Повязка не кровоточила, это радовало. Шион ослабила бинты, чтобы убедиться в том, что не потребуется срочная перевязка, и не поверила собственным глазам. На месте раны была тонкая розовая полоса. Как это было возможно? Лекарь часто хвалился своими чудодейственными снадобьями, однако даже с их помощью рана не могла затянуться всего за одну ночь! Изумленная Шион коснулась плеча Квентина и склонилась ниже. Кожа вокруг раны была гладкой и белой. Неужели его исцеляет магия?
Неожиданно ее руку перехватили цепкие пальцы. Квентин что-то пробормотал, и Шион отпрянула. От ее неловкого движения кожаный ранец гостя упал с прикроватной тумбочки, и все его содержимое разлетелось по полу. Не решаясь вновь приблизиться к раненому, Шион всмотрелась в лицо Квентина, после чего выдохнула с облегчением и принялась собирать рассыпанные вещи.
Ее внимание привлек серебряный медальон величиной чуть ли не с ее ладонь. Он легко разомкнулся, открыв спрятанное в нем изображение. Это был портрет молодой девушки. Шион никогда в жизни не видела такого прекрасного лица. У незнакомки были золотистые локоны, тонкий профиль, яркие голубые глаза и красиво очерченный рот. Она была попросту неправдоподобно красива, и какое-то время Шион была не в силах оторвать взгляд от портрета.
— Не стоит рыться в чужих вещах, — раздался негромкий голос.
Шион резко обернулась.
— Квентин! — с облегчением воскликнула она. — Ты пришел в себя!
— Если бы не сонное зелье и этот глупый яд, давно пришел бы, — заметил Квентин с улыбкой. Он приподнялся в кровати. — Ваш лекарь переборщил.
Шион поспешно сложила его вещи на тумбочку.
— Прости, пожалуйста, я нечаянно уронила твою сумку.
— Ничего страшного, — сказал он и внимательно взглянул на нее. — Ты не пострадала?
— Нет, а вот ты… быстро вылечился.
Он кивнул.
— Прости меня. Стоило тебя послушать, я подверг тебя опасности. Ты разглядела лучника?
Шион покачала головой, избегая его взгляда.
— Его лицо закрывала черная маска. Я не успела рассмотреть.
— Странно все это, — заметил Квентин, с рассеянным видом накидывая рубашку. — Атаковать льдом мог только маг. К чему магу использовать лук и стрелы?
Девушка сердито нахмурилась.
— Снежный Лис атакует льдом. Почему ты мне не веришь!
Квентин улыбнулся, продолжая застегивать пуговицы.
— Значит, Снежный Лис — это дух, — покладисто сказал он.
— Да. Он живет на горе.
Шион приблизилась к перегородке и отодвинула ее. Им открылся прекрасный вид на бамбуковую рощу и высокую увенчанную снежными вершинами гору за ней.
— Кто-нибудь видел этого лиса? — все тем же невинным тоном осведомился Квентин.
Шион подозрительно сузила глаза.
— Если кто и видел, этой встречи не пережил.
— Все любопытнее. Итак, чем мы сегодня займемся, Шион?
Она покачала головой.
— Ты ведь ранен. Тебе нужно отдыхать.
— Я уже достаточно отдохнул, — отмахнулся он. — Пойдем гулять. Только в какое-нибудь новое место.
— Ну ладно, — немного растерянно сказала Шион. — Можем спуститься в нижнюю долину.
3.
День был теплый, но ветер то и дело поднимал дорожную пыль, а знамена императора на шестах развевались так сильно, что ткань грозила треснуть. Шион была в своей стихии и радовалась ветру, а вот Квентин не слишком наслаждался погодой. Он низко надвинул шляпу на глаза, чтобы защититься от пыли, и его лицо снова было сосредоточенно-серьезным.
Верхнюю и нижнюю долины соединял длинный висячий мост, под которым бежала бурная река. Шион беззаботно зашагала по раскачивающемуся на ветру мосту и не сразу заметила, что Квентин остановился.
— В чем дело? — спросила она, когда обернулась и не увидела своего спутника рядом.
— Вот это, — сдержанно ответил Квентин. — Это ты называешь мостом? Ты уверена, что мы не сорвемся прямо в пропасть?
Шион опустила глаза на стремительный поток реки внизу. после чего изумленно посмотрела на Квентина.
— Ты боишься высоты?
Маг нервно рассмеялся.
— Признаюсь, я не слишком ее люблю.
— Но это надежный мост! Ему уже четыре сотни лет!
— Сколько?! — ужаснулся Квентин. — Нет уж. Нога моя не ступит на эту рухлядь.
Шион, развеселенная его поведением, протянула к нему руку. Ветер подхватил длинный рукав ее алого шелкового одеяния, и ткань заструилась, как живой источник.
«Как красиво», — отстраненно подумал Квентин. Впервые он ощутил, что вся эта навязанная ему поездка не бесполезная трата времени и сил. Конечно, Шион мало заинтересовала его в начале. Он был твердо намерен отказаться от ее услуг, ему не слишком хотелось, чтобы кто-то путался под ногами. Однако, когда он увидел безотчетный страх на ее лице, едва она взглянула ему в глаза, его охватила досада. Этот взгляд он знал слишком хорошо. Так на него смотрели с самого детства… Поэтому Квентин и решился на маленькую месть. Все это время про себя он посмеивался над серой мышкой, которую ему навязали в служанки, но после происшествия в бамбуковой роще он проникся симпатией и уважением к девушке. К счастью, в то же самое время Шион окончательно в нем разочаровалась и больше не обращалась к нему с утомительным почтением, что Квентина вполне устраивало.