Женщина в ответ на его вопрос лишь сильнее натянула капюшон, скрывая своё лицо в тени. Казалось, её нисколько не смущало происходящее, и её молчание только сильнее разжигало подозрения Александра.
А вот мужчина...
Он стоял расслабленно, небрежно сложив руки на груди, и не только не испугался направленного на него клинка, но, напротив, ухмылялся, будто ожидал чего-то забавного.
Александр не собирался терпеть подобное отношение.
Он сжал зубы, удерживая эмоции под контролем, и, не опуская меч, шагнул вперёд.
— Я повторяю вопрос. Последний раз. Кто вы такие? И что вы здесь делаете?
На этот раз ответ последовал почти сразу.
— Мы лишь простые путники, что решили вам помочь, — медленно, с подчёркнутым спокойствием заговорил мужчина.
Его голос звучал размеренно, почти насмешливо, будто это всё было игрой, в которой он держал под контролем каждое слово, каждую эмоцию.
Но Александр не был дураком.
Его ноздри гневно раздулись, а пальцы на рукояти меча побелели от напряжения.
— Не лгите мне! — голос его стал громче, твёрже. — Я знаю здешних магов, и никто из них не способен на то, что сделали вы!
Ответ мужчины был настолько небрежным, что казалось, его совсем не заботил накал обстановки.
— Да ладно тебе, — он закатил глаза, чуть наклонив голову в сторону. — Будто тебе не понравилось, что мы вмешались. Разве это не прекрасно — спасти свой отряд без потерь? Радоваться должен.
Внутри Александра вскипела злость.
— Я должен радоваться? — его голос зазвенел от напряжения. — Радоваться тому, что из-за вашей магии мы чуть не погибли?!
Он с силой дёрнул поводья, но его лошадь всё равно беспокойно переступала с ноги на ногу, ощущая напряжённую атмосферу.
Внезапно тишину разорвал резкий крик.
Высоко над их головами пролетел чёрный ворон, опускаясь вниз и приземляясь на ближайший камень. Он несколько раз дёрнулся, подпрыгивая на месте, словно не мог усидеть спокойно.
Александр невольно проследил за птицей, и его взгляд медленно переместился обратно на женщину в капюшоне.
Что-то в этом вороне было странным.
Слишком умным.
Принадлежит ли он ей?
Мысли закрутились в голове, и Александр понял — перед ним вовсе не простые путники.
Александр напряжённо смотрел на женщину в капюшоне, ожидая хоть какой-то реакции. Но она лишь стояла неподвижно, словно статуя, окутанная темнотой. Её присутствие ощущалось иначе, чем у мужчины рядом. Он — живой, тёплый, почти наглый, а она — холодная, отстранённая, словно сама ночь, спустившаяся на землю.
Этот ворон...
Птица продолжала двигаться, словно что-то высматривала, то замирая на секунду, то нервно дёргая крыльями. Александр чувствовал, как от неё исходит что-то... неестественное. Ворон не боялся ни шума, ни людей, и его карканье звучало так, будто оно имело особый смысл.
Женщина вдруг подняла руку, и птица немедленно замерла, больше не делая резких движений.
Александр понял — это не совпадение.
— Этот ворон твой, да? — его голос звучал резко, требовательно.
Женщина медленно наклонила голову, но не произнесла ни слова.
Зато мужчина рядом с ней, до этого только ухмылявшийся, рассмеялся.
— Наконец-то догадался! — протянул он с ноткой издёвки.
Александр почувствовал, как жар поднимается к его лицу.
— Не играйте со мной! — он стиснул зубы. — Отвечайте прямо, кто вы такие и зачем вмешались?!
Женщина вдруг заговорила, и её голос прозвучал иначе, чем он ожидал — не зловеще, не угрожающе, а спокойно, размеренно, почти завораживающе.
— Ты ещё не готов услышать ответ, смертный.
Эти слова вывели Александра из себя.
— Это мне решать! — он сжал рукоять меча так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Но мужчина вновь заговорил, не давая ему разозлиться окончательно:
— Ладно, ладно, будь, по-твоему, воин. Ты так жаждешь правды? Тогда слушай.
Он сделал шаг вперёд, встав так, чтобы солнечный свет отражался от его золотистых волос.