Внезапно я заметила стражника, стоящего неподалёку. Его лицо было скрыто под шлемом, но я чувствовала, что он напряжён. Я решила рискнуть и использовала свой дар. Коснулась его руки и тут же отдёрнула её, почувствовав острую боль в его спине.
— У тебя грыжа межпозвоночного диска, — сказала я вслух, не скрывая удивления. — Ты чувствуешь боль в пояснице, особенно при долгих стояниях или ходьбе.
Стражник покраснел и опустил взгляд.
— Да, ваше высочество… то есть, целительница… — пробормотал он. — Я… я старался не показывать, но боль иногда становится невыносимой.
Король удивлённо посмотрел на меня, затем на стражника.
— Это правда? — спросил он.
Стражник кивнул, не поднимая глаз.
Король задумчиво потёр подбородок, глядя на меня с новым интересом.
— Хорошо, — произнёс он наконец. — Ты получишь второй шанс исцелить принца. Но если ты не справишься, то будешь публично казнена. Я выделю тебе маленькую комнатку и одежду, соответствующую твоему статусу. А потом приведите ко мне Халоэрта. Он должен увидеть твои способности и подтвердить их.
Я кивнула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает меня.
— Благодарю вас, Ваше Величество. Я сделаю всё возможное.
Король махнул рукой, отпуская меня. Я пошла к выходу, чувствуя на себе его тяжёлый взгляд. Теперь у меня было время и шанс. Но цена неудачи была слишком высока.
Меня привели в маленькую комнатку, которая, судя по расположению, находилась недалеко от покоев принца. Комната была скромная, но уютная: узкая кровать, небольшой стол, стул и окно, из которого открывался вид на внутренний двор замка.
Я подошла к окну и замерла, поражённая красотой пейзажа. Внутренний двор утопал в зелени, по его краям росли цветущие кустарники, а в центре — фонтан, из которого били струи воды. Вдали виднелись горы, вершины которых были покрыты снегом, а небо было такое синее, что казалось почти нереальным.
Ветер приносил аромат цветов и свежести, и я на мгновение забыла о своих тревогах, погрузившись в созерцание этого прекрасного мира. Но вдруг мысли вернулись к принцу, к его тяжёлому состоянию, и я вновь почувствовала тяжесть ответственности.
Что ждало меня впереди? Смогу ли я разгадать тайну болезни принца и помочь ему? И что станет с моей жизнью, если я потерплю неудачу? Вопросы кружились в голове, не давая покоя. Но я знала одно: я должна была попытаться. Ради принца, ради себя и ради тех, кто верил в меня.
Я отвернулась от окна и оглядела комнату. Здесь всё было такое чужое, но в то же время… почти родное. Может, это место и правда станет моим домом? Или я всё-таки найду способ вернуться в свой мир?
Пока эти мысли кружились в моей голове, я чувствовала, как решимость крепнет внутри меня. Я должна была сделать всё возможное, чтобы спасти принца Каэля и разгадать тайны этого удивительного мира. Но сначала… сначала мне нужно было понять, с чем я столкнулась.
Глава 3
В тот день, когда в мою комнату постучали, я сидела у окна, погружённая в свои мысли. Я смотрела на внутренний двор замка, на цветущие кустарники и фонтан, и в то же время мой разум был далеко — я размышляла о принце Каэле, о том, как ему помочь, и о том, смогу ли я когда-нибудь вернуться домой.
Стук в дверь вывел меня из задумчивости. Я встала и подошла к двери. Открыв её, я увидела высокого старика с седыми волосами и глубокими морщинами на лице. Его глаза, несмотря на возраст, были ясными и живыми. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, и в его взгляде я уловила что-то необычное — теплоту и, кажется, сочувствие.
— Ты целительница Алина? — спросил он мягким, чуть хриплым голосом.
— Да, это я, — ответила я, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее. — А вы, должно быть, Халоэрт?
Он кивнул:
— Верно, я Халоэрт. Король велел мне познакомиться с тобой и оценить твои способности.
Я пригласила его войти, и он медленно переступил порог моей комнаты. Его движения были неторопливыми, но в них чувствовалась удивительная лёгкость, словно годы не имели над ним власти.
Халоэрт огляделся, словно оценивая обстановку, затем сел на стул, который я ему указала. Я села напротив, чувствуя, как волнение смешивается с любопытством.
— Расскажи мне о себе, целительница, — попросил он, глядя мне в глаза. — Как ты оказалась в Эларионе?
Я вздохнула, собираясь с мыслями, и начала рассказывать о том, как всё началось: о полумраке, факелах, незнакомцах в плащах и внезапном перемещении в этот мир. Халоэрт слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка кивая.
Когда я закончила, он задумчиво посмотрел на меня:
— Твой путь необычен, Алина. В тебе есть искра, которую я давно не встречал в других целителях. Твои предки тоже были целителями?