Сдавшись, она снова легла.
– Пэйлин, послушай меня. Если ты искренне желаешь помочь, то вот он, твой шанс. Используй сандалии Меркурия и найди всех. Объясни Пегасу, что происходит, и скажи, что хочешь помочь. Расскажи ему об Эмили и о том, что агент Джей сотворил с ней. После найди Джоэля и ее отца, Стива, и перескажи все им. Все, что знаешь. Мы должны покинуть это место, как только Эмили снова сможет ходить. Возможно, время еще есть и оба наших мира еще можно спасти. Но, Пэйлин, ты должен быть осторожен. Призови на помощь весь свой опыт и воровские умения. Не дай себя поймать. Если вы потерпите неудачу – это станет концом всего.
– Я буду осторожен, – пообещал Пэйлин, вставая с колен. – Я сделаю это ради Олимпа.
Вор гордо встал перед Дианой, вытягивая собственные кости. Он старался не показывать боли, чтобы богиня не увидела его слабости.
– Я не подведу, – вновь пообещал он и, подтянувшись, залез обратно в вентиляцию.
Глава 24
Когда Эмили снова пришла в себя, в комнате никого не было. Нога чудовищно ныла в том месте, которое сжимал тот ужасный человек. Она вспомнила его настойчивые вопросы и то, с какой жестокостью он смотрел на нее, когда рассказывал о стрельбе по Пегасу. Он врал? Неужели в Пегса и правда стреляли? Мертв ли он? И что насчет остальных?
Тревога легла на ее плечи тяжким грузом, пока она лежала и рассматривала потолок своей комнаты. Реальное ЦИО оказалось ровно настолько ужасным, как рассказывал ее отец. А агент Джей – самый злобный человек, которого она когда-либо встречала в жизни. Она вспомнила мерзкую улыбку на его лице и опасные искры, вспыхнувшие в глазах в тот момент, когда его рука легла на ее рану.
Эмили осмотрелась. Пока она лежала без сознания, ее отключили от аппарата контроля жизнедеятельности и остальных устройств. Впрочем, катетер остался на месте, и жидкость из пакетов по-прежнему медленно попадала в ее организм через руку. Что бы там ни было, оно работало. Она чувствовала себя намного лучше. Пусть нога продолжала болеть, но лихорадка прошла, и в голове прояснилось.
В тишине она обратила внимание на странные звуки, доносящиеся откуда-то сверху. Подняв голову, она подпрыгнула от удивления, увидев пальцы, проталкивающиеся сквозь решетку вентиляции. Заглушка тихонько отошла от стены и две необычайно длинные руки полезли из крошечного отверстия.
– Эй? – неуверенно позвала она.
Завороженная зрелищем, девочка наблюдала за тем, как вслед за двумя неестественно длинными и тонкими руками появляется копна темно-каштановых волос и макушка странной формы. Потом болезненно вытянутые плечи. Секунда за секундой змееподобное существо продолжало выталкивать себя в ее комнату.
Взгляд Эмили метнулся к двери. Стоит ли звать на помощь? Неужели какая-то новая тварь пришла убить ее? Возможно, ее послали нирады?
Она уже открыла было рот, как вдруг змееподобное существо заговорило:
– Не бойся, Эмили. Я пришел, чтобы помочь тебе.
Сдержав крик, Эмили заметила, что больничная пижама на ее госте очень похожа на ее собственную. Но носило ее самое удивительное существо из всех, что ей приходилось видеть. Почти что человек – с двумя руками, двумя ногами и головой. Но пропорции его тела были кошмарно искажены.
Существо мягко приземлилось на пол. Эмили слушала тошнотворные щелчки костей, с которыми гость принимал обычный человеческий облик. Вскоре перед ее кроватью стоял юноша. По-своему даже привлекательный. Он выглядел чуть старше Джоэля, но вовсе не такой крупный, и в его теплых карих глазах будто бы поселилась улыбка. Разглядывая его, Эмили поняла, что уже видела это лицо. Вдруг ее осенило, и глаза девочки широко распахнулись от удивления:
– Пэйлин! Ты ведь Пэйлин, да? Я видела, как ты украл уздечку Пегаса. Прямо перед тем, как в вас обоих попала молния.
На лице Пэйлина отразилось потрясение:
– Откуда ты меня знаешь?!
– Пегас показал мне, – ответила Эмили, и тут в ее голосе прорезалась злость: – Я видела, что ты сделал с ним! Он бы не пострадал, если бы ты не украл уздечку и не привлек молнию.
– Я знаю. И мне очень жаль, – сказал Пэйлин, виновато опуская голову. – Но я пытаюсь исправить то, что натворил. И пришел помочь. Пожалуйста, выслушай меня, времени не так уж много. Я недавно говорил с Дианой…
– Ты видел Диану? – перебила Эмили. – С ней все в порядке? А с Пегсом? Они сказали, что стреляли в него. Это правда? Он жив? Я так беспокоюсь за него. А что с моим отцом? Ты видел его и Джоэля?
Пэйлин поднял руки, чтобы хоть как-то остановить бесконечный поток вопросов:
– По одному вопросу за раз, пожалуйста. Да, я видел Диану. Она здесь, вместе с нами. Вроде бы ее не тронули, но она закована в цепи. Я пока не видел Пегаса, но отправлюсь на его поиски, как только уйду от тебя. И я не видел ни твоего отца, ни Джоэля. – Пэйлин замолчал и сделал шаг в ее сторону: – Я пришел проведать тебя. Я прятался там, – сказал он, указав на вентиляцию, – и видел, что агент сделал с твоей ногой. Он жестокий и опасный человек. За все то время, что я здесь, мне не раз приходилось иметь с ним дело.