Аполлон даже не пошевелился, лишь усмехнулся уголком губ.
— Ну, раз ты так рвёшься…
В тот же миг он резко шагнул в сторону, ловко избегая удара пирокентавра, и в следующее мгновение воин оказался на коленях, задыхаясь от боли.
Аполлон даже не коснулся его руками.
Геката видела, как в воздухе мелькнул тонкий золотой свет. Всего лишь миг — и смертный был повержен.
— Ты использовал силу, — прошипела она, сжав кулаки.
Аполлон с притворным удивлением посмотрел на неё.
— Да что ты, разве?
Его золотые глаза сверкнули в солнечном свете.
Но прежде, чем Геката смогла что-то ответить, пирокентавр взревел и ринулся прямо на Александра.
Богиня быстро обернулась, спрыгнула с лошади и двинулась вперёд, взмахнув рукой. Её собственная тень начала двигаться, вытягиваясь, словно живое существо, и скользнула к чудовищу. Она должна была остановить монстра, прежде чем смертный выпустит всю свою силу.
Геката осторожно обходила поле битвы, не привлекая к себе внимания, натянула капюшон и продолжила управлять своей тенью. Аполлон, держа поводья лошади, лениво наблюдал за ней, склонив голову. В его взгляде читалось нечто большее, чем просто интерес.
Магия богини растекалась по земле, переплетаясь с тенями воинов, сплетая сеть из мрака. Как только её тень достигла чудовища, она окутала его ноги, словно липкая трясина. Пирокентавр взревел и замер, его копыта вросли в землю, а огненное тело начало сотрясаться.
— Ну-ну, не так быстро, — пробормотала Геката, усиливая чары.
Заметив, что чудовище больше не может двигаться, воины воспрянули духом. Они с громкими криками бросились в атаку, мечи и копья сверкали в солнечном свете, рассекая воздух.
Александр на секунду замер. Что-то было не так. Это происходило слишком легко.
Пирокентавр бешено рванулся, пытаясь освободиться. Он размахивал руками, выпуская всполохи огня, но его движения были скованы. Он начал осматриваться, его глаза искали источник, тот, кто смог его задержать.
Александр понял. Магия.
— Кто-то вмешивается! — выкрикнул он, поднимая меч.
Аполлон хмыкнул.
— Остроумный мальчишка, — усмехнулся он себе под нос.
Геката сжала зубы. Она не могла позволить, чтобы её раскрыли.
Но пирокентавр вдруг взревел, и пламя вокруг него вспыхнуло ярче, расплавляя землю под ногами. Воины в испуге отступили.
И тут, среди дыма и огня, монстр повернул голову и посмотрел прямо на неё. Его пылающий взгляд, полный ярости и первобытной силы, пронзал, пробирая до глубины души.
Геката не дрогнула.
Её глаза вспыхнули холодным свечением, резким контрастом к бушующему пламени чудища. Она взмахнула рукой, направляя свою силу, и тени, послушные её воле, сомкнулись вокруг пирокентавра, словно цепи. Чудище зарычало, изогнуло спину, пытаясь вырваться. Огненные всполохи взметнулись в воздух, осветив всё поле битвы.
Воины замешкались. Они не знали, что происходит, но чувствовали — это не обычная схватка.
Александр резко развернул коня, сжимая меч. Его сердце гулко билось в груди. Он видел, как чудовище корчится, как его пламя теряет силу под гнетом тьмы.
— Нам кто-то помогает! — крикнул он, оглядываясь, пытаясь отыскать виновника.
Геката стиснула зубы. Надо было закончить это быстро.
— О нет, милая, — раздался насмешливый голос за спиной, будто шепот. Геката развернулась, но сзади никого не было.
Аполлон, сложив руки на груди, с ухмылкой наблюдал за ней. В его глазах плясал интерес, но в голосе звучал откровенный вызов.
— Ты не заметила? Он уже заметил, что здесь что-то не так.
В тот же миг пирокентавр взревел. Его тело полыхнуло с новой силой, и он сделал рывок, сдирая с себя путы теней. Земля содрогнулась. Геката не успела увернуться — огненная волна ударила её, швырнув на землю. Судорожный вдох заполнил легкие богини, стало тяжело дышать.
Аполлон тут же оказался рядом.
— Осторожнее, моя дорогая тьма, ты же не хочешь обжечься? — проговорил он, помогая ей подняться.
Но Геката уже не слушала. Она подняла взгляд. Чудище мчалось на неё, его пасть зияла, готовая поглотить её в огненном безумии.