Компания, как из старой сказки про трёх лисов, даже имена те же. Маловероятно, что настоящие. Я обводила оценивающим взглядом своих новых знакомых. Белый лис Широн своими жуткими красные глазами походил на белых кроликов из поместья Хасэ, с которыми часто проводил время Рам во время приступов. Шерсть чёрного Курона в отличие от шерсти Румеля, да и остальных знакомых мне лис, не блестела, она была матовой, словно уголь.
Паузу, в которую я рассматривала гостей, прервал Румель:
− Есть какая-то причина, почему вы не называете свои настоящие имена.
Похоже, он тоже вспомнил сказку.
Акаман почему-то засмеялся.
− А вы нас раскусили. Я думал, что никто не помнит имён из этой сказки, но да, мы взяли их оттуда. Мы странствующие музыканты, отринувшие свою прошлую жизнь вместе с именами.
Лис ненадолго замолчал. Я решила, что это самое время, чтобы вклиниться в разговор, чтобы первая советница не показалась гостям молчаливой тенью.
− Я правильно понимаю, вы хотели получить у нас разрешение на выступление?
На секунду я поймала ошарашенный взгляд другого советника и поняла, что ляпнула глупость.
− Если по вашим законам оно нужно, то да, − Акамана тоже мои слова удивили, − но мы немного по другому делу.
Румель поспешил спасти положения:
− Разрешение на выступление не нужно если тексты ваших песен не призывают поменять привычный уклад жизни.
− О, нет, − заверил рыжий лис. − Мы поём о вечных ценностях: любви, дружбе, стремлению к славе и одиночестве.
− Тогда всё хорошо, − вставил Румель быстрее, чем я смогла открыть рот. – А что за дело вас сюда привело?
− Около десяти дней назад мы были в деревне, далёкой от лисьих кланов, но там была юная лисица. Она так хотела найти подобных себе, что тайком увязалась за нами. Заметили мы это слишком поздно, так что решили взять её с собой. Но… понимаете, юной леди тяжело путешествовать с мужским коллективом, как, собственно, и нам с ней, так что мы хотели попросить… приютить её здесь.
Повисло молчание. Такой просьбы ни я ни другой советник не ожидали. Я открыла рот, чтобы попросить её привезти, но Широн решил уточнить:
− Она ещё совсем дитя. Неужели в вашем клане нет семьи, метающей о лисёнке?
− А можно на неё посмотреть? – вставил Румель то, что я хотела сказать.
Широн кивнул и метнулся за дверь. Спустя недолгое время вошла трёххвостая лисичка, немногим младше Руны. Но вот выглядела она до боли знакомо. Во второй раз мне показалось, будто я вижу то, чего нет. Но по вытаращенным глазам Румеля, я поняла, что эта тоже правда. Малышка была уменьшенной копией Мелисы, недавно почившей королевской советницы.
Глава 4 Наглая лиса и бессонное утро
− Лу…Луиза, − запнувшись, представилась уменьшенная копия моей покойной знакомой, таращась на нас огромными карими глазами, полными и страха, и любопытства.
− Приятно познакомиться, Луиза, − меня привёл в себя доброжелательный тон другого советника. – Зови меня Румель, а это – Веста. Мы, советники вожака нашего клана, рады приветствовать тебя здесь. Пока твои спутники дают концерты, ты можешь оставаться в нашем замке и думать, хочешь ли ты быть частью нашего клана. Если же, ты захочешь остаться, мы подыщем для тебя приёмную семью.
Быстро же он принимает решения. Для того, чтобы принять её в клан нужен Доминик, а он сегодня и завтра будет отдыхать от государственных дел, оставив всю работу на нас. Собственно, это он придумал эту систему, когда из нас троих двое работают, а один отдыхает. Только вот теперь мы остались один на один с такой ситуацией, где нужен сам вожак. Почему Румель не может это всё объяснить гостям? Почему обещает то, что не может дать? Это какая-то политическая премудрость? Или попытка советника ухватить кусок власти побольше, чем ему положен?
Мои размышления прервала Луиза:
− А может здесь найдутся мои настоящие родители?
− Что, прости? – переспросил советник.
− Ну, − замялась малышка, − Может, мои настоящие родители живут именно здесь? Может… может, кто-то из местных лис оставлял лисёнка в человеческой деревне двенадцать лет назад?
Повисла недолгая пауза, а затем Румель снова взял инициативу в свои лапы.