Иллия наклонилась вперед, утыкаясь лицом в шею Даниила. Наконец-то она могла позволить себе отдохнуть. Он был рядом, мужчина защитит ее от всего. По телу разливалась тяжелая, практически непреодолимая усталость, веки опускались, и Хранительнице казалось, почти, нереальным удерживать их. Боль ушла от прохладных и мягких касаний силы Даниила, и теперь, хотелось забыться сном. Но Дочь не имела на это права, пока, во всяком случае, о чем Иллии не преминула напомнить Селена.
— Даниил. — Голос девушки звучал глухо, но никто из них не стремился к гласности. — Но ведь может потребоваться еще одна жертва.
Мягкие касания не перестали лелеять ее кожу, хоть Иллия и ощущала напряжение в теле любимого.
— Я знаю. — Едва слышно прошептал Оберегающий. — Но, завтра будет все еще первая фаза, и нашей силы может хватить. Если же нет… нам с тобой есть, из кого выбрать, не так ли, малыш?
— Ты прав, Даниил. Но, стоит ли оно этого? — Хранительница подняла лицо, заглядывая в зеленые глаза кашима, и мужчина поймал ее губы своими, лаской даря покой душе.
— Думаю, никто не осудит нас. Килим, скорее, даже упрекнет свою воспитанницу за сомнения. — Оберегающий усмехнулся, щекоча своим смехом губы любимой. — Ничто не имеет большей ценности, чем жизнь наследницы и сохранность Камня, ты должна была усвоить этот урок. А для них… это их задача, жертвовать собой ради твоей безопасности.
Иллия слабо улыбнулась в ответ.
Рядом с ним, даже то, что всегда вызывало в ней протест и неприятие, то, что ломало и меняло ее сущность — казалось неважным. Находясь в объятиях Даниила, ощущая мягкие касания его рук, скольжение губ по коже шеи — Илли уже не приходило в голову сопротивляться тому, что она Дочь. Непонятным, странным и неясным образом, Оберегающий примирял в ее душе обе сущности. Даже холодная и бесчувственная Селена почти примирилась с выбором. Почти…
Она отбросила сомнения. Когда Даниил был рядом, это было очень легко сделать.
Иллия обняла мужчину за шею, скользя по дорожкам шрамов, ощущая, как учащается и его, и ее дыхание.
Оберегающий не думал сопротивляться, ему надо было ощутить ее, окончательно поверить, что Иллия цела и невредима. Доказать себе, что в этот раз он не опоздал, сумел защитить любимую. И она здесь, в его объятиях, навсегда с ним, теперь он не допустит иного.
Не имеет значения, что они находятся посреди врагов, не играет роли, что завтра они проведут самый рискованный ритуал их народа, пытаясь уверить Пылающего, что творят его во имя Марса. У них достанет и силы, и хитрости совершить задуманное. Сейчас, все это не важно.
Только она, так близко, что не остается пространства между кожей, только ее касания, скольжение ее волос по его лицу. Его губы, заглаживающие кружево ее шрамов.
Даниил опрокинул Иллию на ковер, устилающий земляной пол шатра, выделенного, для почетных пленников, Малькомом. Его пальцы пробежались по переду ее блузы, с наслаждением добираясь до нежной кожи, избавляясь от мешающих пуговиц. Он застонал, когда ее губы припали к дорожкам шрамов на его груди, дразня их языком.
Огонь вспыхнул в очаге, грозя сжечь их временное убежище, но ветер успокоил его, когда Даниил поймал ее губы, подчиняя своему напору…
Оберегающий лежал в темноте шатра, баюкая любимую в своих объятиях. Иллия не хотела засыпать, но ей был нужен отдых, и Даниил уговорил ее. Его пальцы скользили в густом платиновом облаке, перебирая шелковистые пряди.
Но мыслями мужчина был в Круге. Он должен был продумать все, до самой малейшей вероятности. Ничто не должно было ускользнуть от внимания Оберегающего. Ни одна, даже малейшая, вероятность угрозы наследнице не должна была остаться следующей ночью. Иллия будет творить ритуал, он — должен будет защитить и уберечь ее, создавая видимость и иллюзию другого действа. И, Даниил сделает все верно, чего бы ему это не стоило.
