— Я — Аполлон. Бог солнца, музыки, и многого другого, но для тебя, полагаю, это не имеет значения.
Слова прозвучали слишком буднично, будто он просто представился крестьянином с ближайшего поля.
Александр нахмурился.
— Ты смеёшься надо мной?
Он ожидал чего угодно — насмешки, угрозы, нового всплеска магии — но не того, что последовало дальше.
Аполлон только усмехнулся и слегка взмахнул рукой. В тот же миг воздух вокруг завибрировал, и от его тела пошли тёплые волны света. На мгновение солнечный свет стал ярче, слепяще вспыхнув, и затем вернулся в привычное состояние.
Но этого мгновения хватило. Теперь даже самые скептичные сомнения в голове Александра начали рушиться.
Он резко повернулся к женщине.
— А ты?
Она молчала всего секунду, но её молчание было тяжелее любого ответа.
Ветер пробежался по плащу, капюшон чуть дрогнул, открывая тень под ним.
— Меня зовут Геката.
Эти слова были произнесены негромко, но, казалось, само пространство вокруг затихло, услышав их.
Имя ударило в разум Александра, как плеть.
Геката... богиня магии, ночи, ведьм...
Теперь всё встало на свои места. Отчего её присутствие ощущалось так мрачно. Отчего этот ворон был не просто птицей. Отчего магия, что сковала их врага, была столь зловещей. Он стоял лицом к лицу с богами или с самозванцами. Всему есть логическое объяснение.
Александр стоял напротив них, в его голове бурлили мысли. Всё это – какой-то фарс, нелепый спектакль, который разыгрывали двое странников. Бог солнца? Богиня магии? Чушь.
— Вы меня за идиота держите? — его голос был резким, полным недоверия. Он крепче сжал меч. — Боги? Среди людей? Вы ждёте, что я просто так в это поверю?
Ему хотелось рассмеяться, но смех застрял в горле. Всё, что они говорили, звучало нелепо. Как сказка, рассказанная детьми у костра.
Аполлон, до этого лишь ухмылявшийся, слегка приподнял брови, явно заинтересовавшись.
— Ты действительно думаешь, что нас не существует?
— Я не думаю. Я знаю.
В его голосе была горечь. Сколько раз он слышал, как люди молятся? Как они воздевают руки к небу, прося помощи? И сколько раз никто не отвечал?
Никогда.
Боги — выдумка слабых. Истории, которыми пугают детей. Отговорки для тех, кто не может изменить свою судьбу. И вот теперь двое самозванцев стояли перед ним и ждали, что он просто поверит?
Александр фыркнул.
— Геката, Аполлон... Как громко звучит. Только вот где вы были, когда люди молили вас о спасении? — он сделал шаг вперёд, сжимая меч. Его голос стал жёстче. — Где вы были, когда наши семьи гибли? Когда города сжигались дотла? Где ты был, «бог солнца»? Где был твой свет?
Аполлон не ответил сразу. Он смотрел на него с тем же ленивым интересом, словно наблюдал за ребёнком, который топает ногой, отстаивая свою правду.
Но Геката... Она не отводила взгляда.
— И что же ты хочешь услышать? — спросила она тихо.
Александр на мгновение замер.
— Мне не нужны слова. Я хочу, чтобы вас не было.
— Как жаль.
Голос Гекаты был спокоен, но в нём было что-то... старое. Как будто она уже слышала подобное тысячи раз.
Аполлон усмехнулся и сложил руки на груди.
Смертный крепче сжал рукоять меча. Отчего-то он чувствовал, что правда ему не понравится.
— Вы — боги? Или просто колдуны, которые любят играться с чужими жизнями?
Аполлон медленно качнул головой, будто с сожалением.
— Колдуны? Да кто, если не мы, дал людям магию? Кто дал вам возможность даже пытаться творить чудеса?
Александр стиснул зубы.
— Пустые слова. Люди сами нашли силу. Сами научились. И если бы вы действительно были богами, то вам бы не было до нас дела.
— А тебе, смертный, до нас есть? — Геката сделала шаг вперёд.
От неё веяло чем-то холодным, незримым. Воздух вокруг словно потемнел, как в грозу. Александр почувствовал, как его собственная злость наталкивается на нечто большее.