– И я за тебя! – отозвалась Эмили, обнимая его в ответ. – Джоэль, ни-рады уже здесь. Мы должны добраться до Пегса.
Джоэль окинул взглядом маленький отряд:
– Где твой отец?
Эмили поборола эмоции, чтобы не расплакаться прямо на месте.
– Не здесь. Они увезли его в другое место. Но я не знаю куда.
Джоэль вновь обнял ее:
– Не волнуйся, Эм. Мы найдем его.
– Мы никого не найдем, если встретимся с нирадами, – заворчал Пэйлин. – Мы должны забрать Пегаса и выбираться отсюда!
Эмили снова забралась на спину Пэйлина, и все вместе двинулись к лестнице.
– Пегаса держат на последнем этаже, – сказал Пэйлин. – Но идея идти по лестнице мне не нравится. Нирады как раз спускаются по ней.
– Выбора у нас нет.
Диана толкнула дверь и первой вышла на лестницу. Откуда-то сверху доносился свирепый рев нирадов вперемешку с грохотом выстрелов и криками людей.
– Они близко, – предупредила Диана. – Действовать нужно быстро.
Они свернули за угол и столкнулись лицом к лицу с агентами Джеем и Оу.
– Не двигаться! – приказал агент Джей, вскидывая оружие.
– Не будьте глупцами, – отмахнулась Диана. – Нирады на вашем пороге. Они перебьют здесь всех и каждого, хотя нужен им только Пегас. Если мы уйдем, они последуют за нами. И вашим людям не придется умирать.
– Вы никуда не заберете эту лошадь! – заявил агент Джей.
– Лошадь?! – яростно взревела Диана. – Ты назвал его лошадью?!
Быстрее молнии богиня метнулась вперед.
– Как ты посмел! – вскричала она, впечатывая обоих агентов в стену с силой товарного состава. – Он ПЕГАС!
У агентов и шанса не было против разъяренного олимпийца. Весь воздух со свистом вырвался из их легких. Оба мгновенно потеряли сознание и рухнули на пол.
Диана переступила через них.
– Считайте, что вам повезло, – сказала она бездыханным телам. – Будь у меня больше времени, вы бы узнали, насколько страшен мой гнев. И получили бы по заслугам за то, что сделали с Пегасом и Эмили.
Вместо агентов богиня выместила злость на двери на лестничную клетку, толкнув ее с такой силой, что дверь сорвало с петель.
Эмили посмотрела на Джоэля. Он испуганно пожал плечами.
Все четверо вышли в коридор этажа, на котором держали Пегаса. Солдаты, которые встречались им на пути, уступали дорогу. Они видели, как слетает с петель дверь, и не горели желанием связываться с озлобленным олимпийцем.
– Пегас в самом конце, – сказала Эмили, указывая на большую дверь.
Добравшись до нее, Пэйлин ссадил Эмили и приготовился выламывать дверь вместе с Дианой.
– Погоди, – сказала Эмили. – Ломать не нужно: я знаю код.
Джоэль помог ей подпрыгнуть к цифровой панели, и девочка быстро ввела код, как делал агент Джей. В ту же секунду зажегся крошечный зеленый огонек и дверь открылась.
Еще до того, как войти в комнату, Эмили услышала лучший звук на свете – ржание Пегаса. Переступив порог, она с радостью увидела стоящего жеребца.
– Пегс! – Она нежно обвила руками могучую шею, чувствуя ее мощь. – О, Пегс, – воскликнула девочка. – Я думала, что ты умираешь!
– Он все еще может, если мы отсюда не уберемся, – предупредил Джоэль. – Забыли о нирадах? Ну, о тех – четыре руки, длинные зубы, пованивают? Они уже на лестнице. Если мы не двинем к выходу прямо сейчас, то окажемся в ловушке.
– Он прав, надо спешить, – сказала Диана и подошла к Эмили: – Можно я возьму уздечку?
Когда уздечка оказалась в ее руках, Диана напрягла все свои силы и порвала сверкающее золото на несколько больших кусков.
– Жаль, что у нас нет времени изготовить оружие получше, – сказала она, раздавая каждому по куску. – Но сейчас и этого должно хватить. Если нирады приблизятся к вам, ударьте их этим. Золото убьет их. Крепко держитесь за него. Это наша единственная защита.
Самый большой и острый кусок Диана передала Эмили.
– Нет, он должен остаться у тебя, – запротестовала девочка. – Ты лучший боец, чем я.
– Но ты намного важнее, – сказала Диана.
– Что? – в замешательстве спросила Эмили. – Конечно, нет. Важны ты и Пегас. Ты должна оставить себе…
Тут Эмили разглядела что-то в глубине глаз Дианы.
– О… – тихо сказала она.
Пегас нетерпеливо заржал, навострив уши и широко раскрыв глаза.
– Они приближаются, – сказала Диана и повернулась к Пэйлину: – Помоги мне посадить Эмили на Пегаса. Теперь он будет заботиться о ней. Мы же, если понадобится, будем биться.
Эмили изо всех сил старалась не издать ни звука, пока ее поднимали на спину жеребца, но вскрикнула, когда кто-то поправил ее раненую ногу.