— Насмотрелся?
Равнодушно брошенная фраза заставила поднять взгляд и столкнуться с проницательными синими глазами девушки. Она невольно напомнила ему Дару, тонкие губы так же изогнулись в усмешке, правда, у Лисицы они не были такими ярко красными, как у неё. Высокие скулы, бледная, будто фарфоровая кожа, иссиня-черные волосы, собранные в высокий хвост — она была красива и необычна одновременно.
— Вот и славно, — она немного склонила голову набок, — Не скрою, мне было интересно прочитать твое дело. Столько предпосылок к славной мести, аж дух захватывает.
— Кто вы? — вопрос давно вертелся в голове и наконец воплотился в конкретные слова. Быть может он спит?
Он ожидал услышать что угодно, но только не звонкий смех. Продолжая улыбаться, она покачала головой, словно ответ был очевиден, а он просто не желал его замечать.
— В Махалоре меня обычно называют Тьмой, в других мирах… О, нет, — она игриво погрозила ему пальчиком, опередив очередной вопрос, — О них тебе знать не следует. И прости, я кажется опять забыла о ритуалах, — деланно откашлявшись, она крайне доброжелательно улыбнулась и произнесла радостным голосом, таким обычно поздравляют с победой над врагом, удачным выигрышем в карты или с Днем Рождения: — Иулианий, поздравляю, вы умерли!
Если до этого он ещё думал сесть, как оказалось на кушетке, то теперь устремил взгляд в потолок и сложил руки на груди.
— Я сплю… я сплю, — повторял он, искренне надеясь, что странная девушка исчезнет вместе с этой комнатой и он проснется в собственной спальне. Да сейчас он был готов проснуться в чьей угодно спальне, хоть в обнимку с Найлом, лишь бы подальше от Тьмы.
— Хэй, юноша! Уэсли в твоем списке не значится, — в её голосе послышались ревнивые нотки или показалось? И вновь улыбка, заинтересованная и даже пугающая. Так Валентина наблюдала за пойманной лягушкой и мухами, закрытыми в банке. Не самое приятное ощущение быть подопытным, а под таким внимательным взглядом этих невозможных Даровских глаз… ох! Лучше бы он и правда умер.
— Будь вы действительно Тьмой…
— Да-да?
— Если бы я действительно умер и оказался в Подземье, мне был бы дан проводник, которого я достоин, — неожиданно вспомнилась странная Флоренс и ожившая картина, ужас пережитого накатил волной и вызвал гнев. — Вместо этого меня отдали тварям Подземья! — догадка осенила внезапно. Это сон, просто кошмарный сон.
— Эмм… Понимаешь, там вышло недоразумение… — заискивающий тон дал сил для новой атаки.
— Недоразумение?! И это вы называете недоразумением?
— Ну, ничего же не случилось. Все целы — и волки, и овцы. Просто проводник опоздал… — надо было видеть это сладострастно-мечтательное выражение лица, через мгновение ставшее самым обычным будто ничего и не было, — Но я его уже наказала.
Куда он попал?.. Если это не сон, то Валентина непременно бы сказала, что он даже умереть по-нормальному не может, везде найдет приключения на пятую точку.
— А то, что меня чуть не убило… если вам верить, повторно. Её вы тоже наказали?
— Зачем же зверушку обижать? Он случайно, просто ты появился в приемной весь… такой вкусный, вот и не сдержался.
— Он? Так это ещё и он???
— Или она… может быть оно… какая разница? — она немного сморщила носик, — Кажется, у них с половой идентификацией всё гораздо проще, чем у людей, а вот с размножением сложности. Ну, каждому своё. Хочешь, я вас познакомлю? — в её глазах вновь загорелся живейший интерес.