– Ты был там? – недоверчиво спросила Эмили. – Как? Они до сих пор не обнаружили, что ты уходишь из своей комнаты?
– Похоже, ты забываешь, что я – вор. Быть тихим – один из моих особых талантов, – отозвался Пэйлин. – Они перестали ходить ко мне, как только обнаружили, что не могут меня разговорить. Меня оставляют одного почти на целый день и на всю ночь. Похоже, все их усилия сейчас сконцентрированы на тебе. Хотя, признаюсь, Джоэлю тоже досталось.
– Ты видел Джоэля? – с тревогой спросила Эмили. – Как он?! А мой отец?
– Джоэль относительно невредим, – сказал Пэйлин. – Мне жаль это говорить, но они применили силу, чтобы развязать ему язык. К его чести, пока что он сказал так же мало, как и ты. Но я не знаю, сколько еще он продержится под их пытками. Джоэль очень зол и решителен. Он кинулся на меня, едва услышав мое имя.
– Прости, это моя вина, – смущенно сказала девочка. – Я рассказала ему, что ты сделал с Пегасом и его уздечкой. Но в действительности Джоэль, если его узнать, очень хороший. Снаружи он твердый, но внутри очень мягкий.
– Сейчас он немного успокоился, – Пэйлин пододвинул столик с едой обратно к Эмили: – А теперь, пожалуйста, поешь. Тебе понадобится вся сила, чтобы выдержать то, что предстоит. – Пэйлин увидел, что ее начинает наполнять страх. – Что бы ни случилось, Эмили, я буду здесь, с тобой. Не сдавайся, прошу тебя.
– Не буду, – сказала Эмили, ковыряясь в еде. Она дотянулась до миски с шоколадным пудингом и протянула ему: – Держи. Тебе он больше нужен, чем мне.
Пэйлин с благодарностью принял пудинг. Он неоднократно возвращался на кухню, но большая часть украденных сладостей осела в желудках Пегаса и Дианы, чьи силы нужно было поддержать. Для себя он оставил сущие крохи.
– Как думаешь, как дела у Пегаса? – спросила Эмили, безо всякого желания закидывая в себя пищу.
– Выздоравливает, – ответил Пэйлин. – Он хорошо ест, и его силы понемногу возвращаются.
– Сегодня утром, когда я только его увидела, он выглядел почти мертвым, – дрожащим голосом произнесла Эмили. – Я так испугалась. Но потом его дыхание выровнялось, и он немного пошевелился.
– Пегас очень беспокоится о тебе, – сказал ей Пэйлин. – Уверяю, встреча с тобой помогла ему больше, чем все то мороженое, что я ему притащил.
Эмили слабо улыбнулась, и ее лицо посветлело.
– Он действительно любит мороженое, – сказала она и тут же нахмурилась: – Мы должны вытащить его отсюда. И тебя с Дианой тоже. Вы не из этого мира. И я боюсь, что, если мы не уберемся отсюда как можно скорее, они убьют Пегаса просто для того, чтобы посмотреть, что у него внутри.
– Я страшусь того же, – признался Пэйлин. – Я исчерпал запасы своей удачи. Они злятся на меня за то, что я не хочу сотрудничать. И если я не буду осторожен, уверен, они и меня попытаются убить.
– Ладно, – сказала Эмили. – Так когда мы уходим?
Пэйлин завороженно смотрел на девочку. Он буквально видел, как мысли роятся в ее голове.
– Скоро, – ответил он.
– Ты должен принести уздечку Пегаса Диане, чтобы она смогла сделать оружие и вернуться с ним на Олимп, – сказала Эмили. – Это единственное, что может убить нирадов. Затем мы вытащим моего отца и Джоэля из их комнат.
Пэйлин резко втянул ноздрями воздух и задержал в легких. Наконец, медленно выпустил через рот:
– Эмили, я должен кое-что тебе сказать. Твоего отца здесь нет.
Между бровями девочки пролегла складка.
– В каком смысле «нет»? – переспросила она. – Он должен быть здесь.
Пэйлин покачал головой:
– Сандалии Меркурия несут меня туда, куда я прикажу, – объяснил он. – Прошлой ночью я попросил их доставить меня к твоему отцу. Они вытащили меня из здания и подняли высоко в ночное небо. Мы пересекли воду и начали удаляться от этого маленького острова.
– Где он? Куда сандалии несли тебя?
– Я не знаю, – признался Пэйлин. – Я приказал им остановиться. И вернулся сюда, чтобы помочь вам всем.
– Погоди, – озадаченно спросила Эмили, – ты был снаружи? На свободе?
Пэйлин кивнул.
– Почему ты не сбежал? Диана сказала, что ты вор и думаешь только о себе. Я не понимаю.
– Я мог бы уйти, – ответил Пэйлин. – И должен признать, рассматривал такой вариант. Но тут я подумал о Пегасе и Диане. Что с ними станет? И с тобой? Я понял, что просто не могу оставить вас в лапах этих людей.
– Так ты вернулся за нами?
– Да, – признался Пэйлин. – Я единственный, кто может добраться до каждого из вас. И даже вывести всех на свободу из этого ужасного места.
Пэйлин увидел глубочайшее смущение на ее лице. Неужели она настолько плохо о нем думает, что не может поверить, что он мог измениться?