Плящущие огни четырёх темно-коричневых канделябров мягко освещают комнату. Один из них стоит посреди небольшого обеденного стола из светлого дерева, второй - впереди прямо на подоконнике, третий - на шкафчике, а четвёртый устроился рядом с плитой, устраивая пляску бликов на полупрозрачной поверхности чайника. Светло-голубые обои покрываются жидким золотом огня, на полу пляшут мягкие блики, отгоняя тени в углы, защищая хозяев.
Луна шарит ладонью у себя за спиной, пытаясь нащупать руку сестрёнки, но ничего не чувствует, лишь воздух. Девушка втягивает в лёгкие побольше кислорода, отступая назад, и неожиданно натыкается на кого-то.
-Эй, Лу-Лу, что же ты так и норовишь со мной столкнуться? — брат легко гладит её по предплечьям и идёт вперед.
-Почему ты так и норовишь попасть мне под ноги? — девушка трясёт головой и идёт вслед за Эддардом.
В глазах все на секунду меркнет, а на веках чувствуется странное, приятное тепло и лёгкое давление. Её лопатки щекочут чьи-то волосы, а над ухом раздаётся резкий вдох. Сердце подошедшего бешено колотится.
-Поздравляю, — повысив голос, роняет Искра, а затем отходит, убирая ладони от лица сестры.
Беловолосая чувствует нечто странное. На левой руке появляется необычная тяжесть, и она переводит на неё взгляд. На бледном запястье теперь повязан тоненький плетёный браслет. В середине переплетений его красных и чёрных нитей мерцают крохотные перламутровые бусины. Губы лисицы изгибаются в широкой улыбке, а глаза блестят. Луна подбегает к сестрёнке, крепко обнимая её. Пепельные волосы щекочут острые худощавые плечики.
-Ты меня решила убить? — улыбается Искра, обвивая поясницу беловолосой.
Девушка отрицательно мотает головой.
- Спасибо за браслет.
Всего мгновение и сестрёнка её отпускает, толкнув в сторону родителей и брата. Луна выставляет руки в стороны, ловя баланс, а затем поднимает взгляд на родственников.
-Поздравляю! Поверить не могу, что ты уже такая взрослая... — В глазах отца блестят слезы, он легко улыбается и обнимает дочь.
- Спасибо, Папà, — её голос смягчается, с каждой секундой странное душевное тепло все больше растёт, а она чувствует радость и лёгкое мягкое счастье.
Секундное объятие и слово переходит к Тессе.
- Ты уже так выросла, надеюсь, что не уедешь от нас столь же рано и далеко как твой брат. Поздравляю с твоим шестнадцатым днем рождения.
Мама делает шаг вперёд и целует дочь в макушку, поглаживает её по голове и прижимает к себе. Луна утыкается носом в ключицу Тессы и шепчет : "Нет, не уеду быстро. Даже не думайте от меня так просто избавиться. А даже если и съеду то недалеко."
Девушка улыбается и чувствует холодную влагу на своём лбу.
- Мамочка, не плачь, — Луна поднимает взгляд на маму и аккуратно стирает слезинки с её щёк.
- Действительно, что это вы тут развели слезы? Хотите второй всемирный потоп? Так нового Ноя может и не найтись, — Голос брата раздаётся над её ухом, и девушка оборачивается. - Я тут потопы разводить не собираюсь, но все равно поздравляю тебя.
Брат протягивает ей ярко-алую книгу. Заголовок, выведенный золотыми аккуратными буквами гласит :"Латынь. Учебное пособие."
Луна откладывает книгу на стол и обнимает темноволосого, кидаясь ему на шею. Девушка широко улыбается, от улыбки даже губы начинают болеть, а по телу разливаются волны тепла. Сейчас она чувствует себя самой счастливой на свете.
В коридоре слышится какой-то громкий щелчок, и Луна напрягает слух, прищуривая глаза.
- Наверное, пальто упало. Пойду подниму, — Тесса легонько улыбается, заправляет за ухо прядь, покрытую мягкими бликами огня, и спокойным гордым шагом идёт в коридор, по пути погладив старшую дочь по плечу, чтобы та расслабилась и не волновалась по пустякам.
В животе беловолосой скручивается неприятный комок подозрения. По спине ползёт холодок, несмотря на жару в помещении, и ведьма ловит себя на мысли что мучительно хочет схватить маму за руку и остановить. Но это уже невозможно: Тесса скрылась в дверном проёме, оставляя за собой запах крема с кокосом и затихающие гулкие шаги по паркету.
У Тессы Таргари всегда была прямая осанка и уверенная гордая поступь. Луна подозревала, что причиной тому было аристократичное происхождение матери. До того как Тессу выгнали из родного дома - стаи лисиц - кицуне, она принадлежала к семье Отерро, местной аристократии. Но когда все узнали о её отношениях с ведьмаком, родители отказались от младшей дочери и грозились сжечь её как еретичку. Именно поэтому Тесса лишилась своего статуса. Чисто формально её дети тоже были аристократами и не только по матери, но и по отцу, который лишился своего титула из-за принадлежности к клану Тахари.