Талирика с трудом перевернулась на спину. Уставилась в грязный темный потолок знакомой камеры. От воспоминаний нахлынула такая тоска, что стало трудно дышать. Разбитые губы растянулись в злорадном оскале, а из глаз покатились крупные слезы. Ей хотелось, и плакать, и смеяться над собой.
Тот разговор с любимым стал началом конца всего...
Если бы ее кто-то тогда остановил, если бы она призналась родным в своих чувствах, рассказала о планах.
Только в жизни не бывает чудес. Она всей душой возненавидела прадеда, прокляла свое происхождение, которое никогда бы не допустила союза с любимым, но худородным фениксом. Род Басаан, хоть и был достаточно стар, но со времен Сгоревших Сражений, аж три тысячи лет назад, начал смешивать свою кровь с темными, что ослабляет каждого нового феникса. При мысли, что и сам Херк, скорее всего, не доживет и до пятиста внутри Талирики все замерзало от ужаса.
Мало кто знал, что с каждым веком фениксов не только рождается меньше, но и сами их крылья слабеют, сокращая время полета в этой жизни. Раса всегда отличалась скрытностью, а в последнюю эпоху и подавно. И на то было много причин, но основная состояла и в том, что фениксы не просто ослабли, они почти утратили то, за что их называют фениксами. Только орноды еще восставали из пепла, при отсечении головы, скажем; или при вырванном сердце. Остальные же, из-за большой примеси темной крови от разных темных рас, постепенно утрачивали эту способность.
А что будет, если всем станет известно, что обычного феникса возможно убить так же легко, как оборотня, не хотелось даже думать.
Раньше, еще седмицу назад, до признания Херка, Талирика искренне не понимала, почему ее собратья, раз за разом, привозят в родные земли дроу, волков или людей-некромантов. Зачем сильным, истинно светлым созданиям эти существа в парах? Неужели нельзя подумать о детях? О внуках? Каково им будет, когда они подрастут, и их крылья уже не будут пылать, как у прадедов и праматерей?
А сейчас понимала всех тех, кто выбрал любовь. Девушка чувствовала, что летала без переворота, парила без крыльев и пламени. Каждое прикосновение Херка, его голос, его нежные и такие ценные слова... все это было во сто крат дороже какого-то эфемерного, возможного будущего!
Любимый отговорил ее от признания, что она тоже влюблена в него. И она согласилась. Семья скорее убила бы Басаана, но не допустила бы их союза. Поэтому они придумали план.
Примерно через год все родичи собрались в столицу, на прием к цзару, который он устраивал раз в пять лет, чтобы представить двору выпускников различных Школ и Академий. В дни этих празднеств в честь молодежи заключались сделки и различные договора, поэтому не было никого из «родственных» родов, кто бы ни явился на этот призыв.
Талирика сама вызвалась остаться приглядывать за факториями и младшими птенцами. В роду Иллор их было всего ничего, но и совсем маленьких детей было не принято выпускать из дома, тем более вывозить на другой конец страны.
Ей хотелось провести это время с любимым, и какого же было ее удивление, когда Херк обрадовался отъезду родни чуть ли не больше ее самой.
- Я нашел, любимая... нашел решение! - он смеялся, целуя ей руки, не выпуская из объятий.
Как оказалось все это время, когда она просто любила, ее милый, никогда ничего не забывающий Херк искал способ для союза. Ей же было плевать на все условности. Она хотела просто сбежать с ним. Кого будет волновать их союз или отсутствие оного в той же Киране или в людских землях? Зачем им именно союз, осененный волей Богов? Можно просто жить, как множество пар.
- Нет! Нет, милая, - шептал Херк, нежно целуя в шею, касаясь пальцами скул и губ. - Я не могу допустить, чтобы тебя отлучили от рода! Не могу допустить позора для тебя. Со мной все ясно... мне на роду написано страдать. Но не ты, мой свет, только не ты! Я хочу, чтобы ты сохранила все, что есть сейчас, а иначе... просто не смогу парить с тобой. Понимаешь?
Ей хотелось плакать от счастья. Никто и никогда не говорил ей такого. Никто и никогда не был готов на жертвы ради нее. Ей даже не верилось, что возможно так любить, как любит он. Как любит она.
Херк принес на встречу старый, почти выцветший от времени фолиант. В нем-то, на одном из мертвых наречий красных эльфов был изложен способ пройти венчальный обряд так, что даже Боги уступят.
Они и уступили... если бы Талирика тогда знала к каким кошмарам это приведет весь род Иллор, вырвала бы себе крылья, уйдя к посмертию.
Обряд вызывал страх, но она так верила ему, так доверяла, как никому ранее. Херк лично все устроил. Нашел маленький Храм, один из старых, что посвящен не всему Пантеону, а лишь Горну и его сестре. Талирика помнила, как трудно ей дался тот полет. Всего несколько часов, а казалось, что несколько дней. Малые алтарь и статую Витавии нес любимый, она же лишь сумки провизией, но как же тяжко ей дался путь.