– Эмили, остановись, – испуганно предупредил Джоэль. – Ты не понимаешь, с кем говоришь. Прояви немного уважения, пожалуйста!
– Уважения? – эхом отозвалась Эмили. – А где ее уважение? – Она повернулась обратно к Диане: – Если Пегс не против того, чтобы я его так называла, то почему это должно заботить вас?
– Наглое ничтожество! – вскричала Диана. Она шагнула вперед и замахнулась: – Сим я укажу тебе на твое настоящее место…
Пегас в мгновение ока оказался между Дианой и Эмили. Он посмотрел на Диану и издал несколько странных звуков. Ее лицо тут же смягчилось. Высокая женщина несколько раз посмотрела на Эмили, прежде чем опустить голову.
– Прошу простить меня. Я повела себя непростительно. Пегас только что рассказал, что вы для него сделали и как помогли ему. Прошу извинить меня. Я видела, как пал мой отец, погиб мой брат и был разрушен мой дом. Мой разум помутился.
Эмили нахмурилась. Диана понимала Пегаса? Она с завистью посмотрела на женщину и ощутила сильный укол ревности. В глубине души она тоже захотела быть олимпийцем. Тогда они с Пегасом могли бы по-настоящему общаться.
– Понимаю, – наконец сказала Эмили. – Я соболезную твоим утратам.
– Олимп и вправду разрушен? – робко спросил Джоэль, подходя ближе. – Но как? Вы же боги. Кто смог победить вас?
– Нирады, – с грустью ответила Диана. – Вскоре они уничтожат и ваш мир, если мы их не остановим.
– Уничтожат наш мир? – в шоке повторила Эмили. – Почему? Чего они хотят?
– Мы не знаем, – сказала Диана. – До сих печальных дней мы никогда не сталкивались с нирадами в бою. Нам ничего не известно ни о них, ни о том месте, откуда они пришли. Они ничего не требовали и ничего не забрали из руин. Они желают лишь разрушения. И если мы не найдем способ остановить их, все будет потеряно.
– Но как нам их остановить? – спросила Эмили. – Им ничто не может нанести вред. Даже падение с высоты двадцатого этажа их не замедляет.
– Есть одно знание, что открылось нам, – сказала Диана. – В пылу битвы, перед тем как Пегас отправился в этот мир, я сразила нирада. Но случилось это лишь потому, что существо тронуло золотую узду Пегаса. Оно было отравлено ею. Мы верим, что погибло оно из-за прикосновения, а не от моего копья.
– Тебе нужна его уздечка? – спросила Эмили, пытаясь осознать все, что только что услышала.
Диана кивнула:
– Поэтому я и пришла. Она нужна мне, чтобы выковать новое оружие против нирадов. Я вижу, ты сняла ее с Пегаса, чтобы покрасить его. Могу ли я забрать ее?
– Ее здесь нет, – сказала Эмили. – Другой олимпиец по имени Пэйлин украл ее прямо перед тем, как их обоих ударила молния. Он забрал уздечку. Но теперь его схватил ЦИО.
– Пэйлин? – Лицо Дианы помрачнело. – Мерзкий маленький воришка! Даже он отдал бы узду, если бы знал, как она важна для нашего народа. – Она вновь посмотрела на Эмили: – Что за ЦИО, который захватил его? Где я могу его найти?
– Не надо, – предупредил Джоэль. – Они слишком опасны.
– Я билась с величайшими армиями Греции и Рима. Я не боюсь этих людей.
– А стоило бы, – посоветовала Эмили. – Они и вправду опасные.
Джоэль посмотрел на Диану:
– Как давно вы были здесь в последний раз?
Диана задумалась:
– Много веков. У вашего народа не было таких машин, как те, что парят в небесах. Вы путешествовали на лошадях и сражались мечами.
– Теперь мир не такой, каким вы его знали, – сказал Джоэль. – Мы изменились.
– Да, – согласилась Эмили. – В наше время люди в вас не верят.
– Точно, – сказал Джоэль. – И теперь у нас есть новое оружие, которое может вас ранить. Посмотрите на Пегаса. Он сломал крыло, и нужно время, чтобы кости заново срослись. Если его можно ранить, то и вас.
– Это не ваш мир или эти шумные летающие машины могут ранить нас, – сказала Диана, внезапно ощутив себя совершенно разбитой. – Смерть Пламени Олимпа нас ослабила.
– Что еще за Пламя Олимпа? – с любопытством спросила Эмили.
Диана подняла взгляд на Эмили и тяжело вздохнула:
– Пламя есть источник всех наших способностей и сил. Оно пылало на Олимпе с начала времен. Но в последнее время его мощь пошла на убыль. Слабело оно – слабели и мы. Нирады воспользовались этой слабостью и напали на нас. Будь Пламя таким, как прежде, мы бы легко отбросили их. Как бы то ни было, нирады добрались до Храма Пламени и погасили его. Мы думали, что погибнем. Но все еще живы.
– Хотя потеряли свои способности? – догадался Джоэль.
Диана кивнула.
– Мой отец возлагал надежды на золотую узду: с ее помощью он хотел победить нирадов и заново возжечь Пламя, – сказала она. – За мгновение до того, как его схватили, он потратил последнюю искру своей силы, чтобы отправить меня сюда: я должна забрать узду и помочь Пегасу в его поисках.