Розовое безобразие ожидало её на полу, ленты для волос нашлись в том же сундуке. Бросив взгляд на бардак в углу комнаты, она вздохнула и выудила из распахнутых перевернутых сундуков очаровательное лиловое платье, в меру скромное, и достаточно торжественное. К ногам подкатилась серебристая маска и незнамо откуда вывалившийся плюшевый мишка. Идея мести родилась сама собой.
-2-
Из-за дверей были слышны приглушенные голоса, любопытство настаивало задержаться и послушать, а благоразумие требовало постучаться и войти. И если первый «советчик» громко кричал, то второй всего лишь тихо попискивал — победа осталась за любопытством. Прижимая плюшевого мишку к груди, Тино наклонилась и приложила ухо к замочной скважине, поза была не самой удобной, но иначе было совсем плохо слышно. В комнате говорили двое, она сразу узнала сухой и строгий голос отца, ему отвечал более мелодичный с уже знакомой ленцой голос старшего Мрака. Понять о чем речь удалось не сразу, то они упоминали гусей и медведей (на охоту, что ли, собрались?), а после перешли на незнакомые Валентине, видимо, военные термины, парочку из них она раньше слышала от брата. Скука смертная. Любопытство затихло, уступив место благоразумию, которое радостно размахивало флагом собственной победы, нежно-розовым в рюшах, похожим на её платье.
— Ну, что? — кто-то прошептал совсем рядом.
— Да ничего, — машинально ответила Тино, не подумав и взглянуть на нежданного сообщника, — Про гусей и медведей закончили говорить, теперь, видимо, решают как разделывать их будут.
— Подвинься, дай я тоже послушаю, — краем глаза она заметила возле себя знакомую светловолосую голову и от неожиданности ойкнула. — Тише, а то услышат, — младший Мрак красноречиво приложил палец к губам, правда почему-то к её.
Она без возражений уступила ему свое место, отошла на пару шагов и задумчиво приложила ладонь к губам. Непонятное волнение охватило её, младший Уэсли нисколько не изменился с их последней встречи, ну может только успел отряхнуть колет, да и в словах его не было ничего особенного. Почему же от его мимолетного прикосновения стало так волнительно?
— А вы кто? — запоздалый вопрос, она знала на него ответ, но не могла его не задать. Ведь Тино, свалившийся на Арти пару часами ранее, и Валентина в нежно-розовом платье, замершая с плюшевым медведем в руке — должны были остаться для всех двумя разными людьми.
— Услышали, — с разочарованным вздохом констатировал юноша, поспешно отскочив от двери.
Помедли он хоть мгновение, его могло хорошо так стукнуть одной из распахнутых створок. На пороге стоял недовольный отец, а позади виднелась светлая шевелюра старшего Уэсли. Тишина. Примерно такая бывает перед грозой, когда понятно, что скоро ливанет дождь, но есть ещё маленькая надежда успеть добраться до дома сухой. Под тяжелым взглядом отца эта надежда таяла, как снег на солнце, быстро и неотвратимо. Тино прижала к себе плюшевого медведя, и опустила взгляд на носки шелковых розовых туфель, там и лиловые бантики чулок виднелись, она их не видела за юбками, но точно знала, что отец заметил. И ещё он определенно заметил розовые банты в волосах, да и длина платья больше подходила для девочки двенадцати лет, чуть ниже середины икр и повыше щиколоток. Она надевала это розовое безобразие один единственный раз четыре года назад на свой день рождения после долгих уговоров матушки. Отец должно быть глаза сузил, прищурился, она могла поклясться, что слышит скрип его зубов, но взгляд поднять не решилась. И зачем ей нужна была эта месть? Глупости какие порой, право слово, в голову лезут. Что же делать?
— Валентина, — собственное имя прозвучало из уст отца приговором, даже сегодня утром он так не злился. — Мы ждали тебя.
«А можно последнее желание?», — она слышала, что осужденным на смерть предоставляли подобное право.
— Мы просто решили вам не мешать, — раздалось рядом, так жизнерадостно и буднично. Валентина растеряно обернулась к младшему Уэсли, он же стоял в шаге от неё и улыбался. Смело. Глупо.
— Вот видите, Варлан, дети просто заигрались, — рядом с отцом возник Найл, взгляд черных глаз с интересом пробежался по её наряду, задержавшись, кажется, на лиловых бантиках чулок.
Дети?! Да она уже взрослая, пусть и в нежно-розовом безобразии, но никак не ребенок. И зачем это он младшему Мраку подмигнул? Или показалось? Невинно улыбнувшись, Валентина уверилась в своем решении отомстить жениху во что бы то ни стало.