Не успев сделать и шага по деревянному крыльцу таверны, я был остановлен резким открыванием двери. В проем в крайне мрачном настроении выходила моя пропажа.
- Ах, вот ты где! - Рыжее чудо удостоилось улыбки до ушей с моей стороны - И где мы шлялись, скажите на милость?
- Да так - Махнул я рукой в сторону конторки - С дедулькой одним поболтал, тебя искал.
- Деду-улькой? - Рыжая прищурилась, смотря по указанному мною направлению - С архимагом что-ли?
- Ну да - пожал я плечами - Милый такой старичок. Квест мне дал, невыполнимый.
- Это он может - Усмехнулась Люсанна - А что за квест?
- Да вот, говорит, принеси мне чешую али клыки дракона, а я тебе за это приплачу.
- Чешую? А про Слова говорил?
- Агась.
- Это он всем дает - Лисанна потрепала меня по щеке - Никто еще не выполнил. Нет у нас тут драконов. Пойдем уже, квестер.
- А куда идем то? - пристроился я позади рыжей - Что за место?
- Деревенька одна тут есть неподалеку. Километров пятьдесят от силы. Старго называется.
- Ста-арго - протянул я - А что там?
- Да ничего - рыжая приветственно кивнула, улыбнувшимся при виде нее стражникам - Обычная деревня шахтеров. Раньше там серебро добывали, а теперь только медь осталась. Крайне милое местечко. Вместо травы щебень, а вместо домов бараки. И жители соответствуют. В шахтах сейчас почти никого нет. Выработка идет только на верхних уровнях.
- А на нижних что?
- А на нижних сейчас наша главная цель. Там шахтеры пробили выход в какие-то пещеры. Причем рукотворные. ННу и как водиться оттуда полезла всякая дрянь. Зомби, упыри, гули. Они все огня боятся, так что, твои навыки там самое то. Да и я на этот раз взяла с собой нормальное снаряжение. Вон, глянь!
Я посмотрел на ее меч. Отличается от предыдущего, причем сильно. Сделанный из красноватого метала, он казалось полыхал живым пламенем. Рукоять выполнена в форме дракона, чья голова образует оголовок, а крылья и хвост гарду. К тому же хвост был хитро закручен, что, видимо, позволяло захватывать оружие противника в своеобразный клин и вырывать его из рук.
- Прико-ольный. А как добираться то будем? На лошади или грифоне каком?
- Пешком мой хороший, пешком - засмеялась рыжая - Буду я еще тратить на тебя деньги для покупки лошади. И вообще, игрокам до 50-го уровня на лошадях ездить запрещено. А в городах вообще ездят только те, кто дворянство имеют. Так-то.
- Млин - помрачнел я - опять пешкадралом...
Глава восьмая. Странный портал.
- Как же я ненавижу лес!
- Ты ненавидишь все, что тебе не дается легко! - со смехом заметил я срезая огненной ладонью очередные сучья, вставшие на пути.
- Неправда! Я люблю трудиться, но только дома, умственно.
- Вот поэтому у тебя нет друзей, кроме меня!
- Ах ты! У меня есть друзья! И ты мне не друг!
- Да, а кто же я?
- Ты - Лисанна смахнула осыпавшиеся ей на волосы листья - мой кредитор, которому я должна. Вот прокачаю тебя до 50-го и все, аривидерчи!
- Ага, так я тебя и отпустил - ответил я срезая новую порцию дерева. Честно говоря, этот лес может доконать кого угодно. Вначале все было удобно. Широкий, наезженный торговый тракт шел прямо по направлению к деревне. Через километров двадцать он кончился. И мне пришлось, поддавшись убеждениям Люськи, утверждавшей, что иного пути уже давно нет, переть напролом через лес. В радиусе трех километров от дороги лес был действительно лесом. Молодые и матерые деревья, приятная трава, солнечный свет, лющийся сквозь листву. А потом началась друмучая тайга. Лиственные деревья были разбавленны многочисленными елями и соснами, между деревьев было трудно пройти из-за обилия сучьев, сплетающихся друг с другом, поваленые стволы не давали нога простора, а сыпающиеся каждый раз листья и колючки царапали наши нежные спины, падая за шиворот. И так еще тридцать километров. Точнее уже два. Ноги просто отваливаются. Да еще этот дождик мелкий накрапывать начал, скотина. Все льет и льет.
К деревне мы вышли в глубоких сумерках. Вырвавшись из цепких лап ельника мы устало сели на траву. Впереди раскинулась деревня. Мда-а-а... Есенин от такой деревни бы точно бежал. Куда подальше.
Грязная тропа с кое-как возделанных полей вела к скоплению десятка кривобоких бараков. Их черные стены и прогнившая черепица давали ощущение, что здесь никто не живет уже почитай лет двадцать. Но в криво сколоченных из старих досок и жердей сарайчиках, примостившихся неподалеку, раздовалось веселое блеянье и хрюканье. Видать кормют хозяева. А я как раз голодный, просто жуть.
- Ну что, пошли - кивнула Лисанна в сторону деревни - Там уже ужинают небось.
- Ну пойдем - ответил я вставая и стряхивая со штанин налипший древесный сор - Заодно насчет ночлега узнаем.
- Да зачем? - спросила рыжая, пристраиваясь сбоку - Если не пустят закинем персонажей у стен да в реал выйдем спать.
- Ага - устало я кивнул - Выйдем. Я уж точно.
- Ой, прости, я забыла, не хотела...
- Да ладно - вяло отмахнулся я - Я уже привыкать начинаю. И все-таки как-то странно...
- Что странно?
- Да вот мой случай. Вроде игру создали, мир ненастоящий, компьютерный, а я вот так вот попал. И выйти не могу и сам мир уже не кажется таким уж виртуальным. Все здесь живые, настоящие.
- Ну да - кивнула рыжая - Сама порой удивляюсь, вроде мир огромный, открытый, на него времени вбухано мало, а результат лучше чем у нынешних симуляторов. А ведь там люди стараются что есть сил. Ан все равно по-другому ощущается...
***
Центральная лабаротория. Где-то в пустыне Гоби.
- Сэр, мы смогли расшифровать алгоритм и запустить его
- Прекрасно, мистер Вилсен - Мужчина в черном пальто и шляпе потер обтянутые сухой кожей ладони - Приступайте к запуску.
- Есть!
Молодой человек в очках умчался вниз по лестнице к наполненному оборудованием залу, где из-за бронированного стекла конторки видны билы копошащиеся фигурки людей. К мужчине в пальто из темноты конторки выплыла сумрачная тень.
- Все ли готово для переселения? - Спросила тень.
- Да. План "Новый мир" готов к исполнению, господин.
- Прекрасно. - казалось тень кивнула - Этот мир мы вкоре сможем заселить, а открывшиеся нам возможности управлять им отсюда открывают довольно широкие перспективы. Когда наши люди вступят на подготовленную агентами почву этого мира, мы сможем уничтожить этот. Ваша заслуга в данном мероприятии тоже не останется без награды.