Это план был рискованным, учитывая, что сейчас они находились во власти гаррунов. И с каждой минутой их количество увеличивалось, обрастая все новыми отрядами вражеских воинов, подходящих к границе нейтральной территории.
Но и силл" ины не оставили свою Хранительницу. Конклав приближался, и первые отряды сильнейших воинов всех родов народа Луны, под предводительством Килима, уже расположились на противоположной стороне Круга. Конклав никогда не отдал бы свою последнюю наследницу, единственную Хранительницу, врагам без боя. И, учитывая все, что стояло на карте в этой игре — следующие дни будут ужасны. Даниил прекрасно представлял себе это.
Но, пока Конклав не мог помочь им. Гарруны, все еще, преобладали. А значит, сейчас все зависело от их действий.
Был ли кашим до конца уверен, что его отец поверил приводимым доводам? У мужчины не было твердого ответа. Но, Мальком согласился перенести обряд на одни сутки. Казалось, он уверился в том, что Даниилу и Илли больше известно о ритуале, нежели воину, так и не прошедшему обучение Оберегающих.
Проведи они ритуал несколько часов назад, и вся мощь, вся сила перешла бы к Марсу. Выполнение тех же действий завтра на рассвете — давало шанс на обладание Матери этой силой. Он не был гарантированным, даже мизерным, скорее. Но это была реальная вероятность. И у Хранительницы, при объединении силы с Оберегающим — имелась возможность воплотить эту вероятность в жизнь. Но, будет ли достаточно одной жертвы? Иллия не беспричинно задавалось этим вопросом. Даниил лишь успокаивал ее, говоря, что это может не понадобиться. Вторая жертва будет необходима им с вероятностью девяноста процентов. Учитывая фазу Луны предстоящей ночью, крови одного силл" ина, скорее всего, будет мало.
Даниил невидящим взором смотрел в свод шатра, просчитывая, каким образом обеспечить вторую жертву и, как оправдать эту необходимость перед Пылающим, чтобы ничто не помешало проведению ритуала до того, как Иллия будет вне всякой опасности. Кровь приносимого в дар, должна быть кровью народа Матери, для их же выгоды, а значит, у Даниила был не настолько уж и большой выбор…
Глава 13
Иллия села, скрещивая ноги и отбрасывая назад длинные волосы. "Они могут стать помехой сегодня", — мелькнула у нее мысль. Хранительница начала собирать свои локоны в жгут.
Даниил присел рядом, проводя пальцами по бледной щеке и наклоняясь, чтобы поцеловать.
— Мальком прислал нам еду. — Оберегающий удерживал часть ее волос, облегчая работу девушки.
Иллия замерла на секунду, а потом продолжила плетение.
— Ты считаешь это безопасным?
— Не знаю. Яд мне обнаружить не удалось. Но тебе, лучше подождать еще минут двадцать, пока я точно не буду уверен.
— Даниил, ты что, пробовал? — Девушка не скрывала своего недовольства, не перед этим мужчиной. Он знал о ней все…почти.
— Это моя обязанность, малыш. Твоя безопасность всегда на первом месте. А силы, для проведения ритуала, тебе будут нужны. — Даниил мягко улыбнулся, убирая руку и отдавая ей последние пряди. — Стоило посмотреть на лицо гарруна, которого прислал Пылающий. Это было забавно, наблюдать, как он пытается обнаружить вход.
Иллия улыбнулась краешками губ. Ей не было весело. Две вещи постоянно отвлекали Хранительницу. Грозя разорвать собранность. Сомнения. А это было лишним. Такого нельзя было допускать.
Не перед тем, что предстояло совершить, по крайней мере. Но, не сам ритуал пугал Дочь Луны. Ей нечего было опасаться сделать ошибку. Это было невозможно, имея Селену в союзниках. Ее настораживала неизвестность, то, что будет после. Ритуал не даст мгновенного видимого преобладания. И они предупредили об этом Пылающего.
Гаррун хотел, чтобы Даниил был с ним и, Наследница, без сомнения, так же.
Загвоздка состояла в том, что они не были согласны с этим. Но, не имели пока влияния, чтобы открыто рассмеяться в лицо. При всей их силе, при всех возможностях, они не смогли бы выстоять против армии врагов вдвоем. Да, и вчетвером, в общем-то.