стараясь говорить твёрдо. — Тёмная энергия, которая окутывает сердце принца, не похожа ни на что, с чем я сталкивалась раньше. Мне нужно больше времени и возможностей для изучения его состояния.
Король усмехнулся, и в его усмешке не было ни капли доброты.
— Время — это то, чего у нас нет. Если ты не сможешь исцелить принца, то ответишь за свою бесполезность головой.
Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев смешивается с отчаянием. Но я должна была держать себя в руках.