Где-то на полпути Эмили заметила, что они проезжают над островом Рузвельта. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз была здесь. Около года назад, когда ее мать еще была жива. Они провели целые выходные за городом. Эмили вспомнила, с каким волнением ждала поездки на Лонг-Айленд и в национальный парк Уайлдвуд. Она была так счастлива, когда они вместе купались и…
– О-оу, – сказал Стив. – Вот засада.
Выбравшись из лихорадочных воспоминаний, Эмили попыталась сфокусироваться на происходящем. Движение замедлилось и полностью остановилось.
– Смотрите, да они все остановились, – предупредил Джоэль, показывая на встречную полосу.
Пегас заржал и принялся трясти головой. Уши жеребца встали торчком, он оскалил зубы.
– Что происходит? – спросила Диана, выпрямляя спину и оглядываясь вокруг.
– У меня плохое предчувствие, – сказал Джоэль.
– Как и у Пегаса, – подтвердила богиня.
Эмили села прямо и посмотрела по сторонам повозки. Ее внимание привлекло нечто у бокового въезда на мост. Через мгновение глаза девочки в ужасе округлились: въезд перекрыли несколько военных грузовиков. Из машин выпрыгивали солдаты и вытаскивали оружие.
– Пап…
Вдруг откуда-то сверху спустились и зависли с обеих сторон моста несколько вооруженных вертолетов. Их орудия хищно нацелились точно на повозку.
– Это ловушка! – воскликнул отец Эмили.
– И мы попались в нее! – крикнул Джоэль.
– Не двигаться! Оставайтесь на месте! – предупредил голос, донесшийся через громкоговоритель с одного из вертолетов. – Вы полностью окружены. Оставайтесь на месте!
Не останавливаясь, Стив спрыгнул с повозки.
– Джоэль, помоги мне. Нам нужно освободить Пегаса!
Эмили попыталась встать, но больная нога не выдержала ее веса. Девочка рухнула на сиденье. Двигаться она больше не могла. Только наблюдала за тем, как Диана встает и воздевает копье к небу. Богиня готовилась сражаться с военными.
– Нет, Диана! – Эмили из последних сил потянулась к древку копья. – Они убьют тебя. Уходи с Пегсом. Уходи, пожалуйста. Спаси Олимп!
– Не говори ерунды, – ответила ей Диана. – Я не позволю этим глупым людишкам навредить тебе. Если они хотят битвы, я с удовольствием сделаю им такое одолжение.
Топот множества ног в армейских ботинках доносился отовсюду, пока солдаты приближались к ним.
– Он свободен! – выкрикнул Стив, срывая последний кожаный ремень с тела Пегаса.
Джоэль смахнул плед с его крыльев и шлепнул жеребца по крупу.
– Давай, Пегас! – взревел Джоэль. – Уходи отсюда! Найди Пламя и спаси оба наших мира!
Освободившись от упряжи, Пегас развернулся и подбежал обратно к повозке. Он громко заржал над Эмили, потянулся вперед и попытался схватить ее за край футболки, чтобы вытащить из экипажа.
– Нет, Пегс. Я не могу идти, – простонала Эмили и слабо потянулась к жеребцу. – Пожалуйста, уходи. Бери Диану и бегите отсюда. Нельзя, чтобы они поймали тебя. – Слезы выступили на глазах, когда она слабо оттолкнула голову жеребца. – Пожалуйста… просто уходи!
– Стоять! – Несколько солдат подошли ближе и подняли оружие. – Руки вверх, не двигаться!
– Уходи, Пегс! – крикнула Эмили, собрав все оставшиеся силы.
Воздух наполнился странными хлопками. Поначалу Эмили решила, что солдаты открыли огонь. Но затем увидела целую кучу дротиков, вонзившихся в Пегаса. Через мгновение его задние ноги, утыканные разноцветными дротиками, стали похожи на подушечку для булавок.
– Что за безумие! – яростно воскликнула Диана, когда и в нее попало несколько транквилизаторов.
Она со злостью выдернула их из руки и отбросила в сторону.
Стив и Джоэль тоже не избежали дротиков. Мужчина и мальчик тут же повалились на землю, потеряв сознание.
В Эмили, полулежавшую в повозке, не попали. А, когда их обступило еще больше людей, Пегас закрыл ее своими крыльями, принимая на себя удары дротиков, предназначенных девочке.
– Не беспокойся обо мне, Пегс, – плакала Эмили. – Пожалуйста, уходи!
Но Пегас не собирался уходить. Он встал на дыбы, запрокинул голову и закричал от ярости. Передние ноги рассекали воздух и обещали каждому, кто подойдет близко, жестокую смерть. Диана вторила боевому кличу жеребца, она вскинула копье и приготовилась сражаться с солдатами.
Что-то укусило Эмили в шею. Девочка еще успела поднять руку и почувствовать пальцами оперение дротика. Она услышала яростный крик Пегаса и увидела, как он ринулся вперед, на солдат, а потом все вдруг погрузилось во тьму.