И жизнь переполнила мир.
Огромные леса накрывали целые континенты, под сенью деревьев можно было прожить всю жизнь, так и не увидев солнца. Звери, птицы, насекомые, грибы, растения – живое сплеталось в единый пульсирующий клубок, и огонь жизни перетекал из одного существа в другое, нисходя вниз, до мириадов крохотных существ, наполняющих почву, и вновь восходя вверх по великой лестнице жизни, от растений к животным.
Глядел ли ты тогда на этот мир, Унгор, радовался ли своему решению?
Джейн очнулась.
Опять эти сны. Закрыла глаза всего на миг – и сразу эти видения. Такие реальные, словно она сама там была, с этим огромным драконом, сама сражалась с… фоморами. Это слово что-то значило для нее, она знала его прежде.
Может, она раньше писала фэнтези, и на этой почве у нее поехала крыша?
– Твоя хозяйка сошла с ума, да? – Девушка потрепала зверя. Тоби посмотрел на нее холодным разумным взглядом – да, сошла, причем давно.
Мотыльки в голове затрепетали.
Джейн вздрогнула.
– Мне все время кажется, что ты умеешь разговаривать, – пожаловалась она. – Этого же не может быть, да?
Зверь закрыл глаза и бессильно уронил морду на лапы.
– Ладно, дружок, надо искать людей. Куда они все подевались, хотела бы я знать.
К исходу второго дня она выбралась из леса на шоссе. Проторчала на одном месте часа полтора, не дождалась, плюнула и пошла на восток. Туда, куда падали дымные звезды.
К вечеру она добрела до небольшого городка. Джейн бродила по улицам, стучалась в двери, но ни единой души не было. Даже кошек и собак. Городок вымер.
Темнело. Джейн, потеряв надежду найти кого-то, сидела на площади, на бортике умолкнувшего фонтана. Уронив руки на колени, она не хотела ни о чем думать, но мысли упорно крутились по кругу, как заевший диск, – что случилось, где люди, где она?
Где-то во Франции, судя по непонятным названиям на вывесках и обрывкам газет. Вот одна крутится по площади, лепится к ногам…
Девушка подняла газету и вздрогнула.
Ни слова не понять, но фотография завода, над которым поднимался гриб атомного взрыва, говорила сама за себя. Что-то очень плохое происходило здесь.
Она скомкала газету, отбросила, и ветер немедленно подхватил комок, завертел, играя, как котенок.
Хотелось пить, хотелось спать, хотелось домой.
Где ее дом? Где ее родители?!
Она зачерпнула воды из фонтана, поднесла к губам – и заорала от боли, когда Тоби вцепился когтями ей в ногу:
– Ты с ума сошел?!
Зверь басовито заурчал, будто извиняясь, запрыгнул на бортик. Дженни заглянула в его янтарные глаза и поежилась – этот зверь смотрел слишком осмысленно. Он обмакнул лапу в воду фонтана и брезгливо отряхнул.
– Вода? Ее нельзя пить?!
Дженни вспомнила газетную фотографию и подскочила, судорожно вытирая руку о штанину.
Так вот почему здесь нет людей! Она в зоне радиоактивного заражения!
Вода, земля, сам воздух здесь могут быть отравлены!
А она пила в лесу из ручьев, спала на земле…
Джейн похолодела. Теперь она умрет?!
Ну нет, обожгла яростная мысль, не для того она провалялась под корнями дуба и выбралась из могилы, чтобы умирать так глупо. Она сама поразилась, какая решимость в ней вдруг проснулась.
– Я не собираюсь умирать! – заявила она подступающей ночи, ветру, серпу нарастающей луны, прорезавшемуся в темных небесах. – Не дождетесь, вы…
Мысль она не завершила, потому что увидела на другой стороне площади магазинчик.
Витрина с надписями крупными буквами и восклицательными знаками, ценники в евро, увядшие цветы в горшочках – такие милые и аккуратные, плетеные стульчики и столики под полосатым навесом. Весь этот городок был ухожен и украшен, как игрушечный, сказочный город кукол, и было еще страшней от этой оставленной красоты. Люди покидали город в спешке, но не забывали закрыть дома и полить цветы напоследок.
Она подергала двери. Да, жаль, что они не забыли запереть замки.
– Какого черта! – пожала плечами Джейн. – Я в критической ситуации, верно, Тоби?
Зверь молчал: ждал, что она будет делать дальше.
– Ну и молчи, – пробурчала девушка. Взяла стул, взвесила в руке – прочный, тяжелый. И с размаху запустила в стеклянную дверь.
Звон стекла разлетелся по всему городу, но Джейн только бы обрадовалась, если бы кто-то схватил ее с криками «Держи вора!». Она подождала немного, потом заорала во все горло:
– Эй! Я тут магазин граблю! Никто не хочет меня остановить?