Теперь я не знаю что делать дальше. Я не решилась сжечь картину и она пропала.
Флоренс.»
На обратной стороне было зачеркнуто несколько раз «Иулианию Тарлоку» и написано «Герцогине Анжеле Тарлок лично в руки».
— Она прочла это? — он смял лист и отбросил в сторону, зеленоватый туман тут же проглотил письмо.
— Да, и не только она, — Тьма протянула ему руку и мягко произнесла: — Пойдем.
Он коснулся пальцев своего «проводника», и последовал за ней в очередную воронку. Здесь его уже ничего не удерживало.
Глава 8
Как она ни пыталась, она не могла найти тут ни тени смысла,
хотя все слова были ей совершенно понятны.
© Алиса в стране чудес
-1-
— Беги, Тино, беги! — шептать себе под нос во время бега жутко неудобно, отвлекаешься, начинаешь спотыкаться и в результате неминуемо падаешь.
Лес обступал её со всех сторон. Деревья тянули свои крючковатые сухие ветки, норовя задержать. Корни вылезали из-под земли, приходилось прыгать, но продолжать бег. Она задыхалась, горло неприятно саднило, и казалось, сердце вот-вот вырвется из груди. Нельзя останавливаться, только не останавливаться. Миг промедления может стоить жизни. Впереди мелькнула тень, отделившаяся от мрачных деревьев. Не сбавляя темпа, Тино рванула в другую сторону и едва не упала, под ноги попалась то ли ветка, то ли очередной корень. В голове шумело, дышать становилось всё труднее и труднее. Ночной лес был мрачен и темен, но ей удавалось разобрать дорогу, вернее промежутки между деревьями и кустами.
— Валентина, — такой до боли знакомый и родной голос, он звал её, ему нужна была помощь. Она успеет, просто обязана успеть.
«Юн, милый, родной, подожди ещё немного… я сейчас… я уже близко…», — она уже не могла шептать, только мысленно стремиться поскорее оказаться рядом с ним, спасти, защитить.
Краем глаза она уловила мелькнувшую сбоку тень. Нечто стремительно приближалось, и она уже не могла сменить направления, ведь время так важно, ей нельзя терять ни минуты. Сжав зубы, она ускорилась, последний рывок, у неё получится, должно получится. Тень не собиралась отставать, они шли вровень.
— Валентина! — её звали, ждали, а она никак не могла преодолеть этого, казалось бы, небольшого расстояния.
Ветки царапали лицо, руки. Грудь сжимало будто кольцом, затрудняя дыхание. Тень опережала, шла наперерез. Среди кустов мелькнули ветвистые рога, показалось прекрасное тело животного. В любой другой раз она бы залюбовалась его красотой и грацией, той силой, что чувствовалась в каждом его движении, но её охватил страх, вытеснивший собой все прочие эмоции. Олень летел ей наперерез, перекрывая намеченный путь своим мощным телом.
Вскрикнув, она упала вперед, выставленные по инерции руки уткнулись в мягкий мох. Сил подняться не было, она перекатилась на спину и закрыла глаза. Будь, что будет.
Что-то теплое и немного тяжелое легло на грудь, открывать глаза не хотелось. Рука нащупала звериный нос, он был влажным и холодным. Её лизнули, и она приоткрыла глаза, но руку не отдернула, продолжая поглаживать зверя. Страх отступил. На неё смотрели огромные черные глаза, в них читалась мудрость и сила. Пришло осознание, что олень не нападал, а хотел защитить и пока он рядом, с ней ничего плохого не случится.
— Какой ты красивый, — прошептала она и улыбнулась.
— Валентина! — настойчивый голос принадлежал не Юну, и мужчина явно терял терпение. Отец!
Она открыла глаза, и первое что увидела — был край балдахина. Как и во сне, Тино лежала на спине, а вот на груди… Она моргнула, желая прогнать видение, но то настойчиво не исчезало. Так вот на её груди покоилась голова Уэсли, кажется младшего Уэсли, и вдобавок правой рукой он обнимал её. Благо был одет, да и она не совсем голая, а всё ж в исподнем. Не будь рядом отца, она бы попыталась выскользнуть пока Арти спит, но что делать теперь даже не представляла. А хуже всего — её рука лежала на его голове, а пальцы затерялись в светлых волосах. Так вот какого оленя она гладила во сне. Ох, все твари Тьмы!