Сдерживая боль и морщась при каждом движении, Пэйлин продвигался по бесчисленным тоннелям воздуховода. Внутренние трубы оказались больше, чем ответвления, так что он смог вернуть своему телу нормальную форму.
Передвигаясь на четвереньках, Пэйлин весь обратился в слух, чтобы заранее узнать о приближении опасности. Добравшись до Т-образного перекрестка, он замер. Слева не доносилось ни звука. Стояло раннее утро, и людей в здании, должно быть, было немного. Но справа он расслышал голоса. И узнал один из них. Агент Джей.
Всего разобрать не удалось, но Пэйлин отчетливо различил слово «Пегас». Агент Джей говорил о жеребце!
Пэйлин направился в сторону голосов, двигаясь так быстро и тихо, как только мог. Очевидно, он приближался, потому что голос становился громче. Пэйлин добрался до короткого туннеля и увидел в конце свет, пробивающийся сквозь очередную решетку. По ту сторону агент Джей разговаривал с двумя другими мужчинами.
Подобравшись к отверстию, Пэйлин понял, что если повернет голову и взглянет под правильным углом, то сможет разглядеть сквозь прутья решетки кабинет внизу.
Агент Джей сидел за большим столом, спиной к вентиляции. Пэйлин чуть не поперхнулся, когда увидел на столе одну из сандалий Меркурия. Не прекращая говорить, агент Джей размахивал второй. Пэйлин взглянул на двух других и узнал молодого агента – кажется, его звали Оу. Он сидел перед столом. Мужчина рядом с агентом Оу Пэйлину был не знаком.
– Так, и что думаете? – спросил агент Джей.
Агент Оу пожал плечами:
– Просто не знаю. Но совпадений слишком много, чтобы все это оказалось ложью. Результаты анализов парня и то, как он раз за разом повторяет одну и ту же историю. Эти сандалии и крылатая лошадь – Пегас? А эти существа по всему городу? Неприятно это признавать, но, похоже, я начинаю ему верить. Я думаю, что мы и вправду имеем дело с компанией олимпийцев, а не с инопланетянами, как изначально решили.
Агент Джей обратился к другому мужчине:
– Что насчет вас, агент Ти?
– Согласен с агентом Оу, – ответил тот. – У нас сотни людей прочесывают окрестности в поисках разбитого или приземлившегося космического корабля. Мы связались с командованием воздушно-космической обороны, чтобы задействовать спутники. У нас просто нет ни единого следа или признака появления чего-то из космоса.
Агент Джей выругался.
– И как я это, черт возьми, объясню?! – поинтересовался он. – Командование одержимо поиском инопланетян. И, что важнее, их технологий. Вы только вспомните, сколько оружия было разработано на основе розуэлльского инцидента! Не говоря уже о более поздних уловах. Инопланетные технологии бесценны, и командование ждет от нас соответствующих результатов!
– Спокойнее, сэр, – сказал агент Оу. – Так и до инфаркта недалеко!
Агент Джей воздел палец в воздух:
– Не смей мне указывать! Мы – самая могущественная нация на планете! Почему? Потому что у нас самые большие пушки, созданные по внеземным технологиям. Как я объясню, что этот парень и летающая лошадь – не пришельцы из космоса, а кучка оживших старых мифов?! Что дальше? Вампиры? Оборотни? Или, может, миленькие феечки верхом на единорогах?!
– Знаю, это трудно принять, – сказал агент Оу. – Но с нашей стороны будет глупостью не рассмотреть такую возможность.
– Что насчет остальных? – спросил агент Джей. – Юпитер, Аполлон, Купидон и все прочие персонажи той же мифологии. Вы допускаете, что они тоже существуют? Если так, то почему мы раньше ничего о них не слышали?
Пэйлин смотрел, как агент Оу в очередной раз пожимает плечами.
– Я не знаю. Может, они не высовывались, – сказал он. – Прятались в нашем современном мире. Но мифы рассказывают, что Меркурий путешествовал с помощью крылатых сандалий. И посмотрите, что вы держите в руках. Что о них говорят ученые?
– Ничего, – яростно выплюнул агент Джей. – Они не могут определить материалы. Бриллианты, рубины и сапфиры, нашитые по краям, настоящие. Но перья не принадлежат ни одному из известных видов земных птиц. Как и кожа. Они просто не могут сказать, чьи они.
– Так что, наш парень по правде может оказаться Меркурием? – спросил агент Ти.
Агент Оу кивнул:
– Он уверяет, что это одно из его имен.
Агент Джей фыркнул:
– Он также называл себя Геркулесом, Юпитером и Пэйлином Великолепным. Я бы не принимал всерьез весь его треп.