- Великий Дорх, и вы явились на Совет? - язвительно вопросил Джордж.
- А почему бы и нет, милорд? - старик еле двигался на ногах, трясся. - Мой долг быть рядом с Его Величеством волею Богов и быть их устами да ушами...
- А как же ваше здоровье? - Джордж Райзли прикинулся заботливым. - Вы ведь хворали, как я слышал.
- Любая хворь пройдет, если молить об этом Богов, а я молился днями и...
Началась суматоха, все ускорились и расселись на скамьи Совета, послышался громкий голос глашатая:
- Король идёт! - и на пороге показался юный красавец, уверенно отстукивающий каблуками, - Эдвар второй из Дома Анда́рионов, король Семи Королевств и отец Державы!
Король уверенно подошёл к Трону, поднялся по двенадцати ступеням и, оглядев всех заседателей Совета пристальным взглядом, сел на Круглый Трон. Семь стальных обручей в золотых узорах высились далеко над королевской головой. Каждый круг символизировал одно из Королевств, а каждая из ступеней - Круг Двенадцати Богов. Религия сменилась, число богов уменьшилось, но ступеней никто не убавлял.
- Осенний Совет 411 года эры Огня начинается! - снова глашатай.
- Лорды и леди, - произнес король спустя минуту говорящего молчания. - Я готов выслушать ваши прошения.
Из-за рядов заседателей вышел мужчина в серебряных доспехах, он был седой, но глаза его ещё блестели задором.
- Ваша Милость, позволите ли Вы мне говорить первым? - поклонился генерел командующий.
- Позволяю, лорд Те́лриен.
- Благодарю, мой Король, - снова поклон. - Нас всех волнует вопрос Вашей женитьбы. Мы знаем, что завтра прибудет принцесса далёкой Мерси́и, Рейлана из Дома Бейрариенов. Нам известно, что Ваш отец, да простят Боги ему грехи, договорился с Рейром Бейрариеном о Вашей женитьбе с его дочерью, дабы объединить ваши Дома и положить этим конец Столетней Войне. Однако нам всем известно, что Королева Хейрия обещала лорду Фредери Ма́рвеллу, что вы женитесь на его дочери. Лорд Зимних Ветров не простит Вам, если Вы не исполните свое обещание...
- К чему вы клоните, милорд? - Король, видимо, устал слушать генерала.
- Ваша Милость, я хочу сказать, что это грех - жениться на другой, в то время, как Вы уже были обещаны одной.
Молчание. Король смотрел на командующего, он - на Короля. Лорды переглядывались, леди перешёптывались. Где-то в коридоре хлопнула дверь, будто разбудив Его Величество. Эдвар вздохнул и сказал:
- Я с вами согласен, генерал командующий, это грех. Поэтому я женюсь на той, которой был обещан перед Богами и людьми, обещан своим отцом. Я женюсь на той, на которой должен, - король выдержал демонстративную паузу, наблюдая за выжидающим взглядом окружающих. - Моей женой и Королевой Семи Королевств станет Рейлана Бейрариен. Мы сочетается браком под взором Богов во благо Державы и народа.
- Мой Король, Королева дала слово моему шурину, что Вы женитесь на Лиссаре Марвелл, - возмутился генерал. - Как Вы смеете нарушать обещание?!
- Лорд Телриен, вы забываетесь, - мягко и спокойно проговорил Джордж Райзли. - Вы перед Королем, а не обычный солдат перед вами.
- Молчи, Райзли! - громыхнул командующий и повернулся к Эдвару. - Если Вы не женитесь на моей племяннице, лорд Марвелл может поднять восстание, начнется война, и Бейрариены воспользуются междоусобицей, чтобы напасть из-за моря. Вы этого хотите ?
Король медленно встал с Трона и подошёл к генералу вплотную, чувствуя его неровное от злости дыхание.
- Да, Королева обещала Марвеллу свадьбу, - Эдвар смотрел в глаза Томарона Телриена. - Однако Король обещал её Бейрариенам. Мой отец это сделал, твой Король это сделал. Тот, в ком кровь Анда́рионов. И к кому по-вашему, генерал командующий, я прислушаюсь? - лорд не был бы собой, если бы не хотел ответить, однако не сделал этого. Эдвар поднялся на седьмую ступень и обратился ко всем, кто в Зале. - Я Эдвар Андарион, сын Джона Андариона, Король и сын Короля, и все кто в Зале, и все, кто на этом континенте обязаны исполнять то, что приказал Король. Я женюсь на принцессе Рейлане Бейрариен, и никто не в праве препятствовать этому, - сердитый взгляд Короля пал на Томарона. - А тот, кто решится на это, будет сочтен мятежником и будет наказан подобающе.
- Когда и ваши предки были мятежниками, поднявшись бунт против тех, с кем вы хотите породниться, - прорычал генерал конамдующий и ушел с Совета. А в Зале ещё долго царило молчание, у каждого было свое мнение, свои желания. Но никто не говорил о них, в столице давно привыкли делать все тайно, жить во благо свое и своей семьи.