Процессия через время двинулась к замку. Корабли немного отплыли от берегов, но не уплыли.
* * *
Лорд Телриен сидел за столом в своих покоях и со злым лицом писал корявым почерком письмо шурину лорду Фредери Марвеллу.
Сокол улетел на север…
II.Соколиный Коготь
Замок Соколиный Коготь назывался так из-за своего местоположения. Ещё во времена Мэриона Бейрариена здесь была соколиная ферма, где разводили соколов почтовых и для охоты. Ве́йрри Марвелл много лет назад построил замок на высокой скале, напоминающей коготь хищной птицы, и назвал его Соколиным Когтем. С тех пор это резиденция лордов Ветровых Земель.
В тот вечер было холодно. С севера дул сильный ветер. Полная луна и волчий вой. Серые облака медленно окружали ночное светило. Тени деревьев танцевали медленный призрачный танец. Город за ними слабо освещался ночными чашами с огнем. По улицам ещё ходили люди, но было их мало. Пахло дождем и хвоей. Наконец громыхнул гром и сверкнула молния. Соколы парили над башнями замка. В высоких окнах горели свечи и камины.
Лорд Марвелл стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел, как капли дождя мутят стекло, сползая по ним от верха до низовий. Комната плохо освещалась. Три факела на трёх стенах и камин в углу рядом с тяжёлой двери. Треск угольков и запах огня, но, все же, тепла было мало. В комнате не было ничего, кроме длинного стола с высокими резными стульями. На одной из стен, что напротив окна, висел портрет Джеффри Воинственного из Дома Марвеллов. Злое лицо и крепкое тело сильного мужа. Кумир Фредери Марвелла, держащего в страхе все свои владения.
За столом сидело пятеро мужчин. Все в теплых одеждах и с хмурыми лицами. Висела гнетущая тишина. Лорды переглядывались, потом смотрели на Фредери, потом на лист бумаги, лежащий на столе. Наконец, лорд Марвелл медленно отвернулся от окна и подошёл к столу, взял в руки письмо и начал читать его вслух:
- "Эдвар Андарион нарушит клятву своей мачехи. Маленький лев женится на девчонке мерсийских Бейрариенов, дабы положить начало перемирию между их Домами, - Фредери замолчал, сурово оглядев лордов. - Проще говоря, мальчишка не женится на вашей дочери. Как шурину я дам вам совет: не оставляйте так это оскорбление вас, вашей дочери и вашего Дома."
- Он советует вам бунтовать? - один из лордов, самый старший из них, разозлился. - Если бы это письмо попало к Королю, Томарона Телриена бы казнили!
- А я думаю, он прав, - уверенно заявил другой, помоложе. Оглядев всех, обратился к лорду Марвеллу. - Эдвар оскорбил нас, отец. Мы должны наказать его!
- Помолчи, Эндри, - рявкнул отец. - Пусть сначала старшие выскажутся.
- Если так, то я, на правах старшего из всех, кто здесь, - пожилой мужчина, которого возмутило письмо, встал. - Скажу, что мы должны смириться с волей Короля и не в коем случае не принимать решений, которые нас погубят.
- Я думаю, что лорд Риморд прав, - согласился другой, самый молодой из всех, мужчина. Это был другой сын лорда Ветровых Земель, Джереми Марвелл.
- Тебя не спрашивали, - шикнул его брат.
- А я считаю, что не прав! - проревел своим басом громоздкий лорд Ардон. - Мальчишка вас оскорбил и должен понести наказание!
- Эдвар Андарион - наш Король, - вкрадчиво произнес Риморд Марвелл. - Год назад лорд Фредери поклялся ему в верности, когда Его Величество только взошел на Трон. Мы же клялись служить верой и правдой лорду Марвеллу, и то, что делает он, делаем мы. Поклявшись в верности Королю, мой племянник клялся и за нас. Если мы захотим наказать Его Величество, то будем изменниками, предателями и мятежниками, за что принято казнить.
- Столетие назад Андарионы тоже были мятежниками! - снова громкий бас Джома Ардона. - Но их никто не казнил. И теперь они на Троне. Чёртов правящий Дом!
- Да, но сколько других домов восставали против Бейрариенов? - спокойный тон Риморда. - Много, очень много. Многие хотели занять их положение и забрать их власть. Но все умирали, от огня и меча, от яда и захлебываясь кровью своих близких. Вспомните хотябы Уолфо́рдов! Всех сожгли в драконьем пламени! Ни один сын того Дома не выжил, а дочери до сих пор могут встретиться только в борделях! Этой участи вы ходите для Дома Марвелл, подстрекая моего племянника на бунт?! - Старый Лорд, как его прозвали в народе, не заметил, как повысил тон. Опомнившись, попросил прощения у племянника.
- Верно, но Андарионы не сгорели, не погибли и не вымерли, - снова подал голос Эндри, - Они победили драконов. Львы победили Драконов! Значит и мы одолеем Львов. Мы выколем их жёлтые глаза и сбросим их в залив Бунтарей!