Несколько раз заглядывал Арти, весь взъерошенный и взволнованный. Рассказывал про тренировки с братом, о скорой поездке их родовой замок и знакомстве с его матерью, по его словам самой прекрасной женщиной на всем белом свете. Эти разговоры отвлекали, но не позволяли забыться.
Валентина взялась за вышивание, заброшенное ещё с детства. Монотонная работа успокаивала, позволяла разложить мысли по полочкам. Воин Грани был прав, она должна помочь брату. И пусть это постепенно будет убивать и её саму.
День сменился вечером, а вечер — ночью. Загнанный тренировками с братом, Арти уснул почти сразу. Впрочем, он попытался предпринять попытки приласкать Тино, и она даже ответила на его неловкие поцелуи, но потом настояла на его отдыхе. Этой ночью подушка его притягивала явно больше собственной жены. И что-то в этом было не так.
Выхватив кинжал из-под подушки, Тино выскользнула из постели и направилась к двери. Из коридора раздавались тяжелые шаги. Кто-то прошел мимо их спальни. Отодвинув засов, она выглянула наружу и замерла. Левее сияла уже знакомая зеленая дымка. В потустороннем свечении виднелись две фигуры, одна явно принадлежала брату, а вторая напоминала то ли отца, то ли дядю. Выругавшись, она поспешила за ними.
— Юн! — крикнула она, понимая, что весь дом спит и не проснется даже от сильного землетрясения.
Он остановился, как вкопанный.
— Я… не хочу… Тино?
Она догнала их, подбежала к брату и едва удержалась от объятий. Нельзя. Только не сейчас. В его глазах светилась растерянность и боль. Рядом что-то грохнулось, краем глаза она заметила осевшего на пол дядю.
— Помоги, — прошептал Юлиан одними губами.
Решение было принято. Отступать поздно.
— Я заклинаю тебя своей кровью! — она смело провела кинжалом по ладони. На коже проступила кровь, окрасив лезвие. — И приказываю тебе уйти в Покой!
Как же тяжело было сделать последний шаг. Взгляд с жадностью цеплялся за родные черты брата в бесплотной попытке запечатлеть в памяти его образ. Он стоял не шевелясь, подчинившись её ровному голосу. Осталось только занести руку и всадить кинжал в его грудь по самую рукоятку. Родная кровь изгонит зло, навеки вечные прогонит тьму из брата. Скрепя сердцем, она подняла руку, пальцы сильнее сжали рукоятку. Одно движение. Резкое. Смелое. Удивление и понимание в родных глазах. Кинжал пронзил сердце Юлиана. Так должно было быть. Это правильно. Так почему же так горько и мерзко на душе?
— Спасибо, — тихий голос, его голос, словно шелест травы или дуновение ветра.
Его тело стало меняться на глазах. Вот перед ней стоял почти живой человек, и в следующий миг он превратился в мозаику на стене. Подул непонятно откуда взявшийся ветер.
«Тино», — прошелестел он, опадая разноцветными кусочками мозаики на пол.
Всё исчезло — растворилось вместе с братом и зеленой дымкой. На пол, громко звякнув, упал кинжал. Рядом посапывал дядя. А она не могла забыть глаз Юлиана, в них стояла такая печаль и при этом благодарность. Воин Грани обещал, что она забудет, может не сразу, но со временем. В это верилось с трудом.
Подобрав кинжал с пола, Тино побрела вдоль коридора в свою комнату. Там спал Арти. Её Арти.
Глава 13
Мне говорили:
увидишь, и в горле затихнет звук,
кудри черные обволокут плечо,
и дракон, что живет в позвоночнике,
тут же расправит крылья
и опустит голову на твои ключицы.
© Катарина Султанова «Он — дракон»
Владения Тьмы. Вне времени.
В небольшом кабинете среди неброской мебели любой вошедший мог заметить две фигуры — высокого светловолосого мужчину в красно-золотом камзоле, примостившегося на краю дубового стола, и черноволосую девушку в синем коротеньком платьице неподалеку от него.
— 1:1, — провозгласил женский голос с нотками превосходства и самодовольства.
Хотя казалась чему тут радоваться, когда на весах застыла явная ничья. Сверкнули синие глаза, встретившие спокойный изумрудно-зеленый взгляд. Мужчина подбросил в воздух небольшое серебристое колечко с черным камнем, и пока оно летело вверх цвет камня успел перебрать поочередно всю цветовую гамму радуги, на раскрытую ладонь упало всё то же кольцо с черным камнем. В синих глазах девушки заиграла насмешка вкупе с «Ну, я же говорила». Мужчина молчаливо пожал плечами, уголки его губ чуть приподнялись.