— Кто они? — спросил он негромко, бросая короткий взгляд на компанию.
— Воины… — Она запнулась, оглядываясь, будто боялась, что её услышат. — Пришли с южных земель.
Она поспешно выдернула руку и убежала, выполняя чей-то заказ. Один из воинов тем временем обратил внимание на бога.
— Не оборачивайся, за тобой наблюдают, — тихо сказала Геката, наблюдая за мужчиной, чьё внимание приковал Аполлон.
Но Аполлон лишь чуть улыбнулся и сделал глоток медовухи, всем своим видом показывая, что ему безразлично, кто на него уставился.
Вскоре один из компании резко встал. Высокий, плечистый, с густой бородой и заплётанными в косицы светлыми волосами. Судя по его шаткой походке, он успел изрядно набраться.
Он направился к барду, расталкивая людей на своём пути.
— А ты сам-то веришь в ту чушь, что рассказываешь, бард? — громко проговорил он, сложив руки на груди.
Рассказчик нервно сглотнул, его пальцы сжались на шее лютни. Он бросил взгляд на публику в поисках поддержки, но вокруг воцарилась настороженная тишина.
— Я... Я лишь передаю древние истории...
— Древние истории, говоришь? — воин усмехнулся и покачал головой. — Нет никаких богов. Есть только мы, люди, да монстры, что живут за воротами. А сказки — для слабаков вроде тебя.
Геката чуть подалась вперёд, наблюдая за происходящим. Аполлон продолжал пить, его лицо не выражало особых эмоций, но Геката заметила, как его пальцы чуть сильнее сжали бокал.
Воин, тем временем, выхватил лютню из рук барда и с силой швырнул её об пол. Дерево треснуло, струны издали последний дрожащий звук, и инструмент рассыпался на куски.
— Вот так. Больше ты не будешь нам лгать, — ухмыльнулся он. — Нет богов.
Бард ошеломлённо смотрел на обломки, губы его дрожали, но он не посмел ничего сказать.
— Сиди в тишине, слабак. Может, тогда поймёшь, как устроен этот мир.
Воин развернулся, довольный собой, но не успел сделать и шага, как в него полетели обломки лютни.
Деревянные куски ударили его в плечо и спину, а один, хоть и не сильно, задел голову. Он замер, а затем резко обернулся, его лицо исказилось гневом.
— Кто посмел?!
Но в таверне воцарилась тишина. Люди избегали его взгляда, опуская глаза.
Бард тихо плакал, утирая рукавом слёзы.
Воин презрительно сплюнул на пол.
— Сволочи… — процедил он и повёл глазами по залу, пытаясь вычислить виновного.
Но виновный сидел в тени, с улыбкой наблюдая за его яростью.
Воин ещё несколько мгновений сверлил зал тяжёлым взглядом, явно жаждая найти виновника. Его кулаки сжались, костяшки побелели. В воздухе повисло напряжение, словно перед грозой.
— Ну?! — рявкнул он, делая шаг вперёд.
В этот момент Аполлон, который до сих пор безразлично сидел, откинувшись на спинку стула, медленно поставил бокал на стол. В его движениях не было спешки, лишь ленивое изящество.
— Ты чего так разошёлся? — с тёплой усмешкой проговорил он, склонив голову набок.
Воин повернулся к нему. Их взгляды встретились. Глаза воина полыхали злостью, но взгляд Аполлона был спокоен. Даже слишком.
— Ты? — нахмурился воин, недоверчиво оглядывая сидящего перед ним мужчину.
Аполлон не отвечал. Он чуть повернул голову, словно разглядывая его, а затем наклонился вперёд, сцепив пальцы в замок.
— Нет богов, говоришь? — его голос звучал мягко, почти ласково. — Только люди и монстры?
Воин вскинул подбородок.
— Так и есть.
— Интересная теория… — задумчиво протянул Аполлон, накручивая на палец прядь золотых волос. — И ты готов за неё драться?
В зале повисла ещё более напряжённая тишина.
— Что? — воин нахмурился, но голос его дрогнул.
— Я спросил, готов ли ты отстаивать свою истину кулаками? — Аполлон улыбнулся.
Воин колебался. Что-то в этом человеке внушало беспокойство. Он не выглядел крупным, как другие воины, но в его позе и голосе скользила какая-то необъяснимая сила.