– Эмили, – повторял Джоэль. – Эмили, что случилось?
Разрушив связь, Эмили моргнула и уставилась на собственные ноги.
– Джоэль? – слабо и отстраненно про – говорила она.
– Ты в порядке?
– Да, кажется, в порядке.
Сознание Эмили начало проясняться. Она сосредоточилась на Джоэле, который смотрел на нее с тревогой.
– Я только что видела странные вещи, – сказала она.
– Какие?
Эмили оглянулась на жеребца:
– Пегас, что я сейчас видела? Это и вправду произошло? Пэйлин украл твою уздечку. Из-за него в тебя ударила молния.
Пегас фыркнул и легонько толкнул Эмили. Да.
– Пожалуйста, расскажи мне, – настаивал Джоэль. – Что ты видела?
– Не знаю даже, как объяснить, – сказала она. – Но это было похоже на телевизор, только гораздо сильнее. Когда Пэйлин сорвал с Пегаса золотую уздечку, он привлек молнию, которая задела их обоих.
– Так теперь нам нужно найти этого Пэйлина и вернуть уздечку назад? – предположил Джоэль.
– Это невозможно, – сказала Эмили.
Поглаживая Пегаса, она пересказала свой разговор с отцом, уделив особое внимание тому, что Пэйлина забрала секретная правительственная организация, ЦИО.
– Я никогда не слышал о них, – озадаченно сказал Джоэль. – А мой отец работал в ООН.
– О Центральном исследовательском отделе знают не так уж много людей. Эти ребята имеют дело с разными странными научными штуками и со всем, что касается инопланетян. Мой папа говорит, что, если тебя забирает ЦИО, о тебе больше никто ничего не услышит. За время работы ему пару раз приходилось с ними сталкиваться, и каждый раз ему приказывали молчать, угрожая неприятностями. Если ЦИО когда-нибудь узнает о Пегасе, они заберут его, и мы никогда не увидим его снова.
– Если они в действительности такие, какими ты их описываешь, – заметил Джоэль, – то мы тоже можем исчезнуть только потому, что видели Пегаса.
– Точно, – сказала Эмили, – вот почему нам надо быть очень осторожными, пока крыло Пегаса не заживет. Он должен спокойно уйти, чтобы закончить то, ради чего пришел.
– Он показал тебе, что именно ему нужно?
– Нет, – ответила Эмили. – Я видела только Пэйлина, ворующего уздечку, и удар молнии. Но, судя по ощущениям, дело Пегаса – это вопрос жизни и смерти. – Она повернулась к жеребцу: – Ведь так, Пегас?
Жеребец кивнул и стукнул копытом по настилу.
– Так, если мы не можем пойти за Пэйлином и вернуть уздечку, что нам делать? – спросил Джоэль.
Эмили пожала плечами:
– Думаю, дать Пегасу безопасное убежище и заботу, пока он не поправится.
Джоэль кивнул.
– А для этого ему нужен уход и много хорошей еды. Нашла мед?
Эмили начала копаться в пакетах, которые принесла с кухни.
– У меня тут немного меда, кукурузный сироп, коричневый и белый сахар и еще коробка сладких хлопьев. Но я попрежнему не могу поверить, что лошади стоит есть все эти штуки.
Пегас громко возмутился.
– Прости, Пегс, – сказала девочка и посмотрела на Джоэля с полуулыбкой: – Он не на шутку злится, когда его называют лошадью, да?
– А разве ты бы на его месте не злилась? – спросил Джоэль.
Эмили высыпала половину коробки хлопьев в большую пластиковую миску, а Джоэль вскрыл банку кукурузного сиропа и вылил его сверху. Еще он добавил несколько столовых ложек коричневого сахара.
– Фу! – сказала Эмили, когда жеребец начал жадно хрумкать угощением. – Как ты можешь это есть, Пегс? Не думаю, что после увиденного еще когда-либо прикоснусь к этим хлопьям.
После того как Пегас наелся, Джоэль сел прямо на пол и принялся за сэндвичи, которые Эмили приготовила для него.
– Когда тебе нужно вернуться домой? – спросила она.
Глянув на часы, девочка увидела, что уже начало седьмого. Солнце все еще стояло в небе, но уже пересекло город и скоро начнет садиться.
– Я не вернусь, – небрежно бросил Джоэль, сделав большой глоток молока прямо из пакета.
– Не вернешься? – с тревогой спросила Эмили. – А твои родители не будут волноваться?
Джоэль посмотрел в сторону:
– Мои родители умерли. Я живу в приемной семье, и там меня почти не замечают. Так что, думаю, нет.