Я спустилась в сад. Дождь уже стих, и на листьях блестели капли, словно россыпь бриллиантов. Дорожки были выложены мелкой галькой, вдоль них росли цветы с незнакомыми мне названиями — их лепестки переливались всеми оттенками фиолетового и синего.
Здесь, среди зелени, я наконец смогла перевести дух. Но мысли снова вернулись к принцу. Что же с ним происходит? Почему никто до сих пор не смог ему помочь?
К слову, мой медицинский халат давно привлекал косые взгляды. Ещё утром мне принесли новое платье — из мягкой тёмно‑зелёной ткани, с длинными рукавами и высоким воротником. Оно было красивым, но непривычным: тяжёлое, сковывающее движения. Я долго крутилась перед зеркалом, пытаясь привыкнуть к отражению. Теперь я выглядела как местная аристократка, а не как врач из другого мира.
И это тоже угнетало. Я чувствовала себя актрисой, играющей чужую роль. Где‑то внутри ещё жила Алина — та, что работала в больнице, ставила диагнозы, спасала жизни. Но здесь… здесь я была кем‑то другим.
«Ты целительница, — напомнила я себе. — И ты должна помочь».
Когда я снова вошла в его покои, принц приоткрыл глаза. Они были ясными, почти прозрачными, как горный хрусталь.
— Ты… — его голос звучал слабо, но отчётливо. — Ты не такая, как они.
Я присела рядом, осторожно взяв его за руку.
— Что вы чувствуете? — спросила я.
Он закрыл глаза, будто собираясь с силами.
— Холод. Он внутри меня. И… голос.
— Голос?
— Да. Он шепчет. Обещает покой. Но я знаю — это ложь.
Его пальцы дрожали. Я попыталась сосредоточиться, снова «прощупать» его ауру. Тёмная энергия пульсировала сильнее, но теперь я видела в ней трещины — будто мой контакт с принцем ослабил её хватку.
— Я не дам вам сдаться, — сказала я твёрдо. — Мы найдём способ.
Он улыбнулся — едва заметно, но в этой улыбке было больше жизни, чем за всё время, что я его наблюдала.
А за дверью, в коридоре, я уловила движение. Кто‑то стоял там, наблюдая. Но когда я выглянула, никого не было. Только эхо шагов растворилось в тишине замка.
Глава 5
Дни в замке тянулись медленно, словно вязкая патока. Каждый миг казался бесконечным, а тишина замка давила на душу. Я проводила в покоях принца Каэля почти всё время. Его состояние было тяжёлым — он почти не приходил в себя, но я не сдавалась. В моих глазах блестела решимость: я должна была помочь ему, чего бы это ни стоило.
Сначала я взялась за самые простые, но важные вещи — наладила гигиену. Покои принца пропитались тяжёлым запахом болезни, постель давно нуждалась в смене, а тело принца — в купании. Я созвала служанок и твёрдо заявила, что необходимо немедленно принять меры. Служанки поначалу смотрели на меня с недоверием, их взгляды были полны скептицизма. Одна из них, пухленькая женщина с седыми волосами, фыркнула: «Разве это поможет принцу? Он же не от грязи страдает!» Но я терпеливо объяснила, почему важно соблюдать режим и следить за чистотой. Я говорила о том, как гигиена может способствовать выздоровлению, как чистота воздуха и постельного белья помогает организму бороться с недугом. Постепенно служанки прониклись моими словами и согласились помочь.
Следующим шагом стала диета. Пища должна быть лёгкой, но питательной — таково было моё твёрдое убеждение. Я обсудила меню с главным поваром, и тот, хоть и неохотно, но согласился готовить блюда по моим указаниям. Теперь на стол принцу подавали овощные бульоны, лёгкие каши и фруктовые пюре. Я внимательно следила за тем, чтобы пища была тёплой, не слишком острой и не вызывала отторжения.
После того как базовые меры были приняты, я взялась за травяные настои. В библиотеке замка нашла несколько старых книг с описанием местных растений. Пыль покрывала корешки, а страницы пожелтели от времени, но я с жадностью принялась изучать каждую книгу. Некоторые названия были мне незнакомы, но я надеялась, что смогу подобрать нужные травы. Я выписывала рецепты, сопоставляла симптомы принца с описаниями болезней и размышляла, какие настои могут принести ему облегчение.
Вместе с одной из служанок, юной девушкой по имени Элара, мы обошли окрестности замка, собирая то, что могло пригодиться. Элара оказалась весьма сведущей в местных растениях, и её помощь была неоценима. Мы бродили по лесу, внимательно осматривая каждый куст, каждую травинку. В саду я обнаружила кусты с мелкими фиолетовыми цветами — их запах напомнил мне лаванду. Я сорвала несколько веточек, вдыхая тонкий аромат, и подумала, что лаванда может помочь успокоить дух принца, облегчить его страдания.