— Так сколько вы говорили лет моей нареченной? — продолжил старший Уэсли, при этом смотрел на неё, а разговаривал с отцом. Пару раз показательно взмахнув ресницами, Тино скромно потупила взор и дерзко взглянула на жениха. Он улыбался, а глаза уже смеялись, откровенно насмехаясь над ней. Ну, что ж, это только начало, самое невинное и безболезненное.
— Я бы дал лет десять… или одиннадцать, но не более двенадцати, — подхватив заданный братом тон, добавил Арти.
Она могла праздновать победу, ведь именно этого хотела изначально, но в душе пышным цветом расцветало недовольство и возмущение. Мимолетно скользнув взглядом по отцу, Тино к собственному удивлению заметила довольную улыбку. И как это называть? Заговор. Трое на одну. Нечестно.
— Папа, я долго думала, что же подарить графу Латарийскому, — изображая смущение, она потупила взор и стала выводить правой ножкой рондики на полу, — И решила подарить самое дорогое, — подняв глаза, она несколько раз взмахнула ресницами, и порывисто подбежала к жениху, сжимая в руках игрушку, — Возьмите его и пусть он охраняет вас по ночам, как и меня.
Валентина с удовлетворением заметила удивленный взгляд старшего Уэсли, и с трудом удержала наигранно невинное выражение лица. Вручив ему плюшевого мишку, она улыбнулась и побежала прочь. Вдогонку послышался окрик отца, что-то сказал кто-то из Уэсли, но она уже не слышала их, вбегая по лестнице наверх. До вечера оставалось совсем мало времени, а к маскараду ещё следовало подготовиться.
Сердце учащенно билось, ладони вспотели, а дыхание было прерывистым. Хотелось танцевать от счастья, кружась по комнате. Она даже позволила себе несколько па, предварительно задвинув засов на двери. Как жаль, что она не увидит лица жениха, когда он найдет и прочтет её записку. Загорятся ли предвкушением его глаза или быть может на губах появится самодовольная улыбка?
Игрушка стала её гонцом, вестником и добрым другом. Мишка с секретом, который сложно не заметить, прикрепленный лист бумаги должен обратить на себя внимание. Она помнила слова письма наизусть, осталось подготовить брата и ловушку.
«Дорогой Найл,
Прошу простить меня за вынужденный маскарад, причины которого я объясню при встрече. Поверьте, я с нетерпением жду того момента, когда мы с вами сможем остаться наедине, вдали от шумного и душного зала, там, где не будет моего отца или кого-то ещё.
В полночь жду вас в беседке в нашем саду. Узнать меня вы сможете по лиловому платью и серебристой маске.»
Глава 4
Уж сумерки… Как хорошо в саду!
Я только до беседки раз пройду.
Ах, почему так громко сердце бьeтся?..
© «Давным-Давно» А.Гладков
-1-
— В тех кустах удобнее, — авторитетно заявил Юн под её удивленным взглядом, его палец ткнулся в крошечную зеленую точку на карте.
— И когда ты только успел все кусты перепробовать, — покусывая кончик пера, Валентина перевернулась на спину.
Не сказать, что на кровати было удобно, карта перекашивалась на мягкой перине, чернильница вела себя вообще неподобающим образом, норовя запятнать покрывало и сложные тактические ходы, тщательным образом прорисованные и уже ни единожды измененные. Тино было сложно долгое время пребывать в неподвижности, в ней так и бурлила энергия кипучей деятельности, а стоило повернуться, как чернильница опасно накренялась и грозила страшными последствиями, брат же строго шикал. Указанные кусты ей почему-то не нравились, из них открывался лучший обзор, объект навряд ли там заметит соглядатая, но что-то было не так, внутренний голос строптиво кричал «Нет!». Чувство противоречия? Или просто не хотелось признавать правоту брата?
— А если засесть в соседних? — она взмахнула в воздухе пером, мысленно представляя себе карту и её рука замерла на выбранном месте засады, — В тех, что правее, но немного дальше. Да, обзор там похуже, зато от дорожки не так близко.
— Тино! — возмущенно воскликнул он, склонившись над ней с чернильницей в руке, — Как ты себе это представляешь? Они дальше от беседки, значит оттуда слышно будет хуже, не говоря уже про отвратную видимость. Вдруг я не успею вовремя? — его взгляд сделался таким хитрым, будто он собрался в очередной раз пробраться на кухню и выкрасть так любимые им булочки, — Может кто-то хочет остаться с Найлом в беседке подольше? Так я могу и не мешать уединению влюбленных и…