— Что ж, как пожелаете. Но знайте, я буду наблюдать за вами, пристально наблюдать, — он обошел её, отодвинул засов и не оборачиваясь добавил: — И не вздумайте надеть траурное платье, иначе я буду вынужден лично переодеть вас.
-3-
В часовню они вошли вдвоем. Старший Уэсли терпеливо ждал, пока она оденется и одобрительно кивнул, увидев на ней не черный наряд, а белое с сиреневой вставкой платье. Под таким вынужденным конвоем её доставили до алтаря. Обмен клятвами и обручальными браслетами прошел как в дымке, она бездумно повторяла нужные слова, что-то делала, сама же мысленно была далеко от этого места. Где же ты, Юн?
За праздничным столом были только близкие, не хватало лишь Юлиана и дяди. Сдержанные поздравления перемежались звоном кубков, она задумчиво смотрела в свою полную тарелку и не могла заставить себя проглотить и кусочка. Старший Уэсли время от времени сверлил её своим колким взглядом, а младший в какой-то момент покровительственно сжал пальцы её левой руки. Стало чуть легче, но тревога не отпускала.
— Беда! — в зал влетел запыхавшийся дядя, он выглядел очень встревоженным.
— Что случилось, Стефан? — буднично спросил отец, едва наградив вестника взглядом.
— Юлиан… он мертв.
От этих слов в сердце всё оборвалось. Нет! Все оглянулись на неё, оказалось она выкрикнула это вслух. Слезы жгли глаза, но она не могла плакать, просто не получалось. Он жив… жив… как же так?..
Глава 9
Спасает сказка от невзгод —
Пускай тебя она спасет.
© Льюис Кэрролл. Алиса в Зазеркалье
Путешествие второе. Из огня да в полымя.
Второй переход дался куда легче первого. Не отпуская руки Тьмы, он, а вернее они, летели куда-то вниз. Хотя всё-таки летел он, неловко размахивая ногами и свободной рукой, напоминая собой воздушного змея, подхваченного ветром. В то время как Тьма была само спокойствие, ровно стояла и плавно спускалась вниз. Все попытки последовать её примеру разбивались о страх перед неизвестностью, скрытой непроглядной темнотой, окружавшей их. Только ветерок ласково обхватывал, пробегался игриво по волосам и исчезал, но ненадолго, выныривая сверху, сбоку, изредка снизу. Внутреннее чувство указывало на неправильность и даже нелогичность происходящего, но ветерку было наплевать на все эти, казалось бы, незыблемые законы мироздания.
— Не дергайся, а то упадешь, — весомо заметила Тьма и немного сжала его пальцы.
— Пытаюсь, не получается, — после очередной неудачной попытки встать на ноги (если в свободном полете в принципе такое возможно) Юн перевернулся в воздухе и полетел дальше вниз головой.
— А ты не пытайся, — спокойно посоветовала она и взглянула на него своими светящимися синими глазами, — Зачем бороться с тем, что побороть не можешь?
«И правда, зачем?», — и как только эта мысль пришла в его голову, тело само выровнялось. Лететь стало значительно проще.
Темнота расступилась, приоткрывая вид на знакомый дворик. Тарлоквуд. Они больше никуда не летели, под ногами была достаточно твердая немного влажная земля. В той жизни его сапоги за несколько шагов уже покрылись бы грязью, а теперь от подошвы растекалась изморозь, но ожидаемого хруста шагов не было. Странно.
— До рассвета осталось… — она облизнула указательный палец и задержала его возле губ, на мгновение прикрыв глаза, — один час двадцать семь минут сорок девять секунд… — мимолетный взгляд на Юлиана, — уже пятьдесят три.
Её глаза горели сильнее обычного, зрачок заметно вытянулся, черты лица заострились — она стала выглядеть пугающе. Он не мог отвести от неё взгляда, как завороженный застыл каменным столбом. Тьма подошла практически вплотную, скользнула губами по его шее, провела кончиком языка по коже снизу вверх, слегка прикусила. Его охватил жар, сбилось дыхание будто от быстрого бега, в глазах потемнело…
— Юлиан! — исполненный гнева голос заставляет обернуться.
Он едва не спотыкается, наступив на одну из нижних юбок, но останавливается, и удивленно оборачивается. Из тени выходит мужчина, каштановые волосы подернуты сединой, в глазах светится решимость.
«Беги!», — кричит внутренний голос, а он лишь делает шаг назад, потом ещё один.