Эмили пыталась защититься. Но куда бы ни угодили зубцы вил, ничего не происходило. Они просто отскакивали от кожи, словно сделанной из стали.
– Бей в глаза! – выкрикнул Джоэль, подбегая к существу рядом с Эмили.
Вскинув биту, он со всей силы ударил его по затылку.
Удар оглушил монстра всего на мгновение. Но этого хватило. Эмили бросилась вперед и вонзила вилы в черные глаза. Завывая от ярости, существо рухнуло на землю и поднесло две руки к лицу. Черная жидкость сочилась сквозь пальцы и капала на гудрон. Там, куда она падала, крыша тут же начинала плавиться и дымиться.
– Беги к лестнице! – закричал Джо-эль, поднимая биту над корчащимся чудовищем.
– Я не оставлю Пегса!
Эмили бросилась вперед, кинувшись на других существ, пришедших за Пегасом. Жеребец, встав на дыбы, все еще отбивался от пяти чудовищ одновременно. Они знали, сколь сокрушительны удары золотых копыт Пегаса, и держались подальше. Но периодически бросались вперед и старались поднырнуть под ним, чтобы добраться до открытого живота жеребца.
– Улетай, Пегс! – закричала Эмили. – Уходи отсюда!
Вместо того чтобы бежать, Пегас в ярости заржал и опустился на все четыре ноги. Пригнув голову, он ринулся прямо на группу монстров, направляясь к Эмили. Девочка не успела и глазом моргнуть, как жеребец схватил ее за рубашку и с легкостью оторвал от земли. Одним плавным движением Пегас перекинул Эмили через голову и крылья и опустил себе на спину. Затем он бросился к Джоэлю. Конь вцепился зубами в футболку мальчика, но не закинул его себе на спину, а бросился к краю крыши. Эмили поняла, что задумал Пегас, и ухватилась за густую белую гриву. В тоже мгновение Пегас прыгнул в пустоту и расправил свои огромные белые крылья.
Напуганная, но не в силах противостоять искушению, Эмили взглянула вниз. Край крыши остался позади, они парили на высоте двадцати этажей над Двадцать девятой улицей.
– Эмили, сзади! – закричал Джоэль, болтаясь в зубах у Пегаса.
Эмили обернулась. И закричала. Одно из существ спрыгнуло со здания, преследуя их. Но неверно оценило расстояние и теперь едва держалось, ухватившись за заднюю ногу жеребца. Пегас лягнул его, пытаясь сбросить. Но вцепилось оно крепко. Острые когти вонзились в круп жеребца, и существо начало медленно взбираться по Пегасу. Эмили видела ярость и жажду крови, бушующие в черных бусинах его глаз. Оно жаждало убийства. Более того, оно хотело убить ее.
Держась за гриву только одной рукой, девочка скользнула ниже по спине жеребца. И принялась изо всех сил пинать существо.
– Осторожнее! – предупредил Джо-эль, силясь повернуться к ней.
Эмили знала, что единственное слабое место монстра – глаза. Но каждый раз, когда ей казалось, что она вот-вот попадет по ним, он умудрялся уворачиваться.
Эмили приготовилась к очередному удару, как вдруг рука монстра метнулась вперед и схватила ее за левую ногу. Никогда прежде она не испытывала такой боли. Чудовищная кисть тисками сжимала ее икру. Острые когти пронзили джинсы, порвали кожу и добрались до мышц и костей. Крича от боли, она почувствовала, что существо тянет ее к себе.
– НЕТ! – завопила она.
Внезапно Пегас сменил направление. Он летел прямо в стену дома. За мгновение до столкновения Пегас, маневрируя крыльями, резко развернулся, так что его круп и существо на ноге врезались в огромное окно.
Стекло лопнуло. Зазубренные осколки впились в кожу крылатого жеребца. Вскоре кровь Пегаса, текущая по крупу, сделала кожу слишком скользкой, чтобы карабкаться по ней. После жесткого удара существо начало ослаблять хватку. Оно отпустило ногу Эмили и всеми силами пыталось удержаться на жеребце.
Не упуская момента, Эмили свесилась ниже и принялась сбивать пальцы существа с бока жеребца. Оставив на ноге Пегаса кровавый росчерк когтями, монстр оторвался от жеребца и рухнул на землю двадцатью этажами ниже.
– Эмили, ты в порядке? – позвал Джоэль.
Эмили не хотела пугать друга своей изувеченной ногой.
– В порядке. Но у Пегаса идет кровь! – Ей приходилось перекрикивать ветер. – Нам нужно приземлиться.
– Не здесь, – вскрикнул Джоэль. – Смотри!
Из-за страха и в пылу битвы у Эмили не было и секунды на раздумья, не говоря уже о том, чтобы заметить, что Пегас потерял высоту и изменил направление. Они летели над Пятой авеню, на уровне восьмого или девятого этажа. Несмотря на отключение, знаменитую улицу заполонили туристы, и теперь большая часть из них показывала в небо на крылатого жеребца.
– Выше, Пегс, нужно лететь выше! – крикнула Эмили. Цепляясь за гриву, Эмили чувствовала, что Пегас, как может, напрягает крылья. Но сил подняться ему не хватало. Они продолжали медленно снижаться.