Геката не колебалась. Она поднялась на ноги, тени вокруг неё оживали, клубясь, словно живые змеи.
— Довольно, — её голос прозвучал низко, с угрозой.
Чудище не остановилось.
Пламя вокруг него вспыхивало всё ярче, огонь заполнял воздух, и, казалось, сам мир дрожал под его натиском. Но Геката знала, что делать. Она вытянула руку вперёд, и в тот же миг её тень вырвалась вперёд, охватывая пространство перед ней чёрной завесой.
Монстр ринулся сквозь неё — и замер.
На мгновение его движения замедлились, его тело дёрнулось, а огонь начал угасать, как будто кто-то забрал у него саму способность гореть.
— Тьма против огня? Хм, смелый ход, — Аполлон склонил голову набок, наблюдая. — Но знаешь…
Он щёлкнул пальцами. И тут же мир взорвался светом.
Солнечные лучи ударили в чёрную завесу, разрывая её, вонзаясь в самое сердце тьмы. Геката дёрнулась, её магия пошатнулась, и этого мгновения хватило, чтобы чудище снова пришло в движение. Оно взревело, прорываясь вперёд, целясь прямо в неё. Геката не успела ничего сделать.
Но перед тем, как огненные когти сомкнулись на ней, что-то вспыхнуло перед её глазами. Золотая вспышка. Яркий, ослепительный свет.
Аполлон шагнул вперёд, его магия ухватилась за пылающий кулак чудища, сдерживая его натиск.
— Ну-ну, не так быстро.
Его глаза сверкнули, солнечная магия взметнулась вокруг него, и монстр взвыл, отшатываясь. Геката сжала кулаки.
— Ты мешаешь, — процедила она.
Аполлон лишь усмехнулся, всё ещё держа чудище на расстоянии.
— Я? Напротив, я делаю это зрелищным.
Но времени на споры не было. Александр уже направлял своих воинов обратно в бой, его меч сверкнул в солнечном свете. Чудище тряхнуло головой, вновь собирая свою силу. Оно ещё не было повержено. Рассержено – да. Но не повержено.
Геката резко вдохнула, собирая в себе силы. Аполлон всё ещё удерживал кулак чудища, но долго это не могло продолжаться — монстр рванулся вперёд, сотрясая землю.
Воины сомкнули ряды, Александр крикнул что-то, подбадривая своих людей. Он занёс меч, его волосы вспыхнули в свете солнца, будто сам огонь нашёл в нём отражение.
Но Геката не смотрела на смертного. Её внимание было приковано к чудищу. Оно было слишком сильным. Даже для её теней. Его нельзя просто остановить — его нужно лишить силы.
Геката сжала зубы.
Пламя, что горело в груди монстра, не было обычным. Оно исходило из самой глубины, подпитывая его неистовую мощь. Если она сможет потушить этот огонь...
— Аполлон, отпусти его.
— Что? — он оглянулся, изумлённо приподняв бровь.
— Просто сделай это!
Бог солнца усмехнулся, но, не споря, разжал пальцы и сделал шаг назад.
Пирокентавр взревел, освободившись, и тотчас же рванулся к ним.
В этот момент Геката подняла руки. Тени вокруг неё закружились, собираясь в плотный вихрь. Они устремились вперёд, словно живые, сплетаясь в единую чёрную волну.
Чудище не успело среагировать. Его собственный огонь внутри вдруг задрожал, пошатнулся. Геката почувствовала, как её магия проникает внутрь, словно холодная змея, вытягивая пламя наружу.
Монстр взревел. Но его рев уже был слабее. Огонь в его груди начал угасать.
Геката сосредоточилась, направляя всю свою силу на то, чтобы заглушить это пламя, лишить его силы.
— Хороший трюк, но... — раздался голос Аполлона.
В следующий миг мир снова вспыхнул светом. Бог солнца шагнул вперёд, подняв ладонь. И тут же золотая вспышка устремилась в сердце чудовища, пронизывая его насквозь. Чудище дёрнулось. Его огонь погас. Оно застыло. А затем, с глухим звуком, рухнуло на землю, превращаясь в кучку тлеющих углей.
Молчание накрыло поле боя.
Геката медленно опустила руки, тяжело дыша.
Аполлон повернулся к ней, ухмыльнувшись.
— Ну что, признаешь? Иногда свет полезнее, чем тьма.
Богиня смерила его холодным взглядом. Ее раздражало, что Аполлон решил из этого сделать шоу, мешал ей, когда она могла сделать это быстро и тайно. Ради чего?
— Скорее, он просто устал бороться. – ответила богиня, проведя ладонью по лицу.