Но имеет ли все это значение сейчас? Сейчас, когда на Троне Андарионы. Когда Бейрариены согласны на мир. Когда она, Дракон, станет женой юного Короля. Женой Льва.
Она понимала, что на этом детство заканчивается. Что теперь ее дом здесь, ее семья здесь. Она ничего с этим не может сделать. Ее обрекли на брак в четырнадцать лет. Обрек родной отец, в обмен на разрешение жить здесь, на этом проклятом материке.
Слезы больше не текли. Ее красивое детское личико будто окунули в зелье ненависти. Но вот снова потекла слеза…
Айрренна вошла в комнату с задумчивым выражением лица. Затуманенным посторонними мыслями взглядом женщина осмотрела племенницу и улыбнулась. Поправила девушке золотую прядь в прическе на спине и взяла ее под локоть.
Они взялись за руки и вышли из покоев. Их служанки направились следом, а замыкали шествие двое стражников.
- Никогда и ничего не бойся, - наставляла женщина. - Но помни, что безрассудная храбрость хуже уместной трусости. Никогда и никому не лги, но всегда помни, что правда способна убить. Никогда не прощай предательство, но и никогда не предавай то, что любишь. Всегда помни кто ты, чья ты дочь, жена и мать. Сейчас ты станешь Королевой, мужем твоим будет Король, а этой ночью ты станешь его женщиной, понесешь под сердцем его ребенка и родишь будущего Короля. Никогда не забывай, кто ты.
Высокая дверь в золотых узорах отворилась, и взгляды всех, кто был в Тронной Зале обратились на невесту.
Посильнее сжав руку Рейланы, женщина отошла. А к девушке подошёл сын Айрренны Ме́йрион. Высокий юноша крепкого телосложения с огненно-рыжими волосами, бледной кожей и ярко-синими глазами. Он был копией своей матери, как считала Рейлана. А взрослые говорили, что он похож на своего дядю, в честь которого был назван.
Они шли в гнетущей тишине, с ног до головы оглядываемые людьми. Тронная Зала переполнялась ряженым народом из знати и богачей. Люди не интересовали девушку. Она разглядывала сам зал.
Светлый, гладкий и блестящий пол. В его центре было нарисовано большое четырех конечное солнце с изогнутыми лучами. Между каждым лучём было ещё по одному такому же солнцу. Высокий потолок с множеством мелких узоров в виде лилий и львов подпирали шесть толстых сапфировых колонн. Параллельные стены освещали Залу высокими стрельчатыми окнами в железных рамах. Обернувшись назад, Рейлана не увидела тётю, но заметила ещё два входа по обе стороны от главной двери.
Они подошли к ступеням, и Рейлана предстала перед Троном. Семь стальных кругов с множеством разных животных и цветов. На круглой спинке из черного камня была вырезана голова грозного льва с сапфирами в глазницах.
Король стоял справа от Великого Дорха. На нем был синий кафтан с большим черным львом на спине, черные аккуратные штаны и кожаные сапоги. На его идеально-черных волосах сияла начищенная корона с семью зубьями, инкрустированная большими сапфирами.
Золотисто-карие глаза Эдвара восхищённо блестели при виде Рейланы. Король спустился по ступеням вниз и принял руку девушки у Мейриона. Ладонь Рейланы была холодной, словно она чего-то ужасно боялась. От прикосновения Короля девушка вздрогнула, но продолжила гордо ступать по ступеням. Наконец они стояли на уровне Трона друг напротив друга. Великий Дорх взял в руки широкое золотое кольцо и серебряную чашу с вином.
- Сегодня, в этот час, перед взором Богов и взором всех, кто здесь свершится свадьба, - как можно отчётливее и громче говорил святой старик. - Наш Король берет в жены эту прекрасную деву.
Радостный гул людей ненадолго прервал Дорха, через несколько мгновений стих.
- Так пусть свершится то, что должно свершиться, - прокряхтел Делор Морвалис. - Эдвар из Дома Андарион, сын Джона, берешь ли ты перед взором Богов эту деву, что стоит перед тобой, в жены?
Вся душа Рейланы молила, чтобы юноша сказал "нет". Однако он, томно взглянув на девушку, громко, чтобы слышали все, сказал:
- Беру!
Рейлана почувствовала, как ее сердце падает куда-то вниз, понимая, что обречено. Дорх взял руку Эдвара в золотое кольцо и обратился к девушке:
- Рейлана из Дома Бейрариен, дочь Рейра, берешь ли ты перед взором Богов этого юношу, что стоит перед тобой, в мужья?
Большой ком подступил к горлу девушки. Она так хотела сказать "нет". Хотела туда, домой, к семье. Хотела забыть Семь Королевств, столицу, Королеву, Короля. Она хотела этого. Но другие - нет. Семья сама отправила ее на этот брак. Ее отец, который всегда любил ее, а она - его, хочет вернуться сюда, на родину. Но он не сможет, пока она не исполнит его волю.