— Одно окно в поселковом Совете светится. Там, где у них зал для собраний и почта, — опуская бинокль, доложил Земир. — Рассыплемся, прочешем дома?
— Если закрыто, двери не ломайте, — предупредила Беатрис. — Держите плети наготове. При появлении големов валим и вызываем на помощь драконов.
Она подала пример и сотворила огненную плеть-девятихвостку, разгоняя сумрак улицы снопом искр. По улице пошли медленно, оглядываясь на каждый звук.
— Собака застрелена, — тихо сообщил Кельм из-за калитки. — Дверь заперта.
— Не трогай ручку, на ней могут быть отпечатки пальцев. Земир, вызови полицию.
— Нет сети, — через минуту сказал тот. — Даже экстренные вызовы отрубило.
— Это ловушка, — в шепоте Кельма проскользнул хрипло-испуганный писк. — Надо возвращаться к вертолету.
— Возвращайтесь, — подумав, велела Беатрис — она не собирался гнать своих людей в лапы смерти. — Я пройдусь к поселковому Совету, загляну в окно.
— Я с тобой.
— Нет, Земир. Отход к вертолету, в случае непредвиденной ситуации возьмешь командование на себя.
Четверка вайзов повиновалась — она достаточно внушительно взмахнула плетью. Малиновые куртки удалялись, Беатрис медлила и прислушивалась к себе. Что толкает идти к светящемуся окну? Придуманный долг, гордыня или наведенная магия? Так и не найдя ответа, она двинулась по дороге. Возле окна ее постигло разочарование. Лампы освещали пустую комнату почтового отделения: высокую стойку, окошко, стенд с открытками и конвертами, второй, чуть побольше — с газетами и журналами. Она встала на цыпочки, пытаясь понять, что там в углу: тень, мешок с мусором или плохо спрятанное тело? Стекло отсвечивало, Беатрис щурилась. Созерцание прервал тихий скрип и легкий стук, донесшийся из-за угла дома. Со стороны входа в поселковый зал собраний.
Вдох. Выдох. Беатрис прошла по узкой дорожке, наматывая хвосты плети на кулак. Заглянула в приоткрытую дверь и встретилась взглядом с Настом. Глаза из синего льда по-прежнему выдавали живого мертвеца, притворяющегося человеком. Наст держал ствол пистолета у виска молодой женщины. Молодая женщина судорожно всхлипывала и держала на руках кряхтящего младенца. Беатрис растворила плеть, поднялась по двум ступенькам, расширяя обзор и убеждаясь — по ее душу прибыл «Ледник» в полном составе. Подняла руки, попросила:
— Не стреляйте в людей. Я сделаю все, что вы скажете.
Глава 5
Командир группы, уткнувший ствол в шею старосты, молча протянул Беатрис зелье, блокирующее магию. Стеклянная колба с притертой пробкой лениво мерцала, в густой темно-фиолетовой жидкости проблескивали золотистые искры.
— Я выпью. Не стреляйте.
Беатрис распечатывала колбу под умоляющими взглядами людей. Жителей поселка согнали в зал и расставили вдоль стен. Сейчас ее волновало только одно: будет ли «Ледник» убирать свидетелей или удастся разрешить ситуацию относительно мирно? Зелье едва не встало поперек горла. Беатрис глотала попахивающий хвоей кисель, и молилась Ин-Нару, чтобы не стошнило. Никто же не поверит, точно палить начнут.
Спецназовцы не шевелились. На полу подмигивала индикатором глушилка сотовой связи «Барьер-720». Беатрис досчитала до пятнадцати — а зелье-то почти концентрат, кисти сразу онемели — и повторила:
— Я сделаю все, что вы скажете.
Командир едва заметно качнул подбородком. Его прекрасно поняли: Наст опустил ствол, подошел к двери. Звякнули и защелкнулись наручники. Темноволосый боец приковал Беатрис к Насту, быстро вышел на улицу. События начали разворачиваться стремительно, как будто кто-то поставил видеозапись на ускоренный просмотр. Беатрис потащили к автомобилю — бронированному вездеходу. Людей, хвала Ин-Нару, не перестреляли — командир просто захлопнул дверь. Взревел мотор, пятнистая машина, таившаяся в огороде, помчалась к лесу, набирая скорость. Беатрис лишили телефона, сдавили телами — жестко, не церемонясь, до треска ребер — и накинули на голову бумажный мешок. Исключительно для устрашения, знание дороги ничего бы не изменило.
Минут через пятнадцать онемело все тело. Не пожадничали с концентрацией зелья. Психологическая уловка работала — Беатрис, лишенная обзора, начала нервничать, вслушивалась в звуки, стискивая зубы от напряжения